1 października Ministerstwo Obrony Bułgarii ogłosiło listę oferentów w powtórzonym przetargu na następców wysłużonej floty samolotów myśliwskich MiG-29. Zgodnie z nią wpłynęły cztery oferty z trzech państw.
Bułgarskie wojska lotnicze dysponują etatowo flotą 12 jednomiejscowych MiG-29A oraz 3 dwumiejscowych MiG-29UB, które stacjonują w 3. Myśliwskiej Bazie Lotniczej Graf Ignatiewo. Przed wycofaniem, samoloty mają zostać zmodernizowane do zgodnej ze standardami NATO wersji SD, gdyż ich stan techniczny pozostawia wiele do życzenia. /Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Bułgarii
Zgodnie z procedurą, oferty zostały otwarte w kolejności ich wpłynięcia, przez dowódcę bułgarskich wojsk lotniczych (Voennovëzdušni sili) gen. bryg. Canko Stojkowa, który jest przewodniczącym wspólnej międzyresortowej grupy roboczej ds. projektu.
Pierwsze dwie propozycje zostały nadesłane z USA przez Lockheed Martin oraz Boeinga i dotyczą w obu przypadkach nowych samolotów F-16V Block 70/72 i F/A-18E/F Super Hornet. Trzecia była propozycja szwedzka od Saab Defence and Security z JAS 39C/D Gripen, natomiast czwarta – włoska dotyczy używanych samolotów Eurofighter Typhoon Tranche 1 od bezpośrednio wojsk lotniczych (Słowacja wybrała F-16V , 2018-07-12; Brazylijska montownia Gripenów , 2018-05-11).
Wiceminister obrony Atanas Zaprianow dodał, że Bułgaria wysłała zapytania także do Francji (nowe lub używane Dassault Rafale), Niemiec (nowe lub używane Eurofighter Typhoon), Portugalii (Używane F-16A/B) i Izraela (używane F-16C/D Barak) (F-16C/D Barak dla Chorwacji, 2018-03-28).
Teraz wszystkie cztery propozycje zostaną objęte Ustawą o ochronie informacji niejawnych, ponieważ zawierają informacje tajne, będące własnością państw nadsyłających. Wspólna międzyresortowa grupa robocza rozpoczęła analizę wniosków 2 października i ma zakończyć prace w ciągu 14 dni roboczych, czyli 19 października. Termin ten może zostać przedłużony, jeżeli oferenci zażądają dodatkowych informacji.
Po zakończeniu analiz, Polityczno-Wojskowy Komitet Wykonawczy, powołany na wniosek premiera Bojko Borisowa, przeprowadzi rozmowy z oferentami na temat warunków ewentualnego zakupu. Komitet sporządzi sprawozdanie dla ministra obrony Krasimira Karakaczanowa, które następnie trafi pod obrady do Rady Ministrów, która podejmie decyzję polityczną na temat dalszej realizacji projektu.
Analiza
26 kwietnia 2017 zakończono pierwszy przetarg na osiem samolotów (z opcją na osiem kolejnych), w którym jako zwycięzcę wyłoniono ofertę Saaba, przed włoskimi Typhoon Tranche 1 i używanymi F-16 MLU, oferowanymi przez USA i Portugalię. Później jednak komisja parlamentarna obrony zakwestionowała wybór rządu z uzasadnieniem braku przejrzystości procedury przetargowej. Do końca listopada 2017 wysłano wnioski do składania ofert. Decyzja o wyborze miała zapaść do połowy 2018.
Co ciekawe, jeszcze w czasie trwania pierwszej procedury przetargowej zmieniono kryteria wyboru oferty. Podpunkt dotyczący przewidywanego okresu trwałości został obniżony z 25% do 5%, co oznacza, że zamawiający preferował wybór samolotów używanych. Natomiast już w lipcu 2017 premier Borysow oświadczył, że jego kraj jest skłonny pozyskać samoloty fabrycznie nowe.