4 lipca media południowokoreańskie poinformowały o udanym teście pierwszego rodzimego, morskiego rakietowego pocisku balistycznego o kryptonimie K-SLBM (Korean-Submarine Launched Ballistic Missile) Hyunmu-4-4 (Korea Płn.: pierwszy od roku test rakietowy).
Wizja morskiego pocisku balistycznego K-SLBM Hyunmu-4-4 według koncepcji Hawnha Systems / Grafika: Hanwha Systems
Test miał odbyć się w połowie ubiegłego tygodnia. Nie wiadomo, czy został wystrzelony z okrętu podwodnego, czy póki co, ze specjalnej zanurzonej barki. Wcześniej, pod koniec 2020, zrealizowano próby silnika marszowego na lądzie. Według niektórych źródeł pocisk został opracowany w oparciu o technologie lądowych Hyunmu-2B o zasięgu 500 km i najnowszego Hyunmu-4 o zasięgu 800 km (Korea Południowa przetestowała Hyunmu-4).
Co ciekawe, test nastąpił w raptem sześć tygodni po tym, jak 21 maja br. prezydenci USA i Korei Płd., Joe Biden i Moon Jae-in ogłosili w Waszyngtonie, iż Stany Zjednoczone znoszą wszelkie limity dotyczące rozwoju broni rakietowej przez Seul. Dotychczas istniał szereg restrykcji, nałożonych przez USA na mocy porozumienia Мissile Development Guideline z 1972 (weszło w życie w 1979 i było kilkukrotnie modyfikowane na korzyść Seulu). Tak szybkie przeprowadzenie próby oznacza w praktyce, iż Seul pracował nad tym systemem uzbrojenia w tajemnicy, a zniesienie restrykcji pozwoliło na ujawnienie tego programu (USA zniosły limity rakietowe dla Korei Płd.).
Co do nosicieli K-SLBM Hyunmu-4-4, będą nimi prawdopodobnie dziewięć konwencjonalnych okrętów podwodnych typu Dosan Ahn Changho projektu KSS-III/Jangbogo 3 o długości 83,5 m i wyporności 3750 t, z których pierwszy, przyszły ROKS Dosan Ahn Changho (SS-083), rozpoczął próby morskie w 2019, a dwa kolejne są w budowie. Jednostki mają wchodzić do służby począwszy od 2022. Będą wyposażone w 6 lub 10 uniwersalnych wyrzutni pionowego startu K-VLS (Korean Vertical Launch System) dla rakiet manewrujących z rodziny Hyunmu-3 o zasięgu od 500 do 1500 km (w zależności od serii, odpowiednio, Batch 1 i Batch 2). Nie można zatem wykluczyć, że będą również przystosowane do rakiet balistycznych. Korea Płd. planuje też pozyskanie okrętów podwodnych o napędzie jądrowym (Przyszłe południowokoreańskie okręty podwodne).
Wraz z testem K-SLBM Hyunmu-4-4, Korea Południowa weszła do ścisłego grona państw rozwijających i wdrażających technologie pocisków balistycznych klasy SLBM. Większość z nich (USA, Rosja, Chiny, Wielka Brytania, Francja i Indie) dostosowała swoje pociski do przenoszenia broni jądrowej. Jednak zbrojenia Seulu są bezpośrednią odpowiedzią na północnokoreański pociski balistyczny Bukkeukseong-3 (lub też Pukguksong-3) i wcześniejszy KN-11 (Bukkeukseong-1). Próby trwały od 9 maja 2015. Nowszy pocisk wejdzie prawdopodobnie na uzbrojenie głęboko zmodyfikowanego chińskiego okrętu podwodnego typu 033, czyli ex-radzieckiego projektu 633 (w kodzie NATO Romeo) (Korea testuje morski pocisk balistyczny, Nowy okręt podwodny KRL-D).
Jeśli chodzi o obecny potencjał rakietowy Korei Południowej, to jej wojska lotnicze (Daehanminguk Gong-gun, ROKAF) dysponują arsenałem pocisków balistycznych Hyunmu-2B o wydłużonym zasięgu z 300 km do 500 km, a także Hyunmu-2A o zasięgu 300 km. W rezerwie pozostają jeszcze starsze Hyunmu-1 o zasięgu 180 km. Obecnie trwa program rozwojowy i próby wspomnianego Hyunmu-4. Uzupełnieniem krajowych rozwiązań są amerykańskie pociski balistyczne MGM-140 Army Tactical Missile System (ATacMS) w wariantach Block I o zasięgu 165 km i Block IA o zasięgu 300 km. Na uzbrojeniu są również pociski manewrujące Hyunmu-3A o zasięgu 500 km, Hyunmu-3B o zasięgu 1000 km, Hyunmu-3C o zasięgu 1500 km i opracowywany jest wariant Hyunmu-3D o zasięgu 3000 km (pociskami Hyunmu-3 dysponuje także marynarka wojenna).