W czwartek, 28 marca, amerykańskie dowództwo US Army Futures Command poinformowało, że do 101. Dywizji Powietrznodesantowej w Fort Campbell trafiły pierwsze karabiny SIG Sauer XM7 i XM250 zamówione w ramach programu drużynowej broni indywidualnej nowej generacji NGSW (New Generation Squad Weapon).
Zdjęcie: Sgt. Alvin Conley, US Army
Pierwsza partia obu konstrukcji trafiła do żołnierzy 1. Batalionu 506. Pułku Piechoty ze składu 101. Dywizji Powietrznodesantowej. W kwietniu rozpoczną się szkolenia praktyczne. Wcześniej, na początku marca br. zakończono testy w niskich temperaturach w Cold Regions Test Center w Fort Greely na Alasce (Bojowy robot kroczący Vision 60 z karabinem SIG XM7).
Dostarczenie do batalionu stanowią kulminację wszechstronnego i rygorystycznego procesu projektowania, testowania i zbierania informacji zwrotnych, a wszystkimi procesami kierują żołnierze – powiedział w oświadczeniu płk Jason Bohannon, kierownik Soldier Lethality w biurze programowym PEO Soldier. W rezultacie US Army wywiązuje się ze swojej obietnicy dostarczenia żołnierzom najwyższej jakości i najskuteczniejszej broni i amunicji małokalibrowej.
Zgodnie z wnioskiem Departamentu US Army do budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2025, w długoterminowych planach jest zakup 111 428 karabinów automatycznych XM7, 13 334 XM250 ręcznych karabinów maszynowych oraz 124 749 systemów celowniczych Vortex XM157 NGSW-FC (Fire Control) aż do lat 2030. (Vortex wygrał przetarg na dostawę systemu kierowania ogniem do amerykańskiego programu NGSW).
We wniosku napisano, że nowa broń ma zapewnić zwiększoną siłę ognia wobec szerokiego spektrum celów wykraczających poza możliwości obecnej/starszej broni, zwiększony zasięg, wyższą celność i prawdopodobieństwo trafienia, skrócony czas trafienia, zredukowane sygnatury błysku/dźwięku oraz lepszą ergonomię i mobilność.
Broń została wybrana w programie NGSW, zgodnie z ogłoszeniem z 19 kwietnia 2022. Jest to karabin automatyczny XM7 (wcześniej oznaczony jako XM5 lub NGSW-R; Rifle) jako następca M4 i M4A1 i ręczny karabin maszynowy XM250 (wcześniej oznaczony NGSW-AR; Automatic Rifle) jako następca M249 SAW, zasilane nabojem 6,8 mm x 51 (.277 SIG Fury) w technologii łusek hybrydowych z pociskiem dostarczonym przez stronę rządową (SIG Sauer zwycięzcą programu US Army NGSW).
XM7 (NGSW-R; Rifle) / Zdjęcia: SIG Sauer
XM7 bazuje na komercyjnym SIG MCX-Spear, który jest adaptowalnym karabinem wielokalibrowym (zasilanym amunicją .277 SIG Fury, 6.5 Creedmoor, 7,62 mm x 51 NATO, przy zmianie lufy) na bazie platformy AR, wyposażonym w tylne i boczne nieobrotowe rączki przeładowania, regulowaną, 6-pozycyjną składaną kolbę, oburęczne manipulatory, zwalniacz magazynka, 2-stopniowy precyzyjny spust o zmniejszonym oporze, 2-pozycyjny regulowany tłok gazowy, lżejsze samonośne łoże M-LOK oraz szynę Picatinny na całej długości. Zasilany jest 20-nabojowymi magazynkami. Broń ma długość całkowitą 86,4 cm, wysokość całkowitą 20,24 cm, szerokość całkowitą 7,6 cm, długość lufy 33 cm (13″) i masę 3,8 kg (z magazynkiem), natomiast skok bruzdy lufy wynosi 1:7.
XM250 (NGSW-AR), wywodzący się z SIG LMG 6.8
XM250 bazuje na nowym, lekkim ręcznym karabinie maszynowym SIG LMG 6.8, chłodzonym powietrzem, lżejszym o ok. 40% od M249 SAW oraz wyposażonym w szynę montażową M1913. Broń zasilana jest z taśmy umieszczonej w torbie amunicyjnej w odcinkach po 50 bądź 100 naboi. Karabin waży ok. 5 kg z lufą o długości 406 mm. Szybkostrzelność wynosi 600 strz./min.
Zarówno XM7, jak i XM250 są kompletowane również z tłumikami dźwięku/błysku SIG SLX, które wykonano z Inconelu technologią druku przestrzennego 3D. Jest to tłumik konstrukcji przepływowej, zmniejszającej ilość odprowadzanych do komory nabojowej gazów prochowych. Mocowany jest do broni za pomocą autorskiego systemu Clutch-LOK QD. Jak podaje producent, tłumik w porównaniu do odpowiedników o klasycznej konstrukcji cechować ma się nawet 80% redukcją wydobywających się z komory nabojowej toksycznych gazów. Standardowy wariant z montażem szybkowyczepnym cechuje się długością 188 mm, średnicą 42 mm i masą około 550 g.
Celownik XM157 NGSW-FC (Fire Control) / Zdjęcie: Vortex Optics