5 sierpnia pojawiła się informacja, że Ministerstwo ds. Sił Zbrojnych Francji podjęło decyzję o podpisaniu umowy na modernizację 100 czołgów AMX-56 Leclerc do standardu XLR, z przeznaczeniem dla wojsk lądowych (Armée de Terre). Ma to być kolejny program modernizacyjny, który obejmie ustawa ws. planowania wojskowego (Loi de programmation militaire, LPM) na lata 2019-2025.
Demonstrator technologii zmodernizowanego czołgu AMX-56 Leclerc XLR został zaprezentowany podczas paryskich targów Eurosatory 2016. /Zdjęcie: Nexter Systems
Zakup nowych pakietów modernizacyjnych dla czołgów AMX-56 Leclerc wiąże się z uruchomionym w 2014 programem Scorpion (Synergie du COntact Renforcée par la Polyvalence et l’InfovalorisatiON). Obejmuje on planowane dostawy ponad 2,4 tys. pojazdów opancerzonych dla Armée de Terre, w tym także kołowych transporterów opancerzonych Griffon VBMR, wozów rozpoznawczych Jaguar EBRC i pojazdów opancerzonych Léger VBMR (Prototyp Jaguar EBRC, 2018-05-17).
Opis
Umowa o wartości 330 mln EUR (1,41 mld zł) z Generalną Dyrekcją ds. Uzbrojenia (DGA) na opracowanie zmodernizowanego czołgu Leclerc XLR została podpisana w marcu 2015, natomiast demonstrator technologii został zaprezentowany przez koncern Nexter Systems w czerwcu tego samego roku podczas paryskich targów Eurosatory. Projekt przewiduje dostawę 200 czołgów Leclerx XLR i 18 wyremontowanych wozów zabezpieczenia technicznego DNG/DCL, posadowionych na tym samym podwoziu. Dzięki temu czołgi Leclerc pozostaną w służbie co najmniej do lat 2040. Pierwsze dwa prototypy mają zostać ukończone jeszcze w 2018, a dostawy zmodernizowanych wozów rozpoczną się w 2020.
Masa bojowa Leclerc XLR ma wynieść 57 t, długość kadłuba 6,88 m (9,87 m z armatą), szerokość 3,71 m a wysokość 2,53 m. Niezmienny pozostał napęd, czyli 1500-konny silnik wysokoprężny Hyperbar SACM V8X-1500 wraz z automatyczną skrzynią biegów SESM ESM 500. Czołg będzie rozwijał 50 km/h w terenie i 72 km/h na drodze utwardzonej. Promień działania wyniesie 615 km. Czołg będzie zdolny do pokonywania przeszkód terenowych o wysokości 1,25 m, nachyleniu podłużnym 60% i poprzecznym 30%, a także rowów przeciwczołgowych o szerokości 3 m. Leclerc XLR charakteryzuje się nowym pakietem modułowego opancerzenia na kadłubie i wieży, a także osłonami przeciwkumulacyjnymi w ich tylnej części (Eurosatory 2018: Prezentacja EMBT, 2018-06-13).
Uzbrojenie główne zmodernizowanego czołgu pozostało takie samo, czyli 120-mm/L52 armata gładkolufowa GIAT CN 120-26 wraz z 12,7-mm sprzężonym km. Automat ładowniczy ma do dyspozycji 22 pociski umieszczone w wieży. Czołg będzie używał standardowej amunicji kumulacyjnej i podkalibrowej, a także nowej odłamkowo-burzącej M3M. Uzbrojenie dodatkowe ma stanowić zdalnie sterowany moduł uzbrojenia (zsmu) z 7,62-mm km FN MAG. Co ciekawe, w maju 2017 zaprezentowano prototyp na podwoziu Serie 1 Tranche 3 z dłuższą, 140-mm armatą, oznaczony jako Leclerc 140/Terminateur T4.
Architektura elektroniczna Leclerc XLR będzie otwarta, a trzyosobowa załoga będzie mieć do dyspozycji nowe środki łączności typu Contact, ochronę przed zagrożeniami NBC (nuclear, biological, chemical), nawigację GPS/INS czy system dowodzenia i wymiany informacji Atos Scorpion. Czołg otrzyma system zakłócania sygnałów radiowych Barage do unieszkodliwiania improwizowanych ładunków wybuchowych i laserowy system ostrzegania Galix wraz z wyrzutniami granatów dymnych Galix 13. System kierowania ogniem będzie składał się z modułowej kamery termowizyjnej, dalmierza laserowego Thales Optronics (Taunton) HL-58 i stabilizowanego panoramicznego wizjera dowódcy (SAGEM HL-70) i działonowego (SAGEM HL-60).
Analiza
Armée de Terre są wyposażone w 406 czołgów, w tym 206 pozostaje zmagazynowanych. Oznacza to, że 200 wozów Séries 2 (1997-2003) i Séries XXI (2003-2008) jest podzielonych pomiędzy cztery pułki pancerne (1., 4. 12. i 501.).
Wraz ze wzrostem wydatkowania obronnego do 2% PKB, Francja planuje zakup nowego wyposażenia wojskowego, w tym samolotów bojowych, pojazdów opancerzonych czy uzbrojenia lotniczego (Nowa generacja pocisków MICA, 2018-07-27). Zgodnie z ustawą LPM, nastąpi wzrost wydatków o 1,7 mld EUR (7,27 mld zł) rocznie aż do 2022 i o 3 mld EUR (12,84 mld zł) począwszy od 2023. Łączne wydatki zbrojeniowe w tym okresie wyniosą ok. 300 mld EUR (1,28 bln zł). Obecnie wynoszą one 34,2 mld EUR (146,34 mld zł), czyli 1,82% PKB w porównaniu do 32,7 mld EUR (139,92 mld zł, 1,77% PKB) w 2017.