28 stycznia ministerstwo obrony Portugalii poinformowało, że dzień wcześniej została podpisana umowa z resortem obrony Rumunii na dostawę 5 wielozadaniowych samolotów bojowych F-16AM/BM. Wartość kontraktu ma wynosić 130 mln EUR (555,72 mln zł). Nowe samoloty dla Rumunii mają pochodzić z nadwyżek Força Aérea Portuguesa (wojsk lotniczych Portugalii).

W wyniku anonsowanej we wtorek umowy wojska lotnicze Rumunii powinny dysponować na początku 2021 flotę 17 wielozadaniowych samolotów bojowych F-16AM/BM Block 15 MLU. Ogólne zapotrzebowanie sił zbrojnych tego kraju określa się na 48 samolotyów tego typu. Rumuński F-16 mają zastąpić 26 myśliwców MiG-21 LanceR z 861. Eskadry z 86. bazy lotniczej Feteşti i 711. Eskadry z 71. bazy lotniczej General Emanoil Ionescu z Câmpia Turzii / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Rumunii

W wyniku anonsowanej we wtorek umowy wojska lotnicze Rumunii powinny dysponować na początku 2021 flotę 17 wielozadaniowych samolotów bojowych F-16AM/BM Block 15 MLU. Ogólne zapotrzebowanie sił zbrojnych tego kraju określa się na 48 samolotyów tego typu. Rumuński F-16 mają zastąpić 26 myśliwców MiG-21 LanceR z 861. Eskadry z 86. bazy lotniczej Feteşti i 711. Eskadry z 71. bazy lotniczej General Emanoil Ionescu z Câmpia Turzii / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Rumunii

Przed dostawą do Rumunii samoloty przejdą niezbędne prace techniczne. Odtworzenie ich wartości bojowej i modernizację zlecono portugalskiej spółce OGMA – Indústria Aeronáutica de Portugal. Prace mają być prowadzone w należących do niej zakładach przy bazie lotniczej Monte Real w dystrykcie Leiria. Zgodnie z informacją podaną przez portugalskiego ministra obrony, João Gomes Cravinho, pierwszy zmodernizowany samolot zostanie przebazowany do Rumunii już w czerwcu br., a kolejne dwa w październiku. Ostatnia para ma trafić do Rumunii na początku 2021 (Kolejne ciężarówki Iveco dla Rumunii, 2020-01-12).

Szef portugalskiego resortu obrony zapowiedział także dalsze zacieśnianie współpracy obronnej z Rumunią w ramach NATO oraz UE. Rumunia jest zainteresowana współpracą przemysłów tekstylnych na potrzeby sił zbrojnych, a jej wywiad wojskowy z centrum doskonałości Sojuszu – GEOMETOC w Lizbonie, także w zakresie współpracy w kosmosie. Oba państwa będą także szukać możliwości wspólnej budowy okrętów (Gowind 2500 dla Rumunii, 2019-07-04).

Rozpoczęcie procedury zakupu nawet 36 kolejnych samolotów F-16 zapowiedział 14 marca 2019 ówczesny minister obrony Rumunii Gabriel-Beniamin Leș. Z kolei pod koniec września tego samego roku poinformowano o planach przywrócenia do użytku i rozbudowy dawnej 57. bazy lotniczej Mihail Kogălniceanu (Baza 57 Aeriană), ulokowanej w Konstancy, w odległości 13 km od wybrzeża Morza Czarnego, gdzie docelowo mają zostać przebazowane nowo zakupione samoloty (Więcej F-16 dla Rumunii, 2019-03-16, Rozbudowa rumuńskiej bazy, 2019-10-13).

Pierwsze 12 F-16AM/BM, w tym dziewięć jedno- i trzy dwumiejscowych, które weszły na wyposażenie Forțele Aeriene Române (rumuńskich wojsk lotniczych), zostało odkupionych od Portugalii oraz z nadwyżek amerykańskich sił zbrojnych w ramach programu Excess Defence Articles (EDA). Umowa została podpisana 30 września 2013 i miała wartość 628 mln EUR (2,7 mld zł).

Połowa z samolotów dotarła do odbiorcy w październiku, a trzy w grudniu 2016. O ostatnie trzy przebazowano z USA w październiku 2017. Samoloty zostały zmodernizowane przez Lockheed Martin do wersji Block 15 MLU M5.2R. Kontrakt objął szkolenia 9 pilotów, 75 członków obsługi naziemnej i dostosowanie infrastruktury w kraju. Samoloty weszły na wyposażenie 53. Eskadry Myśliwskiej, stacjonującej w 86. bazie lotniczej Feteşti (Baza 86 Aeriană).