Do amerykańskiej listy autoryzowanych środków ochrony wzroku (APEL, Authorized protective eyewear list), publikowanej przez laboratorium amerykańskich wojsk lądowych (US Army) w Natick dołączono elektrochromowe okulary CTRL MS1 i gogle CTRL MG1 opracowane w ramach Transition Combat Eye Protection (TCEP).

Amerykańskie siły zbrojne wprowadziły do wyposażenia elektrochromowe gogle E-Tint CTRL MG1 i okulary CTRL MS1 adaptujące się do warunków oświetlenia / Zdjęcia: E-Tint

Amerykańskie siły zbrojne wprowadziły do wyposażenia elektrochromowe gogle E-Tint CTRL MG1 i okulary CTRL MS1 adaptujące się do warunków oświetlenia / Zdjęcia: E-Tint

E-Tint CTRL to osłona wzroku adaptująca się do warunków oświetlenia. Pierwsi zapotrzebowanie na takie rozwiązanie wyraziły amerykańskie Siły Powietrzne (USAF). Piloci manewrujących gwałtownie myśliwców muszą nieraz co kilka sekund dosłownie patrzeć prosto w Słońce lub mieć je za plecami.

Technologię wizjerów elektrochromowych opracowano w laboratorium AlphaMicron, a wdrożono do produkcji w przedsiębiorstwie E-Tint. Okulary CTRL MS1 i gogle CTRL MG1 działają na zasadzie pobudzenia ciekłych kryształów, jak wyświetlacze LCD w kalkulatorach bądź starych telefonach komórkowych. Zmiana zabarwienia soczewek (filtrów przeciwsłonecznych) następuje w ciągu 0,1 sekundy w dwóch trybach: automatycznym i ręcznym.

Dzięki temu okulary lub gogle mogą pozostawać ciemne w samochodzie, a po zmianie trybu na automatyczny sensor dostosuje zabarwienie do warunków oświetlenia. Co istotne, sensor reaguje na całe widmo światła widzialnego, nie tylko na ultrafiolet.

Aby dostać się na listę APEL gogle i okulary E-Tint muszą zapewniać ochronę przed odłamkami i ciałami obcymi, spełniając wymagania Military Performance Standard w zakresie Military Combat Eye Protection oraz normę MIL-PRF-32432A. Dodatkowo są dostosowane do montowania uniwersalnej wkładki na soczewki korekcyjne UPLC.

Koszt okularów bądź gogli E-Tint CRTL wynosi 200 dolarów (775 zł).

Analiza
Żołnierze działający w warunkach pustynnych są narażeni na przejściową utratę widzenia przy nagłym przejściu z ciemnego miejsca (wnętrze wozu bojowego) do jasnego (zewnętrze po spieszeniu desantu) i odwrotnie – przy wchodzeniu z zalanej słońcem ulicy do ciemnego wnętrza budynku. W przypadku konfliktów asymetrycznych i w działaniach specjalnych kilka-kilkanaście sekund potrzebnych na adaptację układu wzrokowego może decydować o życiu lub śmierci.

Stosowanie ochrony wzroku jest w siłach zbrojnych wielu państw wręcz obowiązkowe, a żołnierze wykorzystują przyciemnione gogle bądź okulary balistyczne. Eliminuje to jednak tylko połowę problemu. Wejście do budynku wiąże się ze zdjęciem osłony oczu lub koniecznością zmiany wizjera na bezbarwny. Na to dynamicznych działaniach nie ma czasu.

Rozwiązaniem mogłaby się wydawać technologia fotochromowa. Jony srebra, dodane do materiału soczewek okularowych powodują ich zaciemnienie przy ekspozycji na ultrafiolet oraz powrót do stanu bezbarwnego po ustaniu dopływu promieni UV. Niestety, ma to istotne wady.

Przede wszystkim czas zaciemniania i rozjaśniania jest stosunkowo długi – od kilkunastu sekund do kilku minut. Ponadto barierą dla promieni UV są również szyby samochodowe, więc żołnierze patrolujący w pojazdach nie mieliby ochrony przeciwsłonecznej.