15 maja laboratorium amerykańskiego Korpusu Piechoty Morskiej MCWL (Marine Corps Warfighting Laboratory) poinformowało o pracach nad rozpoznawczym, bezzałogowym statkiem powietrznym (bsl) AFARS (Air-Launched Fast Autonomous Reconnaissance System). Ma on być przenoszony w ładowni zmiennowirnikowców MV-22B Osprey.

Autonomiczny bezzałogowiec AFARS swoim wyglądem może przypominać pocisk manewrujący i w razie potrzeby pełnić zadania nie tylko rozpoznania, ale także ofensywne jako amunicja krążąca. /Grafika: MCWL

Autonomiczny bezzałogowiec AFARS swoim wyglądem może przypominać pocisk manewrujący i w razie potrzeby pełnić zadania nie tylko rozpoznania, ale także ofensywne jako amunicja krążąca. /Grafika: MCWL

AFARS będzie stosowany do przeprowadzania misji rozpoznawczych poprzedzających desant Marines. Łącze danych ma pozwolić na wymianę informacji z pilotami MV-22B w odległości do 93 km (50 mil morskich). Maksymalny zasięg ma wynosić 305 km (165 mil morskich), a przy zachowaniu zapasu dla 10-minutowego krążenia nad celem spada do 185 km (100 mil morskich).

Korpus Piechoty Morskiej zwiększa zdolności swoich zmiennowirnikowców poprzez próby z różnym wyposażeniem i systemami uzbrojenia. Ma to zwiększyć przede wszystkim zdolności samoobrony. /Zdjęcie: US DOD

Korpus Piechoty Morskiej zwiększa zdolności swoich zmiennowirnikowców poprzez próby z różnym wyposażeniem i systemami uzbrojenia. Ma to zwiększyć przede wszystkim zdolności samoobrony. /Zdjęcie: US DOD

Autonomiczny bezzałogowiec, przypominający pocisk manewrujący ma być zdolny do osiągania pułapu 7600 m (25 000 stóp), a jego ładowność wyniesie 2 kg (4,4 funta). Pozwoli to na przenoszenie nie tylko głowicy optoelektronicznej, ale także na potencjalne wykorzystanie bsl jako amunicji krążącej do uderzeń w cele miękkie (Jednorazowy LG-1K dla USMC, 2019-03-23).

Analiza
Korpus Piechoty Morskiej zwiększa zdolności swoich zmiennowirnikowców MV-22B poprzez integrację z różnym wyposażeniem i uzbrojeniem. Ma to zwiększyć przede wszystkim ich zdolności samoobrony. Zgodnie z ostatnimi informacjami dowództwa NAVSEA (Naval Sea Systems Command), zrezygnowano z następcy sześciolufowego 7,62-mm napędowego km GAU-17/A umieszczonego w podkadłubowym stanowisku uzbrojenia BAE Systems Defensive Weapon System. Informacje o próbach z innym uzbrojeniem pojawiły się podczas konferencji Sea-Air-Space stowarzyszenia Navy League 16 maja 2017 w National Harbor w stanie Maryland.

Plany zwiększenia zdolności ofensywnych MV-22B obejmowały możliwość integracji uzbrojenia pochodzącego ze śmigłowców wielozadaniowych UH-1Y Venom i uderzeniowych AH-1 Cobra. Brano więc pod uwagę 70-mm niekierowane pociski rakietowe Hydra 70, zestawy naprowadzania laserowego WGU-59/B APKWS II, pociski rakietowe powietrze-powietrze AIM-9 Sidewinder, przeciwpancerne pociski kierowane BGM-71 TOW czy AGM-114 Hellfire. Obecnie uzbrojenie załóg MV-22B stanowią 7,62-mm ukm M240 lub 12,7-mm wkm M2 Browning (Bell V-247 Vigilant ujawniony, 2018-09-27).