17 marca amerykańska spółka Raytheon poinformowała o zakończeniu pierwszego etapu prób częściowo skompletowanej anteny radiolokatora średniego zasięgu nowej generacji, opracowanego w ramach programu LTAMDS (Lower Tier Air and Missile Defense Sensor) dla amerykańskich Wojsk Lądowych (US Army). Produkcja i montaż urządzenia zakończyły się miesiąc wcześniej (Pierwsza antena LTAMDS, 2020-02-22).
Nowa antena główna, rozmiarami podobna do anteny radaru AN/MPQ-65 systemu Patriot (2130 mm dłuższa i 280 mm węższa), będzie charakteryzować się ponad dwukrotnie lepszymi parametrami taktyczno-technicznymi. Ma również pozwolić na zwalczanie nowego zagrożenia – pocisków hipersoniczych / Zdjęcie: Raytheon
Próby obejmujące kalibrację anteny radiolokatora kierowania ogniem zostały zrealizowane w klimatyzowanym pomieszczeniu, gdzie oceniono skuteczność w wykrywaniu symulowanych celów powietrznych. Teraz rozpocznie się montaż końcowy, który ma na celu integrację z precyzyjnie wykonaną obudową oraz kontynuację prób zakładowych. Następnie rozpoczną się testy na wolnym powietrzu w zakresie wykrywania rzeczywistych celów aerodynamicznych.
Próby zostały zakończone w mniej niż 150 dni, po przyznaniu zlecenia na budowę sześciu kompletnych prototypów radarów serii prototypowej o wartości 384 mln USD (1,49 mld zł). Testowany radiolokator ma zostać dostarczony zamawiającemu zgodnie z trybem pilnego wprowadzenia do służby (Urgent Materiel Release) (US Army wybrała Raytheon LTAMDS, 2019-10-17).
Wszystkie zamówione stacje radarowe mają zostać dostarczone do końca czwartego kwartału 2022. Później zostaną zamówione kolejne radary – 16 zestawów, a do 2031 co najmniej 60 stacji radiolokacyjnych ma trafić do wszystkich 15 batalionów US Army wyposażonych w zestawy obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej MIM-104 Patriot.
Zestaw składa się z przedniej anteny głównej oraz dwóch dodatkowych anten, które zostały umieszczone z tyłu. Dzięki jednoczesnej współpracy tych urządzeń, możliwe jest zapewnienie dookólnego obrazu sytuacji taktycznej, eliminując tzw. martwe strefy. Dzięki temu operatorzy systemu Patriot będą mogli jednocześnie zwalczać cele powietrzne, nadlatujące z odmiennych kierunków.
Nowa stacja radiolokacyjna LTAMDS została także wybrana przez Polskę dla sześciu przyszłych baterii Patriot w ramach negocjowanego drugiego etapu programu Wisła. Ponadto, warszawska spółka PIT-Radwar jest poddostawcą zestawów identyfikacji swój-obcy do radarów AN/MPQ-65, a w przyszłości także do LTAMDS, które mają trafić na wyposażenie Wojska Polskiego (Program Wisła: rekordowa umowa podpisana, 2018-03-28).