13 kwietnia sekretarz obrony USA Lloyd Austin złożył wizytę w Berlinie, gdzie rozmawiał z federalną minister obrony Annegret Kramp-Karrenbauer. Na konferencji prasowej po spotkaniu poinformował, że uzgodnił ze swoją niemiecką odpowiednik plan rozmieszczenia jesienią tego roku w Niemczech dodatkowych około 500 żołnierzy w rejonie Wiesbaden k. Frankfurtu nad Menem w Hesji.

Podczas wizyty w Berlinie, sekretarz obrony USA Lloyd Austin zapowiedział wysłanie do Republiki Federalnej Niemiec dodatkowych około 500 żołnierzy. W czasie konferencji prasowej Amerykanin powiedział, że służył w Niemczech jako porucznik US Army i dobrze wspomina tamte czasy. W 2016 przeszedł na emeryturę po 41 latach służby w stopniu czterogwiazdkowego generała / Zdjęcie: federalne ministerstwo obrony Niemiec

Nowi żołnierze trafią do garnizonu amerykańskich wojsk lądowych (US Army) w Wiesbaden, gdzie obecnie stacjonuje około 3 tys. żołnierzy (i 12 tys. cywili) z 5th Signal Command, 66th Military Intelligence Brigade, 1st Air Support Operations Squadron oraz 485th Intelligence Squadron. Zgodnie z oświadczeniem Austina, dodatkowe siły zapewnią zdolności w zakresie teatru działań w kosmosie i cyberprzestrzeni, prowadzenia wojny radioelektronicznej, a także kilku innych kwestii.

Lloyd Austin, zapytany, czy ta decyzja jest sygnałem dla Rosji związanym z ostatnią koncentracją sił wojskowych w pobliżu granicy z Ukrainą, odpowiedział, że jest to przesłanie dla NATO, że USA wspierają Sojusz w pełnym zakresie. Podkreślił też, że sprzeciw USA wobec gazociągu Nord Stream 2 z Rosji do Niemiec nie wpłynie na silne stosunki między Waszyngtonem a Berlinem.

Amerykanin podkreślił, że obecna administracja prezydenta Joe Bidena podtrzymuje decyzję o wstrzymaniu wycofania ok. 11 900 żołnierzy z Niemiec, co ogłoszono 3 lutego br. Krok ten planował jego poprzednik, Donald Trump, który ogłosił swoją decyzję 15 czerwca 2020. Zakładał redukcję kontyngentu z Niemiec z ok. 36 000 do 24 100 żołnierzy, z czego prawie 5600 miało zostać przeniesionych do innych państw NATO, a ok. 6400 miało wrócić do Stanów Zjednoczonych. Trump napotkał jednak silny opór zarówno ze strony części sojuszników, jak i polityków w kraju (Biden wstrzymał redukcję sił USA w Niemczech).

Austin rozmawiał z Kramp-Karrenbauer również o kwestii całkowitego wycofania sił amerykańskich z Afganistanu z terminem do 1 maja br., zgodnie z porozumieniem pokojowym z Talibami, zawartym 29 lutego 2020 przez poprzednią administrację Białego Domu. Prezydent Joe Biden jeszcze nie podjął decyzji w tej sprawie (Bliski koniec wojny w Afganistanie?).

Wizyta w Niemczech jest częścią szerszego tournée rozpoczętego w Izraelu i które zakończy się Kwaterze Głównej NATO w Brukseli oraz w Wielkiej Brytanii. To pierwsza wizyta w Europie, od czasu objęcia urzędu w styczniu br. W międzyczasie, sekretarz obrony USA składał wizyty w państwach sojuszniczych z regionu Azji i Pacyfiku, tj. w Korei Południowej, Japonii i Indiach (Lloyd James Austin III nowym sekretarzem obrony USA).