9 lipca amerykańska spółka Northrop Grumman poinformowała, że została wskazana przez biuro wojsk lądowych (US Army) OPM-MAS (Office of the Project Manager, Maneuver Ammunition Systems) jako dostawcę 30-mm amunicji programowanej nowej generacji dla Brygadowych Zespołów Bojowych Strykerów (SBCT, Stryker Brigade Combat Teams).
Pierwsze informacje o nowej amunicji programowalnej Northrop Grumman ujawniono w październiku 2017 / Zdjęcie: Northrop Grumman
W nowe pociski będą uzbrojone kołowe bojowe wozy piechoty M1296 Stryker Infantry Carrier Vehicle-Dragoon (ICV-D), wyposażone w 30-mm armaty automatyczne ATK XM813. W pierwszej kolejności, w bieżącym roku, trafią do stacjonującego w niemieckim Vilseck 2. Pułku Kawalerii US Army, którego 4. batalion Saber został wyposażony w zmodyfikowane wozy w grudniu 2017 (Testy M1296 ICV-D w Europie, 2018-02-28).
Wyposażenie transporterów opancerzonych Stryker w moduły wieżowe z 30-mm armatą ATK XM813, będącą rozwinięciem Mk44 Bushmaster II, i co za tym idzie przekształcanie ich w bojowe wozy piechoty, wynika ze zmian w doktrynie US Army. Nowe uzbrojenie ma być skuteczniejsze podczas potencjalnego konfliktu z państwem o wysokiej kulturze technicznej / Zdjęcie: US Army
W dalszej kolejności amunicja trafi prawdopodobnie dna wyposażenie trzech z sześciu SBCT, z której każda etatowo wyposażona będzie w 83 zmodyfikowane Strykery w ramach programu Stryker Medium Caliber Weapons System (MCWS), czyli łącznie 249 wozów. Niewykluczone jednak, że w przyszłości modernizacją zostaną objęte pozostałe brygady, dzięki czemu dozbrojonych zostanie prawie 500 Strykerów. Zakupione w trybie pilnej potrzeby operacyjnej M1296 ICV-D wyposażono w wieże Kongsberg Protector MCT-30, ale US Army testowała również załogową wieżę opracowaną przez spółkę CMI Defence (Dozbrajanie Strykerów US Army, 2019-05-26; Próby nowej wieży dla M1126 Stryker, 2018-05-22).
Konstrukcja nowego naboju 30 mm x 173 będzie umożliwiała uruchomienie zapalnika w trzech trybach: programowalny wybuch, punkt detonacji i punkt detonacji z opóźnieniem. Przyznane fundusze pozwolą na zakończenie fazy produkcyjno-inżynieryjnej (Engineering & Manufacturing Development, EMD) oraz kwalifikacji i prób odbiorczych przez zamawiającego (Kongsberg dostarczy wieże do ACV-30, 2020-05-15).
Prace są realizowane w dziale Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS), który powstał na bazie zakupionej we wrześniu 2017 spółki Orbital ATK (transakcja została zakończona w połowie 2018). 17 stycznia 2018 zaprezentowano działanie 30-mm amunicji programowalnej z armatą automatyczną XM914 Bushmaster na transporterze opancerzonym Stryker przeciwko bezzałogowym statkom latającym w ramach ćwiczenia MFIX w Fort Sill w Oklahomie. Pierwsze informacje o nowej amunicji programowalnej do armat XM813 i XM914 ujawniono 20 października 2017.