W poniedziałek, 10 lutego 2025, podczas 15. wystawy i targów lotniczych Aero India 2025 w indyjskiej w bazie lotniczej Yehalanka w Bengaluru, brytyjska spółka Thales Air Defence (część francuskiej grupy Thales) wraz z indyjską Bharat Dynamics Ltd (BDL) otrzymały zamówienie od Ministerstwa Obrony Indii na dostawy przenośnych zestawów obrony powietrznej LBRM (Laser Beam Riding Man Portable Air Defence) klasy VSHORAD z pociskami Starstreak Mark II.
Pierwsza dostawa ulepszonych pocisków rakietowych Starstreak (High Velocity Missiles) i wyrzutni nastąpi jeszcze w tym roku. Ten krok potwierdza podstawy długoterminowej współpracy i partnerstwa produkcyjnego między Thales i BDL w ramach polityki rządu Make In India (pol. Produkuj w Indiach) i planu gospodarczego premiera Narendry Modiego o nazwie Atmanirbhar Bharat Abhiyaan (pol. Misja samowystarczalne Indie).
Thales wraz z BDL zobowiązuje się do transferu technologii sprawdzonych w działaniach bojowych zdolności do Indii w celu wyposażenia tamtejszych sił zbrojnych. Ta umowa stanowi pierwszą dużą umowę od czasu ustanowienia biura programowego brytyjskiego rządu Defence Partnership-India, które pośredniczy i ułatwia w zakresie handlu specjalnego.
Partnerstwo produkcyjne z Indiami zwiększy również produkcję w Wielkiej Brytanii w zakładzie Thales Air Defence w Belfaście, gdzie zaprojektowany został system LBRM.
Lord Vernon Coaker, sekretarz stanu ds. obrony w Ministerstwie Obrony Wielkiej Brytanii, powiedział:
Ta ekscytująca współpraca to tylko jeden ze sposobów, w jaki rozwijamy nasze relacje obronne i partnerstwo z Indiami. Wspierając zdolności Indii w zakresie obrony powietrznej i globalnego bezpieczeństwa, ta umowa pokazuje również, że obrona jest motorem wzrostu i realizuje rządowy plan zmian.
To doniosła okazja dla wszystkich interesariuszy zaangażowanych w rozwój systemu obrony powietrznej LBRM. Oznacza to początek ekscytującego rozdziału w naszej współpracy z BDL, przyczyniając się do wizji Aatmanirbhar Bharat. Strategiczne partnerstwo Wielkiej Brytanii i Indii nabiera nowej siły dzięki tej umowie, która ma wywrzeć znaczący wpływ na dziedzinę obrony powietrznej w Indiach — oświadczyła Pascale Sourisse, prezes i dyrektor generalny Thales International.
Z przyjemnością kontynuujemy współpracę z Thales, zwiększając nasz wkład w ekosystem obronny i naszą zdolność do wspierania obecnych i przyszłych klientów LBRM. Ta inicjatywa idealnie wpisuje się w programy naszego rządu „Make in India”, „easy of doing business” i „Aatmanirbhar Bharat”, dając znaczący impuls lokalnemu przemysłowi poprzez partnerstwa z globalnymi organizacjami, takimi jak Thales — powiedział kmdr w st. spocz. A Madhavarao, prezes i dyrektor zarządzający Bharat Dynamics Limited.
Podpisanie tej umowy z BDL i Thales w celu wsparcia zdolności obrony powietrznej Indii to ogromny krok naprzód w umacnianiu naszego partnerstwa z Indiami. Jestem dumny, widząc, że doświadczenie Thales w dziedzinie obrony powietrznej przyniesie Indiom kluczowe, sprawdzone w boju zdolności — powiedział Phil Siveter, dyrektor generalny Thales AIr Defence w Wielkiej Brytanii.
O LBRM
Efektorem systemu LBRM jest rozwijany od 2007 i wprowadzony na rynek w 2008 Starstreak Mark II to ulepszony wariant pocisku Starstreak, który jest w służbie od 1997. Jest ciekawą konstrukcją, gdyż składa się z trzech podpocisków z głowicami bojowymi o masie po 0,9 kg, które są uwalniane w fazie terminalnej lotu, dzięki czemu jest zwiększone prawdopodobieństwa trafienia celu. Pocisk ma 1,397 m długości, 130 mm średnicy i masę 16,82 kg. Silnik na paliwo stałe zapewnia prędkość ponad Ma3 i zasięg przekracza 7 km (dla porównania bazowy Starstreak ma zasięg do 6 km).
Naprowadzany jest metodą SACLOS, czyli półautomatycznym kierowaniem po linii obserwacji, a w wersji Mark II charakteryzuje się ulepszonym systemem naprowadzania przeciwko małym celom, takim jak bezzałogowe statki powietrzne (UAV), śmigłowce i lekkie pojazdy opancerzone. Starstreak Mark II wszedł na uzbrojenie sił zbrojnych Wielkiej Brytanii, Brazylii, Indonezji, Malezji, Arabii Saudyjskiej, Korei Płd., Szwecji i Tajlandii, a ostatnio został wybrany przez Portugalię jako efektor systemu RapidRanger.