30 marca amerykańska spółka Raytheon Missile Systems poinformowała, że Agencja Obrony Przeciwrakietowej MDA (Missile Defense Agency) złożyła zamówienie na wieloletnie dostawy przeciwrakietowych pocisków przechwytujących z rodziny RIM-161 Standard Missile 3, w wersji SM-3 Block IB (Próba SM-2 Block IIIB, 2020-02-28).

Jak informuje Raytheon, jak dotąd przeprowadzono ponad 30 udanych przechwyceń celów balistycznych poza atmosferą Ziemi za pomocą przeciwrakietowych pocisków przechwytujących z rodziny RIM-161 Standard Missile 3, które zostały dostarczone marynarkom wojennym USA i Japonii w liczbie ponad 400 egzemplarzy / Zdjęcie: US Navy

Jak informuje Raytheon, jak dotąd przeprowadzono ponad 30 udanych przechwyceń celów balistycznych poza atmosferą Ziemi za pomocą przeciwrakietowych pocisków przechwytujących z rodziny RIM-161 Standard Missile 3, które zostały dostarczone marynarkom wojennym USA i Japonii w liczbie ponad 400 egzemplarzy / Zdjęcie: US Navy

Warte 2,1 mld USD (8,71 mld zł) zamówienie zostanie zrealizowane z budżetu MDA, zarezerwowanego na lata fiskalne 2019-2023. Produkcja bedzie miała miejsce w zakładach Raytheona w Tucson w Arizonie, natomiast w Huntsville w Alabamie integracja i testowanie. Pociski będą dostarczane na pokłady krążowników rakietowych typu Ticonderoga i niszczycieli rakietowych typu Arleigh Burke, wyposażonych w system antyrakietowy Aegis BMD w celu dalszych testów operacyjnych. Poprzednia umowa ramowa, obowiązująca w latach 2015-2018, miała wartość 2,3 mld USD (9,54 mld zł).

Odmiana SM-3 Block IB jest produkowana od 2017. Pierwszy udany test przeciwko celowi powietrznemu odbył się 4 lata wcześniej, w maju 2013. Był to trzeci udany start od 2011. 4 października 2013 SM-3 Block IB w piątym teście przechwycił rakietowy pocisk balistyczny średniego zasięgu. Pierwsze operacyjne pociski zostały rozmieszczone na amerykańskich okrętach w 2014.

Pociski SM-3 Block IB w wersji Threat Upgrade znajdują się także na wyposażeniu instalacji przeciwrakietowej Aegis Ashore Missile Defense System (AAMDS) w Bazie Wsparcia US Navy (Naval Support Facility, NSF) Deveselu w Rumunii, która została uruchomiona w grudniu 2015, a wstępna gotowość operacyjna została ogłoszona w lipcu 2016 (początkowo rozmieszczono tam pociski pochodzące z produkcji małoseryjnej). Instalacja składa się z radaru przeciwrakietowego AN/SPY-1D, wyrzutni kontenerowych dla 24 pocisków oraz systemu Aegis Baseline 9.B1 z oprogramowaniem Aegis BMD 5.0 CU (Budowa Aegis Ashore w Redzikowie opóźniona, 2020-02-16; THAAD w Rumunii, 2019-04-12).

Pociski zostały pierwotnie opracowane na potrzeby II fazy amerykańskiego programu EPAA (European Phased Adaptive Aproach). Zastosowano w nich kinetyczną głowicę hit-to-kill LEAP (Lightweight Exo-atmospheric Projectile), zmodernizowany system poszukiwawczy w podczerwieni oraz układ napędowy o poprawionych charakterystykach manewrowych z systemem korekcji trajektorii lotu TDACS (Throttling Divert and Attitude Control System).

Jedynym użytkownikiem eksportowym SM-3 Block IB jest Japonia, która 19 listopada 2018 otrzymała zgodę na zakup 9 pocisków  a następnie kolejnych 56 (9 kwietnia 2019). Rakiety wchodzą na uzbrojenie niszczycieli rakietowych typów Kongō-gata Goeikan i Atago-gata Goeikan (Kolejne SM-3 dla Japonii, 2019-04-10; Kolejne SM-3 Block IIA dla Japonii, 2019-08-30).