Amerykańska spółka Boeing poinformowała, że siły zbrojne Bangladeszu (Bānlādēśa saśastra bāhinī) są wstępnie zainteresowane zakupem śmigłowców uderzeniowych AH-64E Apache Guardian. Byłyby to pierwsze pełnokrwiste statki powietrzne tej klasy, gdyż do wsparcia działań wojsk lądowych używa się tam wielozadaniowych Mi-171Sz.

Według informacji Boeinga, obecnie jest eksploatowanych na świecie około 1200 śmigłowców uderzeniowych AH-64, a Bangladesz może stać ich 17. użytkownikiem / Zdjęcie: US Army

Według informacji Boeinga, obecnie jest eksploatowanych na świecie około 1200 śmigłowców uderzeniowych AH-64, a Bangladesz może stać ich 17. użytkownikiem / Zdjęcie: US Army

Informację potwierdził 21 stycznia portalowi IHS Jane’s starszy dyrektor Boeinga ds. sprzedaży i marketingu Terry Jamison. Dodał, że nieujawnione kontrpropozycje okazały się zbyt drogie dla zainteresowanego rządu. Ministerstwo Obrony Bangladeszu miało złożyć odpowiedni wniosek do amerykańskiej Agencji Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency), aby otrzymać ewentualną zgodę Departamentu Stanu na sprzedaż wraz z wyceną pakietu.

Bangladesz wyrażał zainteresowanie zakupem amerykańskiej broni już w 2018. W styczniu 2019 amerykański ambasador w Bangladeszu Earl R. Miller poinformował, że USA są skłonne sprzedawać uzbrojenie i wyposażenie wojskowe do tego kraju. 13 kwietnia tego samego roku podczas wizyty ministra spraw zagranicznych Bangladeszu Abdula Momena w Waszyngtonie, podpisano dwa porozumienia, które otwierają możliwości do pogłębienia współpracy: Umowę Nabycia i Usług Wzajemnych (Acquisition and Cross-Servicing Agreement, ACSA) a także Porozumienie w sprawie Bezpieczeństwa Informacji Wojskowych (General Security of Military Information Agrement, GSOMIA).

Ewentualny zakup wyspecjalizowanych śmigłowców szturmowych, uzbrojonych w kierowane pociski rakietowe, zwiększy zdolności sił bangladeskich, uzupełniając wielozadaniowe Mi-171Sz, przenoszące jedynie uzbrojenie niekierowane / Zdjęcie: Bānlādēśa saśastra bāhinī

Ewentualny zakup wyspecjalizowanych śmigłowców szturmowych, uzbrojonych w kierowane pociski rakietowe, zwiększy zdolności sił bangladeskich, uzupełniając wielozadaniowe Mi-171Sz, przenoszące jedynie uzbrojenie niekierowane / Zdjęcie: Bānlādēśa saśastra bāhinī

Najnowszy wariant flagowego śmigłowca uderzeniowego amerykańskiej spółki został zakwalifikowany do postępowania, ogłoszonego 6 grudnia 2019. Szef sztabu wojsk lądowych (Bānglādēśh Sēnābāhinī) gen. Aziz Ahmed poinformował wówczas opinię publiczną, że zakup jest związany ze zwiększaniem zdolności sił zbrojnych w obliczu zagrożenia ze strony Mjanmaru. Stosunki między oboma państwami są napięte, gdyż Bangladesz przyjmuje muzułmańskich uchodźców Rohingya, którzy są prześladowani i dyskryminowani w Mjanmie (JF-17M w służbie Mjanmy, 2018-12-17).

Grupa lotnictwa Armii ma na wyposażeniu sześć śmigłowców wielozadaniowych Mi-171Sz z jedenastu zamówionych w 2014 i 2015 (eksportowe oznaczenie transportowo-bojowych Mi-8AMT). W 2017 zamówiono pięć kolejnych, a w planach jest zakup następnych trzech-sześciu. Śmigłowce wyposażono w sześć pylonów, po trzy po bokach kadłuba, na których można przenosić zasobniki UB-32 dla trzydziestu dwóch 57-mm niekierowanych pocisków rakietowych (npr) typu S-5, zasobniki 8W20-A dla dwudziestu 80-mm npr typu S-8 i dodatkowe zbiorniki paliwa.

W ostatnich kilkunastu miesiącach Boeing otrzymał zamówienia na śmigłowce AH-64E Apache Guardian ze strony Egiptu, Maroka, Zjednoczonych Emiratów Arabskich (jako nowych użytkowników) i Kataru (kolejne egzemplarze). Zostały one również zaoferowane Polsce (w ramach programu Kruk) i Australii (w ramach LAND 4503 Phase 1 ARH Replacement Program) (Zgoda na AH-64E dla Maroka , 2019-11-21; Kolejne AH-64E dla Kataru, 2019-05-11; Następca dla australijskich Tigerów, 2019-07-11).