21 grudnia amerykański Departament Obrony podpisał z Lockheed Martin umowę o wartości 3 378 834 083 USD (12,68 mld zł) na produkcję i dostawę rakietowych pocisków przechwytujących Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) Missile Segment Enhancement (MSE) dla Arabii Saudyjskiej i Kuwejtu (Patriot w końcu dla Turcji?, 2018-12-19). Zamówienie ma być zrealizowane w ramach procedury Foreign Military Sales (FMS) i obejmuje również pakiety modernizacyjne do wyrzutni i dodatkowe wyposażenie. Lockheed Martin otrzymał także zlecenie na produkcję kolejnej partii pocisków PAC-3, również dla US Army.
W sierpniu 2010 amerykańska agencja ds. współpracy obronnej DSCA ogłosiła zgodę na sprzedaż Kuwejtowi 209 pocisków PAC-2 dla systemu MIM-104E. W sierpniu 2012 Kuwejt zamówił 60 PAC-3 MSE/MIM-104F z czterema stacjami radiolokacyjnymi i 20 wyrzutniami
W roku fiskalnym 2019 na powyższe prace przewidziano 1 808 140 141 USD (6,786 mld zł). Zostaną przeprowadzone w Huntsville (w stanie Alabama), Camden (Arkansas), Ocala (Floryda), Chelmsford (Massachusetts) oraz Grand Prairie i Lukin (Teksas) do 31 grudnia 2024. Bezpośrednim zleceniodawcą kontraktu jest dowództwo zamówień US Army Contracting Command.
Pociski przechwytujące w konfiguracji PAC-3 MSE pozwolą Arabii Saudyjskiej i Kuwejtowi na zwiększenie zdolności przechwytywania rakietowych pocisków balistycznych / Zdjęcia: US Army
PAC-3 MSE bazuje na sprawdzonym pocisku PAC-3 CRI (Cost Reduction Initiative) z dwuzakresowym silnikiem rakietowym na paliwo stałe i głowicą uderzeniową (hit-to-kill) niszczącą cel bezpośrednim trafieniem, co pozwala zwiększyć pułap i zasięg. Zostały zamówione przez siły zbrojne Stanów Zjednoczonych, Niemiec, Kuwejtu, Japonii, Kataru, Korei Południowej, Arabii Saudyjskiej, Tajwanu, Holandii, Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Rumunii, Szwecji, a także Polski (w ramach I fazy programu Wisła planowany jest zakup 208 PAC-3 MSE) (Początek produkcji Patriota dla Polski, 2018-09-26; Kolejne PAC-3 MSE dla Korei, 2018-09-17; Szwecja wybrała Patrioty, 2018-08-11; Raytheon wyprodukuje Patrioty dla Rumunii, 2018-05-26; PAC-3 MSE dla TLVS, 2018-11-06).
Analiza
Dostawa pocisków PAC-3 MSE dla Arabii Saudyjskiej jest elementem modernizacji technicznej o wartości 6,65 mld USD (25,3 mld zł) systemu obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej tego państwa w latach 2018-2027. Zestawy Patriot wojsk lotniczych Arabii Saudyjskiej między 16 czerwca 2015 a 22 marca 2017 przechwyciły 40 pocisków balistycznych nad własnym obszarem i dalsze 85 nad Jemenem. Większość, czyli około 90 zniszczono za pomocą pocisków PAC-2/GEM-T.
W listopadzie 2017 USA podpisały z Arabią Saudyjską umowę o wartości 15 mld USD (57 mld zł) na dostawę siedmiu baterii systemu obrony przeciwrakietowej THAAD w latach 2023-2026, a w 2015 państwo to otrzymało zgodę na zakup 600 pocisków PAC-3 CRI za 5,4 mld USD (20,3 mld zł) (THAAD dla Arabii Saudyjskiej, 2018-11-30).