1 sierpnia biuro RCCTO US Army (Rapid Capabilities and Critical Technologies Office) udzieliło zamówienia koncernom Northrop Grumman i Raytheon jako podwykonawcom Kord Technologies do umowy o wartości 203 mln USD (788,86 mln zł) na budowę prototypu lasera półprzewodnikowego o mocy 50 kW. Urządzenie zostanie zabudowane na kołowych transporterach opancerzonych M1126 Stryker. Laser jest komponentem szerszego programu budowy mobilnej obrony przeciwlotniczej bliskiego zasięgu (Mobile Short-Range Air Defense, M-SHORAD).
M1126 Stryker stanowił bazę dla broni laserowej o mocy 2 i 5 kW, tworząc eksperymentalny system MEHEL 2.0. Na ciężkim podwoziu testowano z kolei system HELMTT (High Energy Laser Mobile Test Truck) o mocy 10 kW / Zdjęcie: US Army
Zgodnie z informacją, wartość czterech prototypów może wzrosnąć do 490 mln USD (1,9 mld zł). Termin dostawy minie w pierwszym kwartale 2020. Urządzenia będą testowane w plutonie KTO M1126 Stryker w 2022. Jak dotąd na Strykerze została posadowiona broń laserowa o mocy 2 i 5 kW, tworząc eksperymentalny system MEHEL 2.0 (Mobile Expeditionary High Energy Laser). Był testowany podczas ćwiczeń ogniowych MFIX (Maneuver and Fires Integration Experiment) w 2016 i 2017. W marcu 2018 informowano o rozmieszczeniu systemu w Europie (Stryker MEHEL 2.0 w Europie, 2018-03-02).
Zgodnie z informacjami RCCTO US Army, przedstawionymi podczas konferencji AUSA LANPAC Symposium & Exposition w Honolulu 21-23 maja, do 2021 na Strykerach zostanie przetestowany laser o mocy 20 kw. Przewiduje się bowiem, że broń laserowa, której koszty eksploatacji są stosunkowo niskie, zastąpi klasyczne pociski przechwytujące do rażenia pocisków rakietowych, artyleryjskich i moździerzowych oraz bezzałogowych statków latających (bsl) klasy mini (M-SHORAD dla Strykerów, 2018-05-28).
Również w 2022 planowane jest rozpoczęcie testów prototypu lasera półprzewodnikowego o mocy 100 kW, który będzie posadowiony na podwoziu pojazdów ciężarowych FMTV 6×6 (Family of Medium Tactical Vehicles). Umowę na urządzenie o kryptonimie HEL TVD (High Energy Laser Tactical Vehicle Demonstration) o wartości 130 mln USD (ok. 500 mln zł) otrzymało 15 maja 2019 konsorcjum ze spółką Dynetics na czele. Docelowo, US Army chce opracować broń laserową o mocy nawet 250-300 kW w ramach inicjatywy High Energy Laser Indirect Fire Protection Capability w roku fiskalnym 2024. Wcześniej zakładano, że lasery trafią do linii w połowie dekady (Dynetics zbuduje 100 kW laser, 2019-05-17).
Inicjatywa M-SHORAD obejmuje integrację KTO Stryker z systemami obrony powietrznej, takimi jak pociski rakietowe ziemia-powietrze FIM-92 Stinger i przeciwpancerne pociski kierowane AGM-114 Hellfire. Drugorzędnym uzbrojeniem będzie 30-mm armata automatyczna i 7,62-mm karabin maszynowy. W planach jest utworzenie 10 batalionów ze 144 zestawami, w których stopniowo do 2031 zostaną zastąpione 72 zestawy AN/TWQ-1 Avenger na podwoziu M1097 HMMWV, przywrócone w ostatnich latach do służby.