Brytyjskie przedsiębiorstwo Gecko Head Gear projektujące i produkujące morskie kaski ochronne przy współpracy ze spółką Morgan Advanced Materials-Composites and Defence Systems (Morgan AM-CDS) zajmującą się produkcją hełmów balistycznych – opracowały hełm Gecko Marine Ballistic Helmet (MBH) przeznaczony dla służb działających w środowisku morskim. Osłona wyróżnia się oryginalną budową czerepu i specjalistycznym wyposażeniem wewnętrznym.
Do hełmu producent oferuje dwa rodzaje fasunku, standardowy lub z wkładką akustyczną dla użytkowników pracujących w środowisku o wysokim poziomie hałasu. Oba typy fasunku pasują do każdego typu kasków Gecko. /Zdjęcia: Gecko Head Gear
Czerep Gecko MBH został wykonany w oparciu o model Gecko Open Face Helmet (OFH). To kask używany m.in. przez polską Morską Służbę Poszukiwania i Ratownictwa (w jaskrawym malowaniu), funkcjonariuszy Morskiego Oddziału Straży Granicznej, żołnierzy Jednostki Wojskowej Formoza (JWF) i Jednostki Wojskowej Grom (wodnych zespołów bojowych JWG) w czarnej, matowej wersji kolorystycznej.
Rozpoznawalny wśród innych kasków ochronnych Gecko OFH wykonano z polimeru ABS charakteryzującego się dużą udaroodpornością i twardością. W modelu MBH wzmocniono go wewnętrznymi warstwami balistyczną i tłumiącą uderzenia. Boki czerepu mają podłużne żłobienia, a szczyt zwieńczony jest tłoczonym grzebieniem usztywniającymi. Taka hybryda została dodatkowo wyposażona w wojskowe akcesoria: czołowe gniazdo (dla urządzeń nokto- i termowizyjnych) i boczne szyny montażowe (do mocowania oświetlenia lub kamery).
Na szczególną uwagę zasługuje wyposażenie wewnętrzne hełmu MBH dostosowane do użycia w środowisku wodnym i morskim o dużym zasoleniu. W stosunku do innych konstrukcji, których budowa oraz struktura nie jest dostosowana do kontaktu z wodą, fasunek Gecko wykonano jako zestaw połączonych ze sobą nadmuchiwanych poduszek-komór wypornościowych tworzących wokół głowy pas zasłaniający uszy. Zestaw po nadmuchaniu dostosowuje się do kształtu głowy i całkowicie do niej przylega. Nie powoduje tym samym punktowego ucisku w żadnym miejscu. W razie upadku do wody nadmuchiwany fasunek utrzymuje głowę użytkownika na powierzchni.
Wyposażenie wewnętrzne Gecko MBH wykonano z wodoodpornego materiału nie zwiększającego ciężaru hełmu w kontakcie z wodą. Tkanina komór powietrznych zapewnia ciepło i pływalność. Montaż pneumatycznej konstrukcji do wnętrza czerepu odbywa się za pomocą prostych zatrzasków. Obręcz jest łatwowymienna – można ją szybko wypiąć na czas czyszczenia, konserwacji lub konieczności wymiany. Do hełmu MBH producent oferuje dwa rodzaje fasunku: standardowy lub z wkładką akustyczną dla użytkowników pracujących w środowisku o wysokim poziomie hałasu. Oba typy pasują do wszystkich kasków Gecko.
Wyposażenie wewnętrzne Gecko MBH może zostać uzupełnione o podhełmowy system łączności radiowej Gecko PTT Marine Communications System. Zestaw słuchawkowy współpracuje z różnymi typami urządzeń komunikacyjnych w tym prod. Motorola, Icom, Kenwood, Maxon, Vertex i Nokia. System komunikacji Gecko jest wodoodporny i ma klasę wodoszczelności IPX8 (zanurzenie do 1,5 m i 30 minut w wodzie).
Mikrofon wyposażono w funkcję usuwania szumów ułatwiającą komunikację w środowisku o dużym natężeniu hałasów. Słuchawki dostosowane są do przepustowości mowy dla czystych transmisji. Włączanie transmisji polega na przyciśnięciu zewnętrznego przycisku ulokowanego po prawej stronie hełmu na wysokości ucha. Komplety foniczne mogą być jedno- lub dwugłośnikowe. Masa instalacji słuchawkowej to 114 g. Zestawy do kasków i hełmów Gecko dostarczają David Clark i Talking Headsets.
Czerep MBH wykonano w jednym rozmiarze, dostosowany jest do obwodu głowy od 56 cm do 63 cm. Regulacja wyposażenia wewnętrznego dopasowującego się do wielkości głowy polega na zwiększaniu ilości powietrza lub jego wypuszczaniu z komór wypornościowych za pomocą wentyla. Masa hełmu wynosi 1,4 kg.
Osłona balistyczna spełnia normę Marine Safety Helmets PAS 028:2002 i STANAG 2920. Odporność Gecko MBH jest na poziomie IIIA dla standardowego odłamka o masie 1,1 g (17 gr) lecącego z prędkością V50>650 m/s oraz dla 9-mm pocisku FMJ poruszającego się z prędkością V50=427 m/s (zgodnie z warunkami normy NIJ STD 0106.01/0108.01). Ugięcie (odkształcenie) dynamiczne powierzchni osłony BFD (Backface Deformation) dla pocisku kalibru 9 mm uderzającego w sferę z prędkością 427 m/s jest mniejsze niż 25,4 mm we wszystkich miejscach (przód, tył, boki i góra).
Uzupełnieniem hełmu może być zestaw czterech rodzajów latarek oraz jeden reflektor Gecko, z których trzy mają wodoszczelność gwarantującą pracę na głębokości 100 metrów przy ciśnieniu 11 barów. Latarki XS100 świecą światłem białym lub czerwonym o jasności 150 lumenów przez 1 h lub 15 lumenów przez 10 h. Model RAW o świetle białym i czerwonym charakteryzuje się jasnością 200 lumenów przez godzinę i 15 lumenów przez 10 godzin. Latarka zasilana jest poprzez złącze USB.
Każdy hełm wykonywany jest na indywidualne zamówienie, łącznie z doborem koloru lakieru. Morgan AM-CDS oferuje MBH tylko w kolorze czarnym. Morski Gecko może być wymiennie z innymi modelami wyposażony w różnego rodzaju osłony twarzy wykonane z poliwęglanu Lexan spełniającego najwyższe wymagania dotyczące ochrony oczu BS4110 dla użytkowników pojazdów.
Zasłony balistyczne (wizjery) montowane są do hełmów za pomocą wytrzymałych, szybkowymiennych zatrzasków ściśle dopasowujących je do powierzchni. Cechą szczególną tego mocowania jest możliwość natychmiastowego zerwania w razie wypadnięcia użytkownika za burtę. Ma to na celu uniknięcia kontuzji szyi. Osłony produkowane są w pięciu wariantach: przezroczystym, dymnym, ciemnym, gradientowym i żółtym. Występują w dwóch wielkościach. Wizjer w odmianie przezroczystej zapewnia 97% ochronę przed promieniami UV. Pozostałe chronią wzrok w 100%.
Cena Gecko Marine Ballistic Helmet nie jest ujawniona. Natomiast cena wymiennego fasunku waha się od 41 do 56 GBP (197-270 zł), wizjerów to wydatek 27-43,5 GBP (130-209 zł). Latarki i reflektor wycenione są od 78 do 234 GBP (375-1124 zł).
Analiza
Gecko Head Gear została założona w 1993 przez Jaffa Sacree’a jako przedsiębiorstwo produkujące na potrzeby lokalnych sportowców deski surfingowe. Pomysł wykonania na własne potrzeby ciepłego kasku ochronnego do surfowania zdominował z czasem profil producenta. Przedsiębiorstwo od 1995 wyspecjalizowało się w projektowaniu i wytwarzaniu specjalistycznych osłon głowy przeznaczonych do pracy na akwenach wodnych.
Wysoka jakość materiałów użytych do budowy hełmów i akcesoriów odpornych na działanie słonej wody i mgły solnej przełożyła się na zainteresowanie sprzętem przez osoby uprawiające sporty wodne, służby morskie i marynarkę wojenną. Jednym z najbardziej popularnych kasków jest Gecko Open Face Helmet. Model ten zastąpił używane przez morskie służby kaski motocyklowe, które nie były dostosowane do kontaktu ze środowiskiem wodnym.
Kaski Gecko różnych typów są użytkowane m.in. przez służby mundurowe wielu państw świata, brytyjską i australijską marynarkę wojenną, policję w Gibraltarze, niemiecką marynarkę wojenną, czy policję, straż pożarną i urząd celny w Hongkongu. Ostatnio kaski Gecko model Open Face kupiła irlandzka straż wybrzeżna.