Rheinmetall testuje broń laserową

28 lutego niemiecki koncern Rheinmetall AG poinformował o udanych próbach prototypu bojowego systemu laserowego o maksymalnej mocy wyjściowej 100 kW. Testy miały wykazać zadowalającą szybkość reakcji i precyzję rażenia. Kompleksowe próby ze stacją uzbrojenia przeprowadzono w centrum testowym (Erprobungszentrum) Ochsenboden w pobliżu szwajcarskiego Zurychu w grudniu 2018.
 

System laserowy, o największej jak dotąd mocy, z opracowanych przez niemiecki koncern skutecznie raził małe, bezzałogowe statki powietrzne (bsp) i pociski moździerzowe. Broń składa się z czterech podstawowych elementów: źródła zasilania i chłodzenia, głowicy optoelektronicznej układu śledzenia wraz z teleskopem oraz emitera naprowadzania wiązki lasera wysokiej energii (High-Energy Laser, HEL). Testowany system został opracowany przez spółkę-córkę Rheinmetall Defence Electronics z Bremy (Airshow China 2018: Laserowy LW-30, 2018-11-05).

Stacja została zaprojektowana tak, aby wykonywać mechaniczne celowanie i nakierowywanie głowicy i emitera w kierunku celu powietrznego. Sama głowica optoelektroniczna została przetestowana wcześniej wielokrotnie. Specjalna podstawa zapewnia obrót stacji w zakresie 360° i zakres regulacji wysokości celowania w elewacji w zakresie do 270°. System został zaprojektowany tak aby współdzielić komponenty z 35-mm zaawansowanymi zestawami przeciwlotniczymi MANTIS (modernizacja Oerlikon Skyshield), które są obecnie na wyposażeniu sił zbrojnych Niemiec (Oerlikon Skyshield dla azjatyckiego odbiorcy, 2018-04-26).

Jak dotąd Rheinmetall AG testował prototypy o mniejszej mocy: 1, 5, 20 i 30 kW. Zostały zintegrowane, odpowiednio, z transporterem opancerzonym M113 (Mobile HEL Effector Track V), kołowym transporterem opancerzonym GTK Boxer (Mobile HEL Effector Wheel XX), samochodem ciężarowym Tatra (Mobile HEL Effector Container L) i jednostką pływającą (Skyshield HEL Effector).Teraz, gdy pomyślnie zrealizowano testy stacji uzbrojenia, Rheinmetall ma opracowane wszystkie główne zespoły dla przyszłego systemu broni laserowej.

Warto podkreślić, że zainteresowanie systemem laserowym w niemieckich siłach zbrojnych istnieje. W lutym 2016 marynarka wojenna (Deutsche Marine) rozpoczęła testy laserów Rheinmetall o mocy 30 kW na nieujawnionej jednostce pływającej. Konstrukcję wersji okrętowej oparto o system obrony bezpośredniej Oerlikon Skyshield i lawetę 27-mm armaty automatycznej MLG 27. Wcześniej testowano systemy laserowe na lądzie przeciwko bezzałogowym statkom powietrznym (bsp) 82-mm pociskom moździerzowych z odległości 1000 m (Raytheon w programie HEL TVD, 2018-07-05;  Stryker MEHEL 2.0 w Europie, 2018-03-02).