Postępy w programie hipersonicznego pocisku przeciwokrętowego HALO od RTX

We wtorek, 9 stycznia, amerykańska korporacja RTX poinformowała, że zakończyła fazę przeglądu technicznego prototypu w programie hipersonicznego pocisku przeciwokrętowego HALO (Hypersonic Air Launched Offensive Anti-Surface), realizowanego dla rodzimej marynarki wojennej (US Navy).

Grafika poglądowa systemu broni hipersonicznej HACM / Grafika: RTX

Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych potrzebuje uzbrojenia o wysokich parametrach i wytrzymałości, którą można dostosować do przyszłego pola walki – powiedział Colin Whelan, prezes ds. zaawansowanych technologii w Raytheon Missiles & Defense (część korporacji RTX). Otwarta architektura systemu Raytheona i podejście do inżynierii cyfrowej zapewnią żołnierzom tę kluczową zdolność, gdy jej potrzebują.

Na tym etapie programu zespół ds. zaawansowanych technologii Raytheona skoncentruje się na doskonaleniu technologii wymaganej do przeprowadzenia wstępnego przeglądu projektu (Preliminary Design Review, PDR) systemu uzbrojenia HALO. Kolejna faza programu skupi się na demonstracji układu napędowego. Prace są realizowane w Tucson, w stanie Arizona.

HALO będzie systemem uzbrojenia odpalanego z powietrza z samolotów pokładowych o hipersonicznej prędkości (powyżej Ma5) i większym zasięgu, który zapewni US Navy większe niż dotychczas możliwości zwalczania celów powierzchniowych. RTX otrzymała kontrakt w programie HALO 27 marca 2023. Dowództwo NAVAIR (Naval Air Systems Command) przyznało wówczas około 116 mln USD (460 mln zł) środków na ten cel, ale RTX musiała podzielić się nimi z Lockheed Martin, która opracowuje konkurencyjne rozwiązanie. Program nadzoruje biuro programowe PMA-201 Precision Strike Weapons.

W budżecie obronnym NDAA na rok fiskalny 2023, US Navy otrzymała łącznie 151,9 mln USD (602,35 mln zł) na ten program, z kolei na rok fiskalny 2024 zażądano środków w wysokości 95,8 mln USD (380 mln zł). Pierwsze testy w locie prototypów zaplanowano na 2026, tak aby dostawy mogły rozpocząć się najwcześniej w 2028.

HALO będzie uzupełnieniem poddźwiękowych pocisków manewrujących o obniżonym przekroju radarowym Lockheed Martin AGM-158C LRASM (Long Range Anti-Ship Missile), który wywodzi się z pocisku manewrującego AGM-158B JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Standoff Missiles-Extended Range) o zasięgu ponad 926 km. LRASM zostały zintegrowane z samolotami pokładowymi F/A-18E/F Super Hornet, a w dalszej kolejności trafią na samoloty patrolowe i zwalczania okrętów podwodnych P-8A Poseidon oraz wielozadaniowe F-35C Lightning II.

Warto też wspomnieć o amerykańsko-australijskim programie SCIFiRE (Southern Cross Integrated Flight Research Experiment), w ramach którego samoloty Super Hornet obu państw otrzymają broń hipersoniczną (Amerykańsko-australijskie pociski hipersoniczne).

Obecnie, RTX, wspólnie z Northrop Grumman realizuje program napędowego hipersonicznego pocisku manewrującego o kryptonimie HACM (Hypersonic Attack Cruise Missile), więc można zakładać, że pewne rozwiązania zastosowane w obu projektach mogą być tożsame, przede wszystkim w segmencie układu napędowego (Northrop Grumman i Raytheon w programie broni hipersonicznej HACM).

Wcześniej, oba przedsiębiorstwa współpracowały przy programie HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept) dla Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych w Obszarze Obronności DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), który zakończył się pierwszym swobodnym lotem we wrześniu 2021 (Pierwszy swobodny lot pocisku hipersonicznego HAWC, DARPA testuje hipersoniczne pociski manewrujące HAWC).

Samodzielnie, RTX pracowała także w programie pocisku hipersonicznego średniego zasięgu Tactical Boost Glide (TBG) – jednak szybującego, a nie napędowego (Broń hipersoniczna Raytheona).

Warto też odnotować prace na rzecz Agencji Obrony Przeciwrakietowej MDA (Missile Defense Agency) w zakresie obrony przeciwko pociskom hipersonicznym z projektem o nazwie SM3-HAWK (USA: Postępy w programie systemu zwalczania pocisków hipersonicznych).