Siódmy Hercules w Rumunii

W niedzielę, 1 października, Ministerstwo Obrony Rumunii poinformowało, że odebrało średni samolot transportowy C-130H2 Hercules, który został przekazany przez rząd USA dla tamtejszych wojsk lotniczych jako darowizna. To kolejny, siódmy już samolot tego typu który trafi do Forțele Aeriene Române. Do końca roku spodziewany jest ósmy egzemplarz.

Samolot został przekazany nieodpłatnie (nie licząc kosztów remontu i przebazowania) procedurą EDA (Excess Defense Articles). Wcześniej, w ramach programu C-130 Ramp-to-Ramp (R2R), procedurą FMS (Foreign Military Sales) za pośrednictwem Biura Współpracy Obronnej (Office of Defense Cooperation, ODC) w Bukareszcie, Rumunia otrzymała egzemplarz C-130H, który przybył do kraju 14 grudnia 2021 (Szósty Hercules w Rumunii).

Omawiany C-130H2 został dostarczony 15 września, natomiast w dniach 17-29 września amerykański Mobilny Zespół Szkoleniowy przeprowadził wraz z rumuńską załogą w 90. bazie lotniczej (Baza 90 Transport Aerian) położonej na lotnisku im. Henri Coandă w Otepeni w pobliżu Bukaresztu, mające na celu zapoznanie personelu z nowym wyposażeniem pokładowym samolotu.

Zgodnie z opublikowanymi informacjami, samolot przekazany jeszcze w barwach amerykańskich wojsk lotniczych (US Air Force, USAF) nosi nadal nr rejestracyjny 91-9142 i konstrukcyjny 382-5295. Należał do 357. Eskadry 908. Skrzydła Lotnictwa Transportowego Dowództwa Rezerwowego USAF z bazy lotniczej Maxwell w stanie Alabama.

Jak podkreśla rumuński resort obrony, przekazanie kolejnego Herculesa jest dowodem silnej i trwałej współpracy między Rumunią a USA w dziedzinie bezpieczeństwa oraz wzajemnego zaangażowania na rzecz stabilności i bezpieczeństwa w regionie. Fakt ten pokazuje także, że USA cenią Rumunię jako strategicznego partnera i kluczowego sojusznika w NATO oraz wspierają wysiłki władz na rzecz modernizacji jej zdolności obronnych.

Nowy Hercules, podobnie jak wcześniejsze egzemplarze, to wszechstronny i niezawodny samolot transportowy, który może wykonywać różnorodne zadania, takie jak transport powietrzny, ewakuacja medyczna, pomoc humanitarna i pomoc w przypadku katastrof. Samolot zwiększy możliwości Rumunii w zakresie transportu powietrznego i jej interoperacyjność z sojusznikami z NATO, szczególnie na wschodniej flance Sojuszu.

Program C-130H Hercules ma ogromne znaczenie zarówno dla rumuńskich sił powietrznych, jak i dla rumuńskich sił zbrojnych jako całości. Samolot C-130 Hercules ma bogatą historię, udoskonaloną poprzez misje transportu powietrznego od 1996, kiedy to modele C-130B zostały włączone do floty transportowej. Dzięki 19-letniemu bogatemu doświadczeniu lotniczemu w Afganistanie, począwszy od operacji Enduring Freedom, a kończąc na misjach prowadzonych w Iraku, Mali, na Bałkanach, a także różnych lotach krajowych i międzynarodowych, 901. Eskadra Sił Powietrznych bez wątpienia wykazała się odwagą, skutecznością i nieocenionym wkładem w misje. Wprowadzenie modeli H z amerykańskiego stanu posiadania zwiększa możliwości transportowe rumuńskich sił powietrznych i prowadzi do zwiększenia zdolności reagowania, które są charakterystycznymi cechami nowoczesnych sił powietrznych – powiedział kmdr Emil Tecuceanu, dowódca 90. bazy lotniczej.

Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Rumunii

Warto przypomnieć, że pierwszy z czterech egzemplarzy C-130B przekazanych Rumunii prze USA, wylądował w kraju 25 października 1996 – wkrótce dostarczono pozostałe z nich. Pierwszy lot z w pełni rumuńską załogą nastąpił 18 marca 1997, podczas gdy pierwsze zadanie operacyjne wykonano na nim już latem tego samego roku. Pierwsza operacja wojskowa zrealizowana przez rumuńskiego C-130B miała miejsce w Afganistanie 28 stycznia 2002. Z kolei piąty egzemplarz, tym razem eks-włoski C-130H, został przyjęty do służby 14 lutego 2007.