W połowie 2021 roku Indie i Rosja zawarły umowę na dostawę 70 tysięcy karabinków automatycznych AK-203 do naboju 7,62 mm x 39. Zakup zrealizowano w ramach pilnej potrzeby operacyjnej. Cała partia AK-203 została przekazana pod koniec stycznia indyjskim siłom zbrojnym.
Zwraca uwagę bardzo szybki czas dostaw. Podpisana latem 2021 roku umowa było to swoiste preludium do długo negocjowanego kontraktu na produkcję licencyjną rosyjskich konstrukcji strzeleckich w Indiach.
Ostatecznie 6 grudnia 2021 roku Rosja i Indie podpisały dziesięcioletnią umowę o wartości 51,24 mld INR (2,8 mld PLN) na produkcję 601 427 karabinków automatycznych AK-203 w latach 2021-2031. Broń ma powstawać w spółce joint-venture IRRPL (Indio-Russian Rifles Private Ltd.) w zakładach Korwa Rifle Factory w Amethi w stanie Uttar Pradeś na północy Indii ( Opóźniony AK-203 w Indiach).
Indie poszukiwały 670 tys. nowych karabinków automatycznych do naboju 7,62 mm x 39, które mają zastąpić system broni strzeleckiej INSAS do amunicji 5,56 mm x 45, wprowadzony ponad 30 lat temu. Zgodnie z negocjacjami pierwsza partia 70 tys. konstrukcji strzeleckich została w całości wyprodukowana przez rosyjski Koncern Kałasznikow.
Indyjska wersja AK-203 jest nieco uproszczona, a co za tym idzie tańsza od modelu promowanego przez Kałasznikowa. Została pozbawiona droższej, wielopołożeniowej wysuwanej kolby. W zamian zastosowano pełną polimerową kolbę składaną na lewą stronę znaną z karabinków serii AK-100.
Powstające w Indiach AK-203 będą stopniowo „indianizowane”. Zakres i stopień zaangażowania lokalnego przemysłu w produkcję rosyjskiej broni jest przedmiotem kolejnych umów, prowadzonych w formule dwa plus dwa między ministerstwami obrony i spraw zagranicznych Indii i Rosji.
Wytwarzanie zindianizowanych AK-203 ma rozpocząć się w latach 2024-2025 w Korwa. Sam zakład ma zostać dostosowany do montażu, a później produkcji broni do połowy bieżącego roku z pomocą rosyjskich specjalistów. Oprócz wytwarzania powstanie tam też cały dział kontroli jakości i badań odbiorczych nowych konstrukcji. Poziom wkładu lokalnego w pierwszej partii 70 tysięcy karabinków będzie wynosił od 5 do 70%, aby w kolejnych osiągnąć 100%.
Spółka IRRPL jest własnością czterech podmiotów: indyjskich Advanced Weapons and Equipment India Limited (AWEIL, dawny OFB – Ordnance Factory Board) i Munitions India Limited (MIL) oraz rosyjskich Rosoboronexport i Koncern Kałasznikow. Rosjanie mają 49,5% udziałów w IRRPL, z czego 42% należy do Koncernu Kałasznikow a 7,5% do Rosoboroneksportu.