28 sierpnia ujawniono informacje dotyczące zaawansowania programu Future Surface Combatants (FSC). Zgodnie z nimi, US Navy planuje w 2023 zamówienie dużego okrętu wojennego kolejnej generacji. Nowe jednostki początkowo będą uzupełniać, a z czasem, zastąpią obecnie użytkowane niszczyciele rakietowe typu Arleigh Burke i krążowniki rakietowe typu Ticonderoga.

Większe jednostki, które powstaną w ramach programu Future Surface Combatants (FSC), zastąpią z czasem niszczyciele rakietowe typu Arleigh Burke i krążowniki rakietowe typu Ticonderoga. Niemniej na pokładach nowych okrętów zostanie wykorzystanych wiele rozwiązań wykorzystywanych obecnie

Większe jednostki, które powstaną w ramach programu Future Surface Combatants (FSC), zastąpią z czasem niszczyciele rakietowe typu Arleigh Burke i krążowniki rakietowe typu Ticonderoga. Niemniej na pokładach nowych okrętów zostanie wykorzystanych wiele rozwiązań wykorzystywanych obecnie

Kontradm. Ronald A. Boxall, szef Dyrektoriatu ds. Walki Nawodnej (OPNAV N96) powiedział portalowi USNI News, że pierwsza jednostka FSC zostanie wyposażona w elementy systemów z niszczycieli typu Arleigh Burke Flight III (system walki) i Zumwalt (system zasilania i ewentualnie architektura nadbudówki), a także krążowników typu Ticonderoga (systemy łączności i dowodzenia). Zakłada się, iż będzie to konstrukcja większa i droższa, niż niszczyciele Arleigh Burke (Drugi Zumwalt dla US Navy, 2018-04-26).
 FSC przewiduje również wykorzystanie technologii testowanych obecnie na futurystycznych niszczycielach rakietowych typu Zumwalt / Zdjęcia: US Navy

FSC przewiduje również wykorzystanie technologii testowanych obecnie na futurystycznych niszczycielach rakietowych typu Zumwalt / Zdjęcia: US Navy

W ramach programu powstanie więcej niż jeden typ okrętu, dlatego nie należy go klasyfikować jako niszczyciel czy krążownik. Mają zostać zwodowane większe jednostki o wyporności typowej dla niszczycieli oraz mniejsze wielkości fregat typu Freedom i Independence klasy LCS czy opracowywanych jednostek w ramach programu FFG(X). W dalszej kolejności przewiduje się również rozwój dużych i średnich bezzałogowych okrętów. Jednostki będą miały wspólny, zintegrowany systemem walki. (Fundusze na projekty w programie FFG(X), 2018-08-01).

Ostateczne charakterystyki nowego kadłuba FSC mają zostać opracowane w ciągu około 6 miesięcy. Natomiast już teraz wiadomo, że okręty będą wyposażone w pokład lotniczy zarówno dla załogowych jak i bezzałogowych statków powietrznych i systemy uzbrojenia rakietowego dalekiego zasięgu woda-powietrze i woda-woda. Modułowa konstrukcja pozwoli na rozwój systemów pokładowych w kolejnych generacjach okrętów, które mają być wprowadzane w odstępach pięcioletnich (Wodowanie drugiego niszczyciela typu 055, 2018-05-011).

Analiza
Prace nad nową koncepcją FSC rozpoczęły się pod koniec 2017. Początkowo uruchomiony w kwietniu 2014 program zakładał stopniowe zastąpienie niszczycieli typu Arleigh Burke. Po przyspieszeniu planowanego wycofywania krążowników rakietowych typu Ticonderoga prace zostały rozszerzone. US Navy chce bowiem w latach 2020-2022 i 2024-2026 wycofać 11 krążowników, w tym wszystkie siedem serii Baseline 2 i cztery Baseline 3. Osiem okrętów opuści banderę szybciej, niż planowano. Jedenaście pozostałych przejdzie modernizację, dzięki której czas służby zostanie wydłużony o dekadę do końca lat 2030.

Zastąpienie połowy krążowników ze 122 pionowymi wyrzutniami rakiet VLS niszczycielami klasy Arleigh Burke Flight III z 96 VLS, będzie oznaczać redukcję systemów rakietowych US Navy o 25%. Dlatego nowe okręty będą stanowić uzupełnienie powstałej luki (Wodowanie japońskiego niszczyciela Maya, 2018-07-31).