W czwartek, 12 października, służba prasowa niemieckich wojsk lądowych (Heer) poinformowała, że w siedzibie spółki Krauss-Maffei Wegmann (KMW) w Monachium odbyła się ceremonia odbioru ostatnich egzemplarzy z łącznie 104 zmodernizowanych czołgów Leopard 2A7V na mocy umowy z września 2017 o wartości 760 mln EUR. Przypomnijmy że pierwszy seryjny wóz odebrano 29 października 2019, a do jednostek liniowych po testach pierwsze z nich trafiły 15 września 2021 (Pierwsze niemieckie Leopardy 2A7V w linii, Leopard 2A7V przekazany).
W uroczystości wzięli udział m.in.: prezes i dyrektor generalny KMW Ralf Ketzel, zastępca inspektora generalnego wojsk lądowych generał broni Andreas Marlow i szef departamentu sprzętu wojskowego ministerstwa obrony wiceadmirał Carsten Stawitzki.
Wiceadm. Stawitzki powiedział, że kontrakt na dostawę Leopardów 2A7V realizowano w dużej mierze z wyprzedzeniem. Jest kluczowym niemieckim rozwiązaniem, a dla ministerstwa projektem o najwyższym priorytecie. Dlatego stworzono umowę ramową na kolejny etap rozwoju Leoparda 2, wersję A8, która jest otwarta także dla innych państw.
Ralf Ketzel dodał: Wszystkie Leopardy 2A7V dostarczono w terminie i bez przekraczania budżetu. Leopard 2A7V jest najpotężniejszym czołgiem w swojej klasie ze względu na możliwość strzelania amunicją programowalną i wykorzystanie nowoczesnego systemu uzbrojenia.
Leopardy 2A7V otrzymały nowo wyprodukowane kadłuby o większej nośności, które zostały zintegrowane z istniejącymi wieżami, poddanymi modernizacji z wozów we wcześniejszych wersjach (w tym 68 w wersji 2A4, 16 w wersji 2A6NL i 20 w wersji 2A7). Co ciekawe są to te same wieże, montowane na wersjach czołgów od 2A0 do 2A4, które w toku modernizacji były przebudowywane.
Czołgi otrzymały wzmocnione opancerzenie i zmodyfikowany układ napędowy, dłuższe armaty gładkolufowe 120 mm/L55A1 o zwiększonym ciśnieniu maksymalnym w przewodzie z 670 do 700 MPa (w miejsce L44) i lepszą stabilizacją, interkom HTK, system zarządzania polem walki (BMS) typu SSFrontline i radiostację L3 Harris RF-7800H-MP. Zwiększany jest również poziom opancerzenia i mobilność. Co ciekawe, nowa zmodyfikowana armata została dostosowana do miotania amunicji programowalnej DM11 i podkalibrowej DM63/DM63A1 z 4,6-kg rdzeniem o średnicy 26 mm i długości 685. Żywotność pozostała taka sama (1,5 tysiąca strzałów). Wozy otrzymały też 17-kW dodatkowy agregat prądotwórczy Steyr M12, system komunikacji Thales SOTAS, układ klimatyzacji i ochrony przed skutkami użycia broni masowego rażenia, system zarządzania polem walki IFIS oraz zmodyfikowane celowniki dowódcy i działonowego z kamerami termowizyjnymi Airbus ATTICA.
Zdjęcia: Heer
Następnie w marcu 2019 podpisano umowę o wartości 428 mln EUR na modernizację 101 wozów w wersjach 2A6 i 2A6M2 (wraz z zakupem dużej partii amunicji artyleryjskiej, z czego na same czołgi ponad 300 mln EUR). Dostawy mają zakończyć się w 2026 (Więcej Leopardów dla Bundeswehry).
Już 8 listopada 2019 dziennik Der Spiegel informował, że resort obrony złożył wniosek do komisji budżetowej Bundestagu w sprawie zwiększenia zamówienia na czołgi Leopard 2A7V o 80 egzemplarzy, aby w drugiej połowie siły pancerne liczyły 408 czołgów (Kolejne Leopardy dla Bundeswehry).
Ostatecznie jednak zdecydowano się na pilną modernizację 18 Leopardów 2A6A3 poprzez integrację z izraelskim systemem ochrony aktywnej pojazdów (ASOP) hard-kill typu Trophy HV, dostarczanym przez nową spółkę joint venture EuroTrophy, które otrzymały oznaczenie 2A7A1. Testy prototypu modernizacji rozpoczęto w listopadzie 2021. Wozy otrzymały nowe kadłuby i zmodernizowane wieże, podobnie jak 2A7V (Umowa na Trophy dla niemieckich Leopardów, Powstała spółka joint venture EuroTrophy, Trophy HV przetestowany na Leopardzie).
Z kolei 25 maja br. Urząd do spraw zakupów obronnych Bundeswehry BAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr) podpisał umowę ramową o wartości z KMW w sprawie ustanowienia produkcji zmodernizowanych Leopardów 2A8. Pierwsza umowa wykonawcza dotyczy dostawy 18 wozów za ok. 525 mln EUR (2,356 mld zł), a opcja zawiera możliwość jej rozszerzenia o 105 kolejnych, dzięki czemu wartość wzrośnie do 2,4 mld EUR (10,81 mld zł). Na ustanowienia warunków do docelowej produkcji nowych czołgów przeznaczone zostanie ok. 25 mln EUR (112,6 mln zł). Konstrukcyjnie będą bazować na rozwiązaniach przyszłych węgierskich Leopardów 2A7HU i wspomnianych 2A7A1. Wcześniej, Niemcy przekazały Ukrainie w ramach pomocy wojskowej 18 Leopardów 2A6, których brak ma zostać wypełniony właśnie pierwszą partią Leopardów 2A8. Dostawy rozpoczną się w 2025 (Umowa ramowa na 123 Leopardy 2A8 dla Bundeswehry, Niemcy i Portugalia przekazały Ukrainie 21 czołgów Leopard 2A6).