W czwartek, 20 lutego 2025, Ministerstwo Obrony Węgier i Dowództwo Sił Zbrojnych tego państwa poinformowały, że w ramach ćwiczenia Ramstein Guard 2025 (17-28 lutego), w ramach NATO Electronic Warfare Force Integration Program (NEWFIP), jeden z 16 zamówionych średnich śmigłowców wielozadaniowych Airbus H225M Caracal wykonał swoje pierwsze strzelania poligonowe.
Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Węgier
Ćwiczenia są realizowane na poligonie Kőrös-hegy w Bakonyban, w powiecie Siófok, a oprócz H225M zaangażowano także lżejsze H145M oraz leciwe Mi-24W/P.
W przypadku omawianego H225M ćwiczenie było sposobnością do przetestowania systemu uzbrojenia HForce, gdzie w dwóch zasobnikach podskrzydłowych umieszczono 20-mm działka lotnicze Nexter NC621, a dodatkowo wykonano strzelania z pokładowego 7,62-mm karabinu maszynowego FN MAG 58. Działania obejmowały również rozpoznanie i wskazywanie celów, a loty realizowano zarówno w dzień i w nocy z wykorzystaniem gogli noktowizyjnych.
System uzbrojenia HForce w standardowej konfiguracji składa się z komputera Rockwell Collins Deutschland (RCD) FMC-4212, nahełmowego systemu celowniczego HMSD Thales Scorpion i pulpitów do sterowania uzbrojeniem. W przypadku uzbrojenia, oprócz wyżej wymienionego, możliwa jest integracja 12,7-mm km FN Herstal HMP400, także umieszczonego w zasobniku podskrzydłowym, wyrzutnie niekierowanych pocisków rakietowych Thales FZ231 czy przeciwpancernych pocisków kierowanym Rafael Spike ER.
Węgierskie wojska lotnicze (Magyar Légierő) jak dotąd odebrały 12 z 16 śmigłowców H225M Caracal, dostarczanych parami 18 lipca 2023, 6 listopada 2023, 4 grudnia 2023, 16 lipca 2024, 13 maja 2024 i 27 listopada 2024. Dzięki temu osiągnęły status pełnej gotowości operacyjnej (Full Operational Capability, FOC). Stacjonują w 86. Szkolnej Bazie Śmigłowcowej Szolnok, leżącej około 100 km na południowy wschód od Budapesztu, przypisane do 86. Brygady Śmigłowców József Kiss (MH Kiss József 86. Helikopterdandár).
H225M zostają wyposażane w najnowszą wersję awioniki i łączności, wraz z czteroosiowym autopilotem. Będą wykorzystywane do transportu do 28 żołnierzy, akcji poszukiwawczo-ratowniczych i misji wsparcia bojowego powietrze-ziemia w każdych warunkach pogodowych w dzień i w nocy. Brana jest pod uwagę modyfikacja sześciu z nich do wykonywania misji wsparcia operacji specjalnych – poprzez integrację sond do pobierania paliwa w locie. Zwłaszcza, że 17 listopada 2020 Węgry zamówiły w Brazylii dwa samoloty Embraer C-390 Millenium w wersji transportowo-tankującej KC-390. Ponadto, w 2020 zacieśniono współpracę z Niemcami w zakresie wspólnej eksploatacji samolotów Airbus A400M Atlas, certyfikowanych do tankowania Caracali.
Węgry są drugim państwem w NATO, które zdecydowało się na zakup H225M Caracal, obok Francji, a kolejnym zostało niedawno Królestwo Niderlandów z 12 zamówionymi wiropłatami (zamiast 14 planowanych wcześniej). Ostatnio zamówienie złożył także Irak. Poza tym, śmigłowce Caracal trafiły na eksport do Brazylii, Indonezji, Kuwejtu, Malezji, Meksyku, Singapuru i Tajlandii. Z zakupu wycofały się Polska i Zjednoczone Emiraty Arabskie.