W środę, 25 września 2024, amerykańska Agencja Obrony Przeciwrakietowej MDA (Missile Defense Agency) poinformowała o wyborze oferty spółki Northrop Grumman w programie regionalnego systemu zwalczania pocisków hipersonicznych, w ramach fazy pocisku przechwytującego Glide Phase Interceptor (GPI). Oznacza to, że odrzucono kontrofertę korporacji RTX.
Grafika: Northrop Grumman
Program GPI jest realizowany we współpracy z Ministerstwem Obrony Japonii, którego siły samoobrony będą w przyszłości beneficjentem systemu obrony przed zagrożeniami ze strony pocisków hipersonicznych. Northrop Grumman otrzymała kolejną umowę na zasadach Other Transaction Agreement (OTA). Oczekuje się, że doprowadzi to do zawarcia kolejnego kontraktu na rozwój i produkcję przyszłego systemu.
Oferta Northrop Grumman została wybrana pod kątem dojrzałości technologicznej koncepcji pocisku przechwytującego GPI, prognozy wydajności modelu o wysokiej wierności, szczegółowych planach rozwoju technicznego oraz propozycji kosztów i harmonogramu przedstawionego przez spółkę.
Dzisiejsza decyzja stanowi punkt zwrotny dla obrony przed szybującymi pociskami hipersonicznymi — powiedział gen. Heath Collins, dyrektor agencji MDA. Jestem bardzo dumny z całego zespołu, w tym naszych partnerów branżowych, za ciężką pracę, która doprowadziła nas do tego punktu. To również zaszczyt mieć Japonię jako naszego partnera, gdy posuwamy się naprzód w tej krytycznej zdolności przeciwdziałania broni hipersonicznej.
Na początku tego roku agencja MDA i Ministerstwo Obrony Japonii podpisały formalne porozumienie o współpracy w zakresie rozwoju GPI, ustanawiając silne partnerstwo w rozwijaniu tej zdolności przeciwdziałania pociskom poruszającym się z prędkością ponad Ma5.
Japońskie Ministerstwo Obrony i MDA przeprowadziły kompleksową ocenę koncepcji pocisków GPI z odpowiedniej perspektywy i punktu widzenia — powiedział dr Horie Kazuhiro, wicekomisarz i dyrektor ds. technologii w Agencja Zamówień Technologicznych i Logistyki (ATLA) Ministerstwa Obrony Japonii. Jestem bardzo zadowolony z decyzji podjętej w wyniku ścisłych rozmów między resortem obrony a MDA, w których obie strony wyraziły zgodę na zakończenie oceny.
Rozpoczęty w 2021 program GPI jest rozwinięciem inicjatywy Glide Breaker z 2019, w której przyznano trzy umowy dla Lockheed Martin, Boeing i Raytheon (obecnie część korporacji RTX). W czerwcu i lipcu 2022 wpłynęły oferty Northrop Grumman i Raytheon. Następnie, 21 kwietnia 2023, MDA otrzymała zgodę Departamentu Obrony USA na przejście programu GPI z fazy analizy rozwiązań materiałowych w procesie pozyskiwania systemu obrony przeciwrakietowej do fazy rozwoju technologii (odpowiednik Milestone A). MDA kontynuowała dojrzewanie technologiczne dwóch koncepcji GPI aż do wczorajszej decyzji.
Wybór Northrop Grumman pozwala agencji MDA i japońskiemu Ministerstwu Obrony skupić się na rozwiązaniu technicznym, które spełnia wymagania dotyczące kosztów, harmonogramu i wydajności. Dodatkowe ryzyko zostanie złagodzone w oparciu o techniczną dojrzałość projektu i rygor techniczny zatwierdzony od początku w proces projektowania i rozwoju.
Zgodnie z budżetem obronnym NDAA na rok fiskalny 2024 ustawodawcy nakazali agencji MDA osiągnięcie pełnej zdolności operacyjnej (Full Operational Capability, FOC) do końca 2032 i zamówienie nie mniej niż 12 prototypów GPI na potrzeby testów do końca 2029.
System będzie kompatybilny z architekturą obecnego systemu obrony przeciwrakietowej Aegis BMD w wersji Baseline 9 na niszczycielach rakietowych typu Arleigh Burke w przypadku US Navy (i być może nowych niszczycieli ASEV w przypadku Japonii – przyp. red.).
Aegis BMD ma pozwolić na wykrywanie, śledzenie, namierzanie i dzięki GPI wystrzeliwanych z uniwersalnych wyrzutni pionowego startu Mk 41 VLS – rażenie celów o charakterystykach hipersonicznych na pułapie około 70 000 m i z prędkością ponad Ma5. Ma też być kompatybilny z instalacjami lądowego systemu przeciwrakietowego Aegis Ashore Missile Defense System (AAMDS), a więc niewykluczone, że pociski trafią do Aegis Ashore Poland w Redzikowie.
Our purpose-built Glide Phase Interceptor was selected to provide reliable, layered defense against regional #hypersonic missile threats. https://t.co/2AYGKQANae pic.twitter.com/xfmj0DKpmm
— Northrop Grumman (@northropgrumman) September 25, 2024