W piątek, 13 września 2024, spółka BAE Systems oraz służba prasowa brytyjskiej królewskiej marynarki wojennej (Royal Navy) poinformowały o umowie zawartej pomiędzy spółką a agencją logistyczną DE&S (Defence Equipment & Support) przy Ministerstwie Obrony Wielkiej Brytanii o wartości 60 mln GBP (304,36 mln zł) dotyczącej opracowania pakietu modernizacji lekkich 324-mm torped zwalczania okrętów podwodnych Sting Ray Mod 1, które otrzymają oznaczenie Mod 2 (Royal Navy przetestowała zmodernizowaną ciężką torpedę Spearfish Mod 1).
Śmigłowiec Merlin HM1 (Leonardo AW101) zrzucający torpedę Sting Ray Mod 1 / Zdjęcie: Royal Navy
Zespół BAE Systems zaprojektuje i opracuje modernizację torpedy Sting Ray w czteroletniej fazie oceny, która obejmie budowę prototypów i próby w wodzie. Modernizacja ma pozwolić na wprowadzenie nowych możliwości bojowych, w tym dodatkowych opcji dotyczących platform ich przenoszenia – chodzi o najnowsze samoloty patrolowe i zwalczania okrętów podwodnych Poseidon MRA Mk1 (Boeing P-8A). Obecnie, torpedy Sting Ray Mod 1 są przenoszone przez śmigłowce Merlin HM1 (Leonardo AW101) i Wildcat HMA2 (Leonardo AW159) oraz fregaty rakietowe typu 23 Duke.
Torpeda Sting Ray pozostaje sercem walki z okrętami podwodnymi. To ogromny znak pewności dla firmy, że wkracza w kolejną fazę rozwoju i może zademonstrować swoje dodatkowe możliwości. Ta umowa ma kluczowe znaczenie dla strategicznych planów obrony podwodnej Wielkiej Brytanii i stanowi ważny krok w rozwoju naszych możliwości na nadchodzące dekady – powiedział Scott Jamieson, dyrektor zarządzający BAE Systems Maritime Services.
To świetna wiadomość dla Royal Navy i innych użytkowników Sting Ray; bierzemy to, co już jest bardzo dobrą bronią do walki z okrętami podwodnymi i zamieniamy w najlepszą w swojej klasie – dodał Commodore Steve Bolton, zastępca dyrektora programów lotniczych w Royal Navy
Grafika: BAE Systems
Nowa umowa będzie wspierać ponad 80 wysoko wykwalifikowanych stanowisk inżynieryjnych w BAE Systems Maritime Services w Portsmouth, a także około 20 specjalistycznych stanowisk produkcyjnych w zakładzie BAE Systems w Hillend w Fife. Stworzy również dodatkowe inwestycje w brytyjskie małe i średnie przedsiębiorstwa oraz dostawców branży high-tech w Wielkiej Brytanii.
Torpedy Sting Ray, w wersji Mod 0, weszły na uzbrojenie Royal Navy w 1983. W ramach pierwszej modernizacji, Mod 1, torpeda otrzymała nową, niewrażliwą głowicę bojową opracowaną przez niemiecką spółkę TDW oraz ulepszone zdolności do operowania na płytkich wodach.
Sting Ray Mod 1 osiąga prędkość do 45 w., namierzając cel za pomocą aktywnego/pasywnego sonaru. Po uderzeniu wspomniana głowica z ładunkiem wybuchowym Torpex o masie 45 kg – stanowiąca 1/6 masy torpedy – detonuje i niszczy cel. Torpedy Sting Ray wyeksportowano do Norwegii, Tajlandii, Rumunii i Maroka.
Stand by for action.
We are about to launch Sting Ray… into the mid-21st Century.
The RN's mainstay lightweight torpedo – used by frigates, Merlin and Wildcat helicopters, and RAF P8 Poseidons, is getting a £60m upgrade. pic.twitter.com/Us4igbYgfI
— Royal Navy (@RoyalNavy) September 13, 2024
We've been awarded a £60 million contract from @DefenceHQ to upgrade the @RoyalNavy autonomous Sting Ray lightweight torpedo.
Find out more 👉 https://t.co/6X4Gq97XsK pic.twitter.com/8iIP9mqNLX
— BAE Systems Maritime (@BAES_Maritime) September 13, 2024
A £60m contract awarded to @BAESystemsplc will see the Sting Ray capability, used by the @RoyalNavy and @RoyalAirForce, upgraded.
The four-year assessment phase for the design and development of Mod 2 will take place to improve performance against emerging threats. pic.twitter.com/N8hPiPsrhd
— Defence Equipment & Support (@DefenceES) September 13, 2024