Tytanowy kask Optio

W odpowiedzi na zapotrzebowanie niemieckiej policji, austriacka spółka Ulbrichts Witwe (mieszcząca się w miasteczku Schwanenstadt w Górnej Austrii) zaprezentowała kask ochronny dla funkcjonariuszy pododdziałów prewencji Optio z czerepem wykonanym ze stopu tytanu. Osłona zapewni większe bezpieczeństwo policjantom uczestniczącym w akcjach tłumienia i rozpraszania rozruchów ulicznych. Kask ma chronić głowę funkcjonariusza w czasie działań interwencyjnych, w których nierzadko ze strony agresywnego tłumu padają strzały z broni palnej.

Optio to kolejna z konstrukcji, które nazwa jest nawiązaniem do armii rzymskiej z czasów Imperium Romanum. Wcześniej Ulbrichts Witwe stworzyła hełmy Zenturio (centurion) i Legionnaire (legionista), odpowiednio z tytanowym i aramidowym czerepem. Optio w armii rzymskiej był zastępcą centuriona. Dodatkowo linię osłon uzupełnia tytanowa rodzina hełmów Hoplit (hoplita). Przed legionistami i reformą kamiliańską, wzorowani na Grekach hoplici walczący w szyku falangi byli podstawowym rodzajem rzymskiego żołnierza.

Optio to nowatorska konstrukcja, która kształtem celowo została upodobniona do klasycznych tworzywowych kasków ochronnych, co ma zamaskować ją na tle innych modeli ochronnych. Czerep został wykonany metodą głębokiego tłoczenia z cienkiej blachy tytanowej, zapewniającej skuteczną kuloodporność przy minimalnej masie kasku (zgodnie z wysoko restrykcyjnymi policyjnymi niemieckimi normami VPAM). Optio z ochronnym wizjerem i osłoną karku wyróżnia masa poniżej 2 kg. To jest to wartość porównywalna z podobnymi osłonami kompozytowymi, jak francuskie kuloodporne Gallet MO 4111 i MO 4121. Ich masy bez wizjerów to 2 i 2,1 kg.

Wyposażenie wewnętrzne kasku Optio zbudowane jest oszczędnie i składa się z obręczy obwodowej, na której zawieszona jest siatkowa tkanina hamaka umocowana w czterech odcinkach taśmy dookolnej z potnikiem. W części tylnej znajdują się trzy duże poduszki amortyzacyjne, które za pośrednictwem charakterystycznego mechanizmu (stosowanego tylko i wyłącznie w produktach Ulbrichta), dociskają wraz z częścią obręczy fasunek do głowy. Podpinka jest prosta i nieskomplikowana, podobna do stosowanej w innych modelach Ulbricht i hełmach wojskowych. Zapięcie typu plecakowego z trójzębem umieszczone jest na lewym policzku. Łyżka podbródkowa jest wykonana z dwóch odcinków taśm obejmujących brodę od góry i dołu.

Wyróżnikiem modeli Ulbrichta jest charakterystyczne pokrętło Quick-Size-System, dopasowujące wielkość wyposażenia wewnętrznego kasku do rozmiaru obwodu głowy. Znajduje się na zewnątrz, z tyłu czerepu na wysokości linii uszu. W zależności od wymagań zamawiającego, wystające pokrętło regulacyjne można zastąpić modelem schowanym wewnątrz kasku.

Czerep tytanowego kasku wykonany jest w jednym rozmiarze, dostosowano go do obwodów głowy od 48 cm do 62 cm. Ulbrichts Witwe zachwala to rozwiązanie, podkreślając jego uniwersalność (na życzenie mogą zostać dostarczone inne rozmiary). Jednak szeroki i duży czerep na małej głowie powoduje duży dyskomfort podczas długotrwałego noszenia, szczególnie podczas wychylania głowy na boki oraz w tył i do przodu. Inni producenci rozwiązują to dwojako: oferują kaski o uniwersalnym czerepie dla obwodu głowy od 52-54 cm do 62 cm dla modeli kuloodpornych lub trzech wielkościach czerepu (na przykład dla 11 rozmiarów głowy) w przypadku typowych kasków ochronnych.

Standardowo kask Optio jest wyposażony w wizjer udaroodporny z pokryciem przeciwmgielnym. Na życzenie zamawiającego może zostać uzupełniony o dowolna osłonę balistyczną. Kask w wersji podstawowej wyposażony jest w specjalny adapter osłony, umożliwiający szybką wymianę wizjerów. Do kasku dołączalna jest ognioodporna osłona karku, odporna na przebicie i chemikalia, która może być w opcji kuloodporna. Konstrukcja Optio i zastosowanie systemu maska-kask pozwala na szybki montaż używanej przez niemiecką policję amerykańskiej maski przeciwgazowej Avon Protection HM50 lub osłony żuchwy. Budowa wewnętrzna umożliwia stosowanie policyjnego zestawu słuchawkowego CeoTronics typ 33 z elastycznym pałąkiem na kark.

Optio chroni przed pociskami wystrzelonymi z broni krótkiej. Odporność balistyczna kasku, podobnie jak i hełmów tytanowych Ulbricht badana jest zgodnie z niemiecką normą VPAM HVN 2009, poziom testowy VPAM 2. Bezszwowy czerep jest udaroodporny, odporny na uderzenia kamieni i szkła. Powłoka kasku jest odporna na działanie substancji chemicznych i cieczy łatwopalnych.

Analiza

Do tej pory hełmy Zenturio przeznaczone były dla funkcjonariuszy pododdziałów kontrterrorystycznych, zaś Hoplit dla patroli zmotoryzowanych. Kaski dla policjantów z pododdziałów prewencji do tej pory były wykonywane z termoutwardzalnych tworzyw sztucznych, włókien węglowych lub kompozytów hybrydowych, łączących ze sobą materiały niebalistyczne z tkaniną aramidową.

Ulbrichts Witwe podobnie jak inne przedsiębiorstwa specjalizujące się w produkcji indywidualnych osłon głowy również ma w ofercie taki model. Wykonano go z nietłukącego się poliamidu i wyposażono w wizjer osłaniający twarz (z poliwęglanu o czteromilimetrowej grubości, odpornego na zarysowania i zaparowanie). W zależności od przeznaczenia dostępny jest w wersji lekkiej lub ciężkiej w różnych konfiguracjach. Niektóre elementy wyposażenia poszczególnych modeli można łączyć pomiędzy sobą.

Zmieniająca się sytuacja i warunki pracy pododdziałów prewencji wymusiły na kierownictwie policji modyfikację przepisów, w odpowiedzi za zagrożenie ostrzałem z broni palnej w czasie zajść. Do tej pory dla funkcjonariuszy tłumiących zamieszki nie przewidywano balistycznych osłon głowy. Główny akcent w wymaganiach technicznych dla kasków policyjnych kładziono na uderzenia i przebicia, odporność na ogień i chemikalia oraz na kompatybilność z zestawem łączności i maską przeciwgazową.