ZEA: Satelita Airbus FalconEye-2 wystrzelony

Europejska spółka Airbus Defence and Space poinformowała, że 2 grudnia o godz. 01.33 czasu lokalnego z Gujańskiego Centrum Kosmicznego CSG w Kourou w Gujanie Francuskiej wystartowała rakieta nośna Sojuz ST-A z modułem Fregat-M i satelitą rozpoznawczym FalconEye-2 dla wojsk lotniczych Zjednoczonych Emiratów Arabskich (lot VS24). Start był kilkukrotnie przekładany z powodu złej pogody, błędów systemów telemetrycznych i pandemii COVID-19 (Airbus w programach ESA badań Księżyca i Marsa, 2020-10-16).

Airbus Defence and Space odpowiadał za projekt, integrację i testy satelity oraz dostarczył platformę, natomiast Thales zaprojektował i dostarczył instrumentarium optyczne i układ przetwarzania obrazu. Ważący 1197 kg FalconEye-2 został poprawnie wyniesiony na orbitę heliosynchroniczną po 58 minutach lotu i umieszczony na pułapie 611 km. Pozostanie na orbicie przez co najmniej 10 lat.

Jean-Marc Nasr, dyrektor ds. systemów kosmicznych w Airbus Space powiedział, że FalconEye zapewni najwyższej jakości zobrazowanie powierzchni Ziemi, dostarczając to, co najlepsze w zdjęciach z kosmosu. Wskazał, że dostarczony satelitarny system obserwacyjny stanowi ważny dowód owocnej współpracy między Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi a Francją.

Satelita rozpoznawczy FalconEye-2 dla wojsk lotniczych Zjednoczonych Emiratów Arabskich został wyniesiony za pomocą rakiety nośnej Sojuz ST-A z modułem Fregat-M / Film: Arianespace

ZEA zamówiły dwa satelity FalconEye 22 lipca 2013, które bazowały na ulepszonej konstrukcji satelitów Pléiades-HR i zostały wyposażone w instrumenty optyczne wysokiej rozdzielczości HiRI (High-Resolution Imager), które pozwalają na zobrazowanie o rozdzielczości 70 cm w pasie szerokości 20 km.

11 lipca 2019 o godz. 1.53 czasu lokalnego z wyrzutni ELV w kosmodromie Kourou wystrzelono pierwszy z nich za pomocą rakiety nośnej Vega (lot VV15), która miała jednak awarię w dwie minuty po starcie (krótko po uruchomieniu stopnia drugiego, Zefiro 23). W następstwie tego zdarzenia, władze ZEA zażądały, aby drugi satelita został wystrzelony za pomocą rakiety Sojuz.