11 stycznia spółka Lockheed Martin poinformowała o zrealizowaniu dostawy dla amerykańskiej marynarki wojennej (US Navy) pierwszego z dwóch zamówionych systemów laserowych HELIOS (High Energy Laser and Integrated Optical-dazzler with Surveillance) o mocy 60 kW, który jeszcze w tym roku trafi na pokład niszczyciela rakietowego USS Preble (DDG-88), typu Arleigh Burke Flight IIA.
 Lockheed Martin dostarczył amerykańskiej marynarce wojennej pierwszy z dwóch systemów laserowych HELIOS, który jeszcze w tym roku trafi na pokład niszczyciela typu Arleigh Burke / Grafika: Lockheed Martin

Lockheed Martin dostarczył amerykańskiej marynarce wojennej pierwszy z dwóch systemów laserowych HELIOS, który jeszcze w tym roku trafi na pokład niszczyciela typu Arleigh Burke / Grafika: Lockheed Martin

Szczegółowa weryfikacja projektu technicznego (Critical Design Review, CDR) została zakończona w ubiegłym roku, podobnie jak fabryczne testy kwalifikacyjne dla marynarki wojennej (Navy Factory Qualification Test). Potwierdziły one możliwość integracji czujników broni laserowej z okrętowym Systemem Walki Aegis. Za prace projektowe, badawczo-rozwojowe i wdrożeniowe odpowiadał dział Lockheed Martin Directed Energy.

26 stycznia 2018 została podpisana umowa o wartości 150 mln USD (558,31 mln zł) z opcją rozszerzenia do 942,8 mln USD (3,5 mld USD) pomiędzy Departamentem Obrony USA a Lockheed Martin obejmująca dostawę systemu emiterów laserowych SNLWS (Surface Navy Laser Weapon Systems), który powstawał od czerwca 2017 w ramach programu HELIOS. System ma służyć do wykrywania, obserwacji, rozpoznawania oraz zwalczania bezzałogowych statków latających (bsl) i niewielkich łodzi. Co ciekawe, drugi zamówiony zestaw będzie badany na poligonie White Sands w stanie Nowy Meksyk.

HELIOS składa się z trzech segmentów: wysokoenergetycznego lasera światłowodowego o mocy 60 kW, układu zasilania i chłodzenia. System zarządzania energią elektryczną i termiczną ma wykorzystywać komponenty rozwijane przez Lockheed Martin w innych programach. Chłodzenie będzie dostosowane do potrzeb okrętu.

Wcześniej, 9 listopada 2019 poinformowano o instalacji eksperymentalnej broni laserowej na niszczycielu rakietowym USS Dewey (DDG-105), również typu Arleigh Burke Flight IIA, ale nie podano jego nazwy. Jeśli nie jest to rzecz jasna HELIOS, mógł to być 60-kW ODIN (Optical Dazzling Interdictor, Navy) służący do oślepiania systemów optoelektronicznych, w tym podczerwonych przeciwnika (Laser na USS Dewey, 2019-11-12). Później, 22 maja 2020 poinformowano o testach 150-kilowatowego systemu broni laserowej LWSD Mk 2 Mod 0 (Solid-State Laser Technology Maturation, SSL-TM) na pokładzie okrętu desantowego USS Portland (LPD-27), typu San Antonio, który zniszczył bezzałogowiec-cel. System opracowała spółka Northrop Grumman (Testy broni laserowej na USS Portland, 2020-05-24).

W międzyczasie, w styczniu 2020 informowano, że o planach testowego rozmieszczenia na fregacie wielozadaniowej USS Little Rock (LCS-9) typu Freedom, klasy LCS (Littoral Combat Ship) 150-kilowatowego eksperymentalnego systemu broni laserowej, który dostarczy Lockheed Martin. US Navy ma w planach także demonstrator technologii 150-kW lasera RHEL (Ruggedized High Energy Laser) oraz jeszcze potężniejszy HELCAP (High Energy Laser Counter-ASCM) do niszczenia pocisków manewrujących (Broń laserowa na LCS, 2020-01-28).