Jak poinformował we wtorek, 23 lipca 2024, południowokoreański portal internetowy Biz.HanKoo, Hanwha pracuje nad kołową odmianą 155-mm haubicy samobieżnej K9 Thunder. Projekt nowej broni został ujawniony w drugiej połowie lipca 2024 gdy zaprezentowano publicznie model nowego systemu artyleryjskiego. Jednak, jak poinformowali Redakcję MILMAG przedstawiciele spółki Hanwha, projekt znajduje się na bardzo wczesnym etapie rozwoju a potencjalny rozwój koncepcji armatohaubicy w takiej konfiguracji, będzie korespondował z wymaganiami ewentualnych przyszłych zamawiających.
Jedna z pierwszych wizualizacji haubicy samobieżnej na podwoziu kołowym / Grafika: Hanwha Aerospace
Na podstawie doniesień pojawiających się w koreańskim Internecie można spekulować, że K9 w wersji kołowej będzie wykorzystywać wieżę wywodzącą się z projektu modernizacyjnego K9A2, a więc o podniesionym stopniu automatyzacji, co ma pozwolić na redukcję załogi do poziomu 3 żołnierzy (kierowca, dowódca oraz działonowy).
Co więcej, jak podaje portal Biz.HanKook koreańska haubica może być wyposażona w 155-mm armatę o długości 58 kalibrów co ma zwiększyć zasięg skutecznego ognia. Zgodnie z przedstawioną wizualizacją wieża ma być zintegrowana z koreańską platformą kołową 8×8, jednak Hanwha nie wyklucza zastosowania innych podwozi ciężarowych, jeżeli będą tego wymagać potencjalni klienci (Modernizacja południowokoreańskich K9A1 Thunder zatwierdzona).
Sam producent jest bardzo powściągliwy w podawaniu informacji. Na pytanie portalu MILMAG podkreślił jednak, że koncepcja zbudowania nowej, kołowej haubicy samobieżnej K9 nie jest powiązana z brytyjskim programem Mobile Fires Platform (MFP), w którym Koreańczycy brali udział (Niemieckie haubice RCH 155 AGM dla Wielkiej Brytanii).
Bez odpowiedzi pozostaje pytanie czy w ramach projektu planowana jest również modernizacja wozów amunicyjnych i wsparcia K10 i dostosowanie ich do przenoszenia na platformach kołowych, tak aby mogły towarzyszyć zmodyfikowanym haubicom samobieżnym.
K9 Thunder to południowokoreańska haubica samobieżna na podwoziu gąsienicowym. Jej uzbrojenie główne stanowi 155 mm armata o długości 52 kalibrów, która, w zależności od typu amunicji, zapewnia precyzyjne prowadzenie ognia na dystansach ponad 40 km. Opancerzenie K9 zapewnia ochronę przed bronią małokalibrową i odłamkami artyleryjskimi. Napęd stanowi silnik wysokoprężny o mocy 1000 KM z automatyczną skrzynią biegów, które zapewniają wysoką prędkość i mobilność w każdym terenie. Masa haubicy wynosi 47 ton. Haubice samobieżne K9A1 weszły na uzbrojenie Wojska Polskiego gdzie zostały wyposażone w interkom cyfrowy FONET oraz narodowy system artyleryjski TOPAZ produkowane przez Grupę WB (Czwarta partia haubic K9A1 Thunder już w Polsce, Polska z systemem TOPAZ przyjęta do ASCA).