Podpisana przez prezydenta Trumpa ustawa gwarantuje 4,3 mld USD na realizację projektu wzmocnienia amerykańskiej obecności na wodach Arktyki. Zadanie to będzie prowadzone przez US Coast Guard, która uruchomiła program PSC (Polar Security Cutter). Trzy tego typu jednostki, lodołamacze, zbuduje stocznia Bollinger Shipyards. Ich autonomiczność ma pozwalać na wykonywanie rejsów trwających do 90 dni. Kadłub o długości 140 metrów pozwoli na wygospodarowanie przestrzeni dla około 186 osób oraz śmigłowca pokładowego.
Głównymi zadaniami będzie zabezpieczenie interesów amerykańskich w rejonach polarnych, kruszenie lodu oraz wsparcie działań naukowo-badawczych.
Grafika: USCG
Prototypowa jednostka jest finansowana z tegorocznego budżetu – Bollinger Shipyards zawarł kontrakt o wartości 951 mln USD. Podpisana ustawa otwiera drogę do uruchomienia opcji kontraktowych na kolejne dwa kutry tego typu.
Program PSC ma na celu zwiększenie kompetencji amerykańskiego przemysłu stoczniowego w zakresie budowy jednostek na potrzeby służb lokalnych. Obecnie są one poniżej wymagań co powoduje, że władze amerykańskie rozważają zamówienie części jednostek w stoczniach zagranicznych (m.in. w Republice Korei oraz Japonii). Wzmocnienie potencjału stoczniowego oraz USCG ma pozwolić na zwiększenie kontroli granic oraz odbudowę potęgi przemysłowej utraconej wraz z ograniczeniami wydatków pod koniec XX wieku.