12 maja br. Dowództwo Systemów Korpusu Piechoty Morskiej USA (Marine Corps Systems Command, MCSC) opublikowało zapytanie o propozycję do przemysłu (RFP, Request For Proposals) dotyczące ofert na nowe umundurowanie o nazwie Next Generation Marine Corps Combat Utility Uniform (NG MCCUU), które zastąpi obecnie używane MCCUU i FROG (Flame-Resistant Organizational Gear). Plan zakupu nowego umundurowania zasygnalizowano już w 2021.
Zdjęcie: Cpl. Megan Ozaki, USMC
Co ciekawe, zostanie zachowany stosowany od 2002 wzór kamuflażu maskującego MARPAT (Marine pattern), który wdrożono wraz z mundurami MCCUU. Z kolei ognioodporne umundurowanie FROG pozyskano w ramach pilnej potrzeby operacyjnej w 2006, wynikającej z doświadczeń z Iraku i Afganistanu. Jednak używanie dwóch typów umundurowania znacznie zwiększyło koszty wyposażania Marines: w 2021 jeden sort MCCUU kosztował 89 USD (373 zł), natomiast FROG – 184 USD (771 zł). Wymogiem dla NG MCCUU jest koszt nie przekraczający 110 USD (461 zł), podczas gdy dwa lata temu sugerowano kwotę 105,60 USD (443 zł).
Zgodnie z RFP, mundur NG MCCUU ma charakteryzować się nowymi technologiami i ulepszoną tkaniną, trwałością użytkową obecnego MCCUU oraz podobnie jak FROG, musi być trudnopalny (wytrzymałość na poziomie 110 st. C). Wymogiem jest również ograniczenie sygnatur w spektrum promieniowania podczerwonego w zakresie krótkofalowym (Short Wavelength Infrared, SWIR).
Zamawiający chce aby tkaniny mundurowe były odporniejsze na rozdarcia pod ciśnieniem, nie ulegały mechaceniu i pogorszeniu jakości po wielokrotnych cyklach prania. Mundury mają zapewniać wyższy komfort użytkowania dzięki oddychającej tkaninie. Gramatura tkaniny ma wynosić nie więcej niż 232,5 g/m, a czas schnięcia to nie więcej niż 85 minut.
Dokładna specyfikacja i wymogi dla NG MCCUU zostaną przedstawione oferentom. Planowane jest zamówienie sześciu partii testowych tkanin (650 metrów) od wybranych dostawców, z których zostaną uszyte mundury do testów i oceny. Eksperymentalne mundury będą testowane przez Marines od początku 2024 przez kilka miesięcy w gorącym/wilgotnym/mokrym środowisku. Jednocześnie będą prowadzone testy laboratoryjne.
Ostateczna decyzja o wyborze umundurowania NG MCCUU nastąpi w roku fiskalnym 2025. Nie opublikowano jeszcze żadnych informacji na temat harmonogramu dostaw. USMC planuje kupić za pośrednictwem agencji logistycznej DLA (Defense Logistics Agency) około 270 000 bluz i spodni mundurowych, czyli około 1 234 440 metrów tkaniny.
W USA trwają prace nad redukcją sygnatur podczerwonych dla mundurów od co najmniej 2012 – obejmują one same tkaniny, jak i barwniki stosowane do kamuflażu. Przykładowo, wielospektralną technologię kamuflażu Camoshield opracowały spółki SSZ Camouflage i Schoeller Textil AG – ma ona na celu zmniejszenie lub wyeliminowanie efektu blasku poprzez obniżenie temperatury powierzchni munduru.