9 kwietnia amerykańska Agencja Współpracy Obronnej (Defense Security Cooperation Agency, DSCA) opublikowała zgodę Departamentu Stanu na eksport do Japonii 56 przeciwrakietowych pocisków przechwytujących RIM-161 Standard Missile 3 w wersji Block IB. Maksymalna wartość potencjalnego kontraktu to 1,15 mld USD (4,37 mld zł). Wcześniej, w listopadzie 2018 rząd w Tokio otrzymał zgodę na zakup 21 pocisków, w tym 8 SM-3 Block IB i 13 SM-3 Block IIA (Zgoda na SM-3 dla Japonii, 2018-11-21).

Użytkownikami pocisków przechwytujących z rodziny SM-3 są marynarka wojenna USA (w tym w instalacjach AAMDS w Polsce i Rumunii) oraz Japonii. Na zakup zdecydowała się także Korea Południowa w październiku 2018. Wśród potencjalnie zainteresowanych zakupem państw wymienia się Belgię i Turcję / Zdjęcie: US Navy

Użytkownikami pocisków przechwytujących z rodziny SM-3 są marynarka wojenna USA (w tym w instalacjach AAMDS w Polsce i Rumunii) oraz Japonii. Na zakup zdecydowała się także Korea Południowa w październiku 2018. Wśród potencjalnie zainteresowanych zakupem państw wymienia się Belgię i Turcję / Zdjęcie: US Navy

Pakiet obejmuje również kontenery startowe Mk-21 i Mk-29, wsparcie techniczne rządu USA i wykonawców, usługi logistyczne i inne elementy programu wsparcia. Podmiotami odpowiedzialnymi za kontrakt będą Raytheon Missile Systems (pociski) i BAE Systems USA (kontenery i zestawy do załadunku, przechowywania i transportu) (SM-3 dla Korei Południowej, 2018-10-15).

Pociski trafią prawdopodobnie na wyposażenie czterech niszczycieli rakietowych typu Kongō-gata Goeikanowyporności 9.5 tys. toni dwóch 10 tys. tonowych zmodyfikowanych Atago-gata Goeikan. W grudniu 2007 JS Kongō (DDG-173) jako pierwsza japońska jednostka zestrzeliła cel balistyczny za pomocą pocisku tego typu. W listopadzie 2008 siostrzany niszczyciel JS Chōkai (DDG-176) przeprowadził nieudaną próbę we współpracy z US Navy, oznaczoną jako JFTM-3. Udane strzelania zaliczyły za to kolejne jednostki tego typu, JS Myōkō (DDG-175) 28 października 2009 i JS Kirishima (DDG-174) w październiku 2010. Ostatni test pocisku przeprowadzono we wrześniu 2018 z pokładu JS Atago (DDG-177). Z kolei dwa najnowsze 10,5 tys. tonowe niszczyciele typu Maya/27DDG zostaną wyposażone w pociski SM-3 Block IIA (Wodowanie japońskiego niszczyciela Maya, 2018-07-31).

Analiza
Ministerstwo Obrony Japonii rozważało opracowanie lądowej wersji pocisku SM-3 Block IB w ramach budżetu obronnego na rok fiskalny 2015. Brano pod uwagę także zakup baterii zaawansowanego systemu systemu obrony przeciwrakietowej THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). Ostatecznie zdecydowano o zakupie dwóch zestawów lądowego systemu przeciwrakietowego AAMDS (Aegis Ashore Missile Defense System) o maksymalnej szacowanej wartości 2,15 mld USD (8,08 mld zł), wyposażonych w pociski w wersji SM-3 Block IIA. Gotowość operacyjna ma zostać ogłoszona w 2025 (Aegis Ashore dla Japonii, 2019-01-30; SM-3 Block IIA odpalony z lądu, 2018-12-12).

SM-3 Block IB z głowicą kinetyczną został wyposażony w zmodernizowany układ naprowadzania w podczerwieni i ulepszenia w układzie napędowym, a także ma poprawione charakterystyki manewrowe dzięki systemowi sterowania i kontroli TDACS (Throttleable divert attitude control system). Pocisk został przetestowany przez US Navy po raz pierwszy w 2011 i uzyskał wstępną gotowość operacyjną w 2014. Został opracowany w celu przechwytywania rakietowych pocisków balistycznych bliskiego (taktycznych) i średniego zasięgu (taktyczno-operacyjnych) w środkowej fazie lotu.