W środę, 9 października 2024, amerykańska spółka Northrop Grumman poinformowała o włączeniu do oferty nowej generacji napędowej armaty automatycznej M230LF, oznaczonej jako M230 Link Fed Dual Feed Bushmaster, zasilanej amunicją średniokalibrową 30 mm x 113 do zwalczania bezzałogowych zagrożeń powietrznych (C-UAS) i działań lądowych.
Zdjęcie: Northrop Grumman
Armata charakteryzuje się dwustronnym zasilaniem amunicją, co eliminuje się potrzebę stosowania mieszanych taśm amunicyjnych (z różnymi nabojami) w przypadku zasilania z jednej strony oraz możliwość przełączania przez operatora typu amunicji w danej chwili. Producent zaleca naboje XM1211 z zapalnikiem zbliżeniowym do zwalczania bezzałogowców, natomiast naboje podwójnego przeznaczenia XM1198 z pociskiem odłamkowym do rażenia celów lekko opancerzonych.
Armata M230 Link Fed Dual Feed Bushmaster osiągnęła obecnie gotowość technologii na poziomie TRL 6 (Technology Readiness Level), dzięki czemu na początek 2025 zaplanowano przeprowadzenie pierwszych demonstracji ogniowych.
Dave Fine, wiceprezes ds. systemów uzbrojenia, Northrop Grumman powiedział:
Armata napędowa M230LF Dual Feed Bushmaster oferuje nową elastyczność dzięki przełączaniu między taśmami amunicji przy użyciu technologii podwójnego zasilania. Dzięki zaawansowanej technologii w połączeniu z pięcioma dekadami doświadczenia sprawdzonego w boju, ta armata nowej generacji umożliwi użytkownikom szybką reakcję na zagrożenia. Ten armata napędowa jest najnowszym produktem w naszej linii Bushmaster, który zapewnia niezawodne, wielozadaniowe możliwości radzenia sobie ze zmieniającym się środowiskiem zagrożeń.
Co istotne, nowa armata ma podobną masę co jej poprzednia generacja, M230LF Bushmaster II (która wynosi 59,5 kg – przyp. red.), oraz charakteryzuje się 60-procentowym stopniem współdzielenia z nią komponentów, co prowadzi do szybszych rutynowych napraw i skróconego czasu przestoju na prace konserwacyjne. Jak podkreślono, armaty M230LF z jednostronnym zasilaniem będą nadal produkowane dla klientów, którzy preferują tę opcję.
Produkcją armat M230LF zajmuje się Northrop Grumman Innovation Systems (wcześniej Orbital ATK). Są używane na zdalnie sterowanych modułach uzbrojenia pojazdów sił lądowych, zarówno załogowych, jak i bezzałogowych, a w wersji o zmniejszonym odrzucie na śmigłowcach szturmowych Boeing AH-64 Apache (Northrop Grumman: działko i amunicja krążąca dla śmigłowców).