11 lutego br. służba prasowa Sił Powietrznych USA w Europie i Afryce (USAFE-AFAFRICA) poinformowała o przeniesieniu z bazy lotniczej Spangdahlem w Niemczech (kraj związkowy Nadrenia-Palatynat) do 86. bazy lotniczej Feteşti w Rumunii (okręg Jałomica), ośmiu samolotów wielozadaniowych Lockheed Martin F-16CM Block 50 z 480. Eskadry Warhawks 52. Skrzydła Myśliwskiego USAF. Samoloty dołączyły do stacjonujących w tym kraju od grudnia ub. r. włoskich Eurofighter EF-2000 Typhoon w ramach operacji NATO Air Policing.
Osiem amerykańskich samolotów wielozadaniowych F-16CM zostało przebazowanych z terytorium Niemiec do Rumunii / Zdjęcia: USAF
Zgodnie z komunikatem, przemieszczono samoloty, personel oraz wyposażenie pomocnicze. Samoloty leciały w dwóch formacjach po cztery każda, tankując z samolotu-cysterny KC-135R Stratotanker nad południową Polską. Będą współpracować z sojusznikami w rejonie Morza Czarnego, aby wzmocnić bezpieczeństwo regionalne związane z kryzysem na linii Ukraina-Rosja.
F-16CM/DM Block 50/52 jest to zmodernizowany F-16CG/DG Block 40/42, czyli wyspecjalizowany wariant przeznaczony do przełamywania obrony powietrznej przeciwnika (Suppression of Enemy Air Defences, SEAD), a eskadry USAF w nie wyposażone są nazywane potocznie Dzikimi Łasicami (Wild Weasel). Jednak jak wynika z opublikowanych fotografii, samoloty przenoszą pociski rakietowe średniego zasięgu klasy powietrze-powietrze AIM-120 AMRAAM (w tym ćwiczebne) i zgodnie z komunikatem będą uczestniczyć w ćwiczeniach ochrony przestrzeni powietrznej.
Francuski generał Pascal Delerce, zastępca dowódcy Sojuszniczego Dowództwa Sił Powietrznych NATO powiedział:
Samoloty F-16 znacznie wzmocnią odstraszanie NATO na południowo-wschodniej flance i zapewnią dodatkowe siły wzmocnionej misji ochrony przestrzeni powietrznej. Alianckie siły powietrzne stoją ramię w ramię, aby zapewnić solidną kolektywną obronę i zapewnić stałą czujność w przestrzeni powietrznej NATO.
Wcześniej zapowiedziano, że z niemieckiego Vilseck do Rumunii trafiło ok. 1000 żołnierzy (w sile batalionu), wydzielonych z 2. Pułku Kawalerii US Army, gdzie dołączy do ok. 900 żołnierzy amerykańskich, stacjonujących w tym kraju. Niemniej, US Army opublikowała informację, że do Rumunii z garnizonu Ansbach w Bawarii wyruszył właśnie kontyngent z zestawami przeciwlotniczymi AN/TWQ-1 Avenger na wzmocnionym podwoziu M1097 HMMWV, wydzielony z 5. batalionu 4. Pułku Artylerii Obrony Powietrznej (IM-SHORAD rozmieszczone w Europie).
Do Rumunii zmierza także kontyngent z zestawami przeciwlotniczymi AN/TWQ-1 Avenger na wzmocnionym podwoziu M1097 HMMWV / Zdjęcie: US Army
Z kolei 10 lutego br. w 32. Bazie Lotnictwa Taktycznego w Łasku wylądowało osiem samolotów przewagi powietrznej F-15C/D Eagle w ramach wzmocnienia operacji NATO Baltic Air Policing na wschodniej flance Sojuszu, a do Wielkiej Brytanii przyleciały cztery bombowce strategiczne B-52H Stratofortress w ramach grupy zadaniowej lotnictwa bombowego (B-52H Stratofortress przyleciały do Europy, Amerykańskie F-15 wylądowały w Łasku).
Tego samego dnia portal branżowy USNI News poinformował, że cztery niszczyciele rakietowe typu Arleigh Burke: USS Donald Cook (DDG-75), USS Mitscher (DDG-57), USS The Sullivans (DDG-68) i USS Gonzalez (DDG-66), które pod koniec stycznia br. wyszły z portów Norfolk w Wirginii i Mayport na Florydzie, kierują się teraz w stronę Europy, gdzie wejdą pod dowództwo VI Floty US Navy. Wszystkie jednostki są w konfiguracji Aegis BMS (Ballistic Missile Defense) do prowadzenia obrony przeciwrakietowej. Obecnie, na Morzu Śródziemnym znajduje się grupa bojowa z lotniskowcem USS Harry S. Truman (CVN-75), która brała ostatnio udział w ćwiczeniu kr. Neptune Strike 22, razem z francuskim lotniskowcem FS Charles de Gaulle (R91) i włoskim Cavour (550) oraz okrętami z ich grup bojowych.