11 sierpnia br. szwajcarski federalny urząd zakupów obronnych Armasuisse opublikował listę chętnych w zainicjowanym w 2017 roku projektu Artillerie Wirkplattform und Wirkmittel 2026 na następcę 155-mm haubic samobieżnych M109L47 KAWEST WE, które pozyskano ponad 50 lat temu i oczekuje się, że wycofanie nastąpi na początku lat 2030 (Szwajcaria stawia na F-35A i Patriot).
Szwajcaria szuka następcy 155-mm haubic samobieżnych M109L47 KAWEST WE / Zdjęcie: Sandstein via Wikimedia Commons
Zgodnie z opublikowaną informacją, w ramach trwającej od 2019 procedury przetargowej w projekcie uruchomionym dwa lata wcześniej i będącym częścią programu modernizacyjnego sił zbrojnych kr. Aremeebotschaft 2026, wybrano dwie oferty. Są to:
- Szwedzka oferta spółki BAE Systems Bofors z kołową haubicą Archer 8×8;
- Niemiecka oferta spółki Krauss-Maffei Wegmann (KMW) z RCH 155 AGM z dwiema możliwymi platformami nośnymi: GTK Boxer 8×8 lub Piranha 8×8).
Haubice będą porównywane ze sobą w latach 2023-2024. Po zakończeniu testów, w 2026 zostanie wskazany zwycięzca.
Program Artillerie Wirkplattform und Wirkmittel 2026 ma na celu zapewnienie utrzymania i dalszego rozwoju zdolności prowadzenia ognia pośredniego na średnim dystansie o zwiększonym zasięgu, precyzji i mobilności. W oparciu o te wymagania zlecono Armasuisse ocenę odpowiedniego systemu opartego na platformie kołowej. Zakres programu obejmuje: jednostki ogniowe, integrację z systemem zarządzania i kontroli ognia, systemy szkoleniowe i symulacyjne, integrację systemów komunikacyjnych oraz sprzęt logistyczny.
Archer na podwoziu Rheinmetall MAN Military Vehicles (RMMV) HX2 8×8 / Zdjęcie: BAE Systems
Archer w nowo oferowanej wersji został wyposażony w 3-osobową, opancerzoną kabinę, a czas przejścia z położenia marszowego do bojowego haubicy Fälthaubits 77 B (FH 77B) o długości 52 kalibrów trwa mniej, niż 30 sekund. Szybkostrzelność systemu wynosi do 8 pocisków na minutę. Cele można razić na dystansach do 40 km przy użyciu konwencjonalnej amunicji i 60 km przy amunicji precyzyjnie kierowanej, takiej jak M982 Excalibur. Zapas amunicji do automatu ładowniczego wynosi 21 sztuk (DSEI2019: Archer na podwoziu RMMV HX2).
RCH 155 AGM (Remote Controlled Howitzer 155 Artillerie-Geschütz-Modul) to w zasadzie system wieżowy, który może być integrowany z różnymi podwoziami. Oprócz wymaganych przez Szwajcarów podwozi GTK Boxer 8×8 lub Piranha 8×8, niemiecki producent zaprezentował w maju 2021 wariant na nowej generacji samochodów ciężarowych RMMV HX3, z wyraźnie zmodyfikowanym modułem AGM. To w pełni zautomatyzowana haubica o długości 52 kalibrów i donośności maksymalnej do 54 km przy zastosowaniu amunicji kierowanej (Vulcano czy Excalibur) z przewożonym zapasem amunicji do 30 sztuk. Szybkostrzelność wynosi 9 pocisków na minutę. W zależności od podwozia, maksymalna masa bojowa systemu wynosi mniej niż 39 ton (dla GTK Boxer 8×8) (Premiera RMMV HX3).
RCH 155 AGM na podwoziu GTK Boxer 8×8 / Zdjęcie: KMW
Nowe haubice zastąpią obecnie używane M109L47 KAWEST WE (pełna nazwa: 15,5 cm Panzerhaubitze M109L47 KAWEST WE). Pierwotnie zostały zakupione w kilku transzach w liczbie 577 egzemplarzy w wersjach bazowej M109 (lokalne oznaczenie: PzHb 79) i M109A1 (PzHb 88) począwszy od 1968 i od tego czasu stanowią trzon artylerii armii szwajcarskiej. W trakcie okresu użytkowania system był kilkukrotnie modernizowany: w 1995 w ramach programu zwiększenia zdolności bojowych o kryptonimie Kampfwertsteigerung (KAWEST) i w 2012 w ramach programu dalszego utrzymania w linii Werterhaltungsprogramm (WE). Ostatnie środki finansowe na ich eksploatację uruchomiono w 2021 w ramach programu Nutzungsverlängerung (NUV), co ma pozwolić na utrzymanie w linii do 2030.
Modernizacja KAWEST, dzięki zastosowaniu nowej haubicy o długości 47 kalibrów, pozwoliła na zwiększenie donośności ognia do 36 km amunicją standardową i 40 km amunicją z gazogeneratorem. Zastosowano również zliczeniowy system nawigacji, zwiększono zapas przewożonej w haubicy amunicji, a załogę zredukowano z 8 do 6 żołnierzy. Zwiększono także szybkostrzelność krótkotrwałą do 3 pocisków w ciągu 15 sekund oraz szybkostrzelność stałą do 2–3 pocisków/minutę. Zmodernizowane w ten sposób haubice otrzymały oznaczenie PzHb 79/95 i PzHb 88/95. Z 577 egzemplarzy, dużą część, bo aż 380 wycofano z eksploatacji (pozostało w służbie 133), a część odsprzedano: 40 do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, a 24 do Chile.
Uzupełnieniem nowych haubic będą 120-mm moździerze samobieżne moździerze Mörser 16, posadowionych na transporterach opancerzonych Piranha 3+ (lokalne oznaczenie Piranha 4), których zakupiono 36 egzemplarzy, a odbiór rozpoczęto w kwietniu 2020 (Szwajcaria odbiera Mörser 16).