W środę, 30 lipca 2025, Dowództwo Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC) z Redstone Arsenal w Alabamie, w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 264 594 352 USD (986,996 mln zł) ze spółką Dynetics Inc. (część grupy Leidos) w programie budowy systemu obrony powietrznej Enduring Shield o kryptonimie IFPC Inc 2-I (Indirect Fire Protection Capability Increment 2-Intercept).
Grafika: Dynetics Inc.
Prace będą wykonywane w Huntsville w Alabamie, Dallastown w Pensylwanii i Chanhassen w Minnesocie, a ich zakończenie planowane jest na 30 lipca 2026. W momencie przyznania grantu zobowiązano US Army do przeznaczenia kwoty 127 875 297 USD (477,003 mln zł) na badania, rozwój, testy i ocenę w ramach budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2025.
Obecnie, w ramach fazy Indirect Fire Protection Capability Increment 2-Intercept (IFPC Inc 2-I) powstaje nowa wyrzutnia przeciwlotnicza Enduring Shield, bazująca na wcześniej testowanej przez US Army wyrzutni MML (Multi-Mission Launcher). Wstępnie została zintegrowana z pociskami przeciwlotniczymi AIM-9X Sidewinder, a w dalszej kolejności ma używać nowego pocisku o kryptonimie SHIELD (Short & Intermediate Effectors for Layered Defense).
Podstawowym czujnikiem ma być standardowy radar AN/MPQ-64 Sentinel A3/A4 z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym AESA. System ma być połączony ze Zintegrowanym Systemem Dowodzenia Obroną Przeciwlotniczą i Przeciwrakietową (Integrated Battle Command System, IBCS), z którym pierwsze testy zrealizowano w grudniu ub. r.
Jeden z 16 prototypów wyrzutni Enduring Shield. Jak widać dysponuje jeszcze ograniczoną liczbą komór startowych / Zdjęcie: US Army
W planach jest zakup nawet 400 wyrzutni (100 zestawów po 4 wyrzutnie). Celem systemu jest zwalczanie szerokiego spektrum zagrożeń powietrznych, takich jak bezzałogowe systemy powietrzne, pociski manewrujące (poddźwiękowe i naddźwiękowe), rakiety, amunicja artyleryjska i moździerzowa. System ma wypełnić lukę w amerykańskiej obronie przeciwlotniczej średniego zasięgu, szczególnie w kontekście nowych zagrożeń, np. po doświadczeniach z konfliktu w Ukrainie.
Tymczasem o integracji i testach z Sidewinder z wczesnym prototypem wyrzutni Enduring Shield informowano 19 grudnia 2023. Docelowo jednostka ognia ma wynosić 18 pocisków. Wcześniej, na wspomnianej wyrzutni MML testowano także przeciwpancerne pociski kierowane AGM-114L Longbow Hellfire przeciwko bezzałogowcom typu MQM-170 Outlaw symulującym cele powietrzne. Testowano na niej również miniaturowe kinetyczne pociski przechwytujące Lockheed Martin MHTK (Miniature Hit-to-Kill). Wyrzutnia miała być także zdolna do strzelania pociskami Tamir i Stinger.
Program napotkał opóźnienia z powodu problemów z łańcuchem dostaw, co przesunęło dostawę pierwszego prototypu z września 2022 na grudzień 2023, a następnie na 2024. W styczniu 2024 rozpoczęto ocenę operacyjną systemu, a US Army zamówiła 16 prototypowych wyrzutni.