29 grudnia w siedzibie zakładów ukraińskiego Przedsiębiorstwa Państwowego Antonow w Kijowie podpisano umowę z ministerstwem obrony Ukrainy na dostawę trzech średnich samolotów transportowych An-178, co według zapowiedzi, ma być początkiem zamówień na ten typ dla wojsk lotniczych (Powitriani Syły Zbrojnych Sył Ukrajiny).
Zapowiedź budowy An-178 pojawiła się w 2010. Prototyp został oblatany 7 maja 2015 i jest napędzany dwoma silnikami turbowentylatorowymi Iwczenko-Progress D-436-148FM, które zapewniają mu prędkość 800 km/h i pułap 13 tys. m
Umowę o nieujawnionej wartości sygnowali p.o. dyrektora generalnego Przedsiębiorstwa Państwowego Antonow Sierhij Byczkow i dyrektor Departamentu Polityki Wojskowo-Technicznej, Rozwoju Uzbrojenia i Wyposażenia Wojskowego w ministerstwie obrony Władisław Szostak. W uroczystości wzięli udział także prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełeński, minister obrony Andrij Taran, wicepremier oraz minister ds. strategicznych gałęzi przemysłu Ołeh Uruski, a także dyrektor generalny państwowej spółki UkrOboronProm Jurij Gusiew.
Prezydent Zełenski podkreślił, iż w przyszłości takie umowy przestaną być sensacją, a staną się normą. Dlatego w najbliższej przyszłości oczekuje od kierownictwa Antonowa kompleksowego planu odbudowy i wzmocnienia zasobów ludzkich spółki, aby zachęcić do powrotu utraconych fachowców i przyciągnąć nowych.
W przyszłym roku zostaną utworzone nowe państwowe linie lotnicze, które będą użytkować w przyszłości samoloty produkowane przez Antonowa. Mają zostać także sfinalizowane założenia państwowego programu naukowo-technicznego rozwoju przemysłu lotniczego na lata 2021-2030.
Dostawa pierwszego samolotu jest zaplanowana na rok 2023. Jak zapowiedziały ukraińskie władze, zakup trzech egzemplarzy to dopiero początek, a wraz z trzynastoma samolotami tego typu zamówionymi przez ministerstwo spraw wewnętrznych, oczekuje się, że Kijów zamówi łącznie około 28 An-178. Oznacza to zakup 15 egzemplarzy dla wojska.
An-178 ma 32,95 m długości, 28,84 m rozpiętości skrzydeł i 10,14 m wysokości. Ładownia ma z kolei 16,65 m długości, 2,745 m szerokości i 2,75 m wysokości. Samolot może przenieść maksymalnie 18 ton ładunku na odległość 1 tys. km, z kolei 10 ton na odległość ponad 4 tys. km. Kadłub został zbudowany z duraluminium i kompozytów / Zdjęcia: Antonow
Decyzja o zakupie pierwszej partii samolotów dla lotnictwa wojskowego nastąpiła 29 września, w cztery dni po tragicznej w skutkach katastrofie samolotu transportowego An-26Sz (nr taktyczny żółty 76, nr ser. 56-08) z 203. Brygady Lotnictwa Szkolnego, w której zginęło 26 osób (1 osoba przeżyła), do której doszło w rejonie miejscowości Czuhuji w w obwodzie charkowskim. Zdecydowano, że konieczne jest przyspieszenie modernizacji technicznej lotnictwa transportowego. Ukraińskie wojska lotnicze dysponują 23 samolotami typu An-26, które wymagają zastąpienia w najbliższych latach (Katastrofa An-26 na Ukrainie, 2020-09-26).
Obecnie, kijowskie zakłady Antonowa montują An-178 (nr seryjny 006) zamówiony 14 sierpnia 2019 w spółce SpecTechnoEksport przez ministerstwo spraw wewnętrznych Peru dla Policji Narodowej (Policía Nacional del Perú) w ramach modernizacji technicznej w zakresie transportu dalekiego zasięgu. Montowane są także cztery inne egzemplarze: jeden dla nieujawnionego użytkownika z Iraku i pozostałe dla azerskich linii lotniczych Silky Way Airlines (z dziesięciu zamówionych) (Płatowiec An-178 dla Peru zmontowany, 2020-08-22; Peru wybrało An-178, 2019-08-21).
Wcześniej, zmontowano pięć samolotów o nr seryjnych od 001 do 005 dla resortu spraw wewnętrznych Ukrainy (z trzynastu), które zostały zamówione 17 czerwca 2019. Samoloty będą użytkowane w ramach Połączonego Systemu Lotnictwa i Obrony Cywilnej (ESABtCZ). Wśród zainteresowanych zakupem nowych ukraińskich samolotów jest także Turcja oraz kilka państw azjatyckich i południowoamerykańskich (m.in. Arabia Saudyjska), a także linie lotnicze Maximus Air i A-Star (An-178 dla ukraińskiego MSW, 2019-07-01).