W poniedziałek, 16 czerwca 2025, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na potencjalną sprzedaż do Związku Australijskiego pakietu wsparcia dla flot samolotów wielozadaniowych Boeing F/A-18F Super Hornet oraz walki radioelektronicznej i przełamywania obrony powietrznej EA-18G Growler za maksymalnie 2 mld USD (7,39 mld zł).
Australijski F/A-18F Super Hornet / Zdjęcia: RAAF
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w Canberze wnioskował o możliwość pozyskania sprzętu i usług związane z utrzymaniem floty samolotów: 60 taktycznych połączonych urządzeń nadawczo-odbiorczych terminali wymiany danych JTT-X Global Lightning, 40 zaawansowanych systemów walki radioelektronicznej Advanced Electronic Warfare oraz 24 zestawy nowej awioniki NGEAU (Next Generation Electronic Attack Unit).
Wnioskowano również o następujące elementy inne niż według definicji MDE (Major Defense Equipment): moduły kryptograficzne AN/PYQ-10C, szyfratory sieciowe typu Inline, zestawy wyrzutników flar i dipoli AN/ALE-47 CMDS, oprogramowanie planowania misji JMPS (Joint Mission Planning System) części zamienne i naprawcze do samolotów, inny sprzęt pomocniczy, aktualizacje i rozwój oprogramowania i sprzętu, uaktualnienia konfiguracji systemu, wsparcie oprogramowania awioniki, wyposażenie uzbrojenia samolotów, wsparcie oficera łącznikowego w kraju, dane techniczne, propozycje zmian technicznych, ulepszenia podzespołów silników, szkolenie i sprzęt szkoleniowy, pomoce szkoleniowe, urządzenia i części zamienne, usługi testów w locie, koszty transportu, integracja i testowanie systemu, rozwój i integracja oprogramowania, narzędzia i sprzęt testowy, usługi wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego świadczone przez rząd USA i wykonawcy umowy (Boeing) oraz inne powiązane elementy wsparcia logistycznego i programowego (Boeing Defence Australia ze zgodą na lokalną produkcję części lotniczych).
Królewskie Australijskie Siły Powietrzne (Royal Australian Air Force, RAAF) dysponują 24 dwumiejscowymi samolotami wielozadaniowymi F/A-18F Super Hornet w ramach 1. Eskadry RAAF (No. 1 Squadron) i 82. Skrzydła Szkolnego RAAF (No. 82 Wing Training Flight) z bazy lotniczej RAAF Base Amberley w stanie Queensland.
Na zakup samolotów za ok. 6 mld AUD (około 4,6 miliarda USD) zdecydowano się w 2007 jako rozwiązanie pomostowe między wycofaniem bombowców F-111C Aardvark a wprowadzeniem do służby samolotów wielozadaniowych 5. generacji Lockheed Martin F-35A Lightning II, które były wówczas opóźnione. Dostawy zakończono w październiku 2011.
W 2024 zdecydowano, że Super Hornety pozostaną w służbie do co najmniej 2040, dzięki modernizacji do standardu Block III, dlatego są integrowane m.in. z pociskami przeciwokrętowymi AGM-158C LRASM (Long-Range Anti-Ship Missile) i przeciwradiolokacyjnymi AGM-88E AARGM-ER (Advanced Anti-Radiation Guided Missile-Extended Range) oraz najnowszymi pociskami rakietowymi powietrze-powietrze średniego zasięgu AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile) w wersjach C-8 i D-3. W przyszłości otrzymają także napędowe hipersoniczne pociski manewrujące HACM (Hypersonic Attack Cruise Missile) w ramach programu SCIFiRE (Southern Cross Integrated Flight Research Experiment) i będą współpracować z bezzałogowcami MQ-28A Ghost Bat.
Uzupełnieniem Super Hornetów jest 12 samolotów walki radioelektronicznej i przełamywania obrony powietrznej EA-18G Growler, zamówionych w 2013 za 2,2 mld USD z dostawami od lutego do lipca 2017, które osiągnęły wstępną gotowość operacyjną 29 kwietnia 2019. Są na wyposażeniu 6. Eskadry RAAF (No. 6 Squadron) i stacjonują wraz z F/A-18F, przy czym jeden został dokupiony w 2021 w celu zastąpienia rozbitego egzemplarza w katastrofie z 2018.
Na ich wyposażenie trafiły zasobniki walki radioelektronicznej AN/ALQ-218(V)2 TJR (Tactical Jamming Receiver), pociski przeciwradiolokacyjne AGM-88B HARM (High Speed Anti-Radiation Missile) i AGM-88E AARGM, a najnowszym nabytkiem będą zasobniki walki radioelektronicznej nowej generacji pasma średniego AN/ALQ-149 NGJ-MB (Next Generation Jammer Mid-Band). Zachowują zdolności samoobrony i możliwość przenoszenia zasobników celowniczych ATFLIR.