30 listopada br. amerykański dziennik The Washington Post opublikował wywiad z generałem Davidem D. Thompsonem, zastępcą dowódcy Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych (United States Space Force, USSF), który ujawnił, że Rosja i Chiny regularnie przeprowadzają niekinetyczne ataki na amerykańskie satelity. Wywiad przeprowadzono podczas 13. Międzynarodowego Forum Bezpieczeństwa w kanadyjskim Halifax (Halifax International Security Forum), który miał miejsce 19-21 listopada br. (Rosja i Chiny zacieśnią współpracę wojskową).
Generał David D. Thompson, zastępca dowódcy Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych, ujawnił, że Rosja i Chiny regularnie przeprowadzają niekinetyczne ataki na amerykańskie satelity / Zdjęcie: Departament Obrony USA
O ile wcześniej oba państwa, a zwłaszcza Rosja w ostatnich kilkunastu miesiącach, były oskarżane o przeprowadzania testów broni antysatelitarnej bazowania, zarówno lądowego, jak i kosmicznego, to dotyczyły one własnych obiektów umieszczonych na orbicie okołoziemskiej. Warto dodać jednak, że powstałe w wyniku testów szczątki zagrażają innym użytkownikom przestrzeni kosmicznej, tak jak niedawny test rosyjski z 13 lub 14 listopada br. (z najnowszych wieści: agencja NASA odwołała spacer kosmiczny dwojga swoich astronautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS, zaplanowany na 30 listopada z powodu zagrożenia ze strony orbitujących szczątków) (Test rosyjskiego pocisku antysatelitarnego zagraża ISS).
Najnowsza deklaracja amerykańskiego wojskowego wprost oskarża oba mocarstwa o wrogie działania wobec infrastruktury kosmicznej USA, co jest nowością i nie ma precedensu – choć już w 2006 Narodowe Biuro Rozpoznania NRO (National Reconnaissance Office) oskarżyło Chiny o oświetlenie laserem z Ziemi jednego z satelitów rozpoznawczych, ale nie wpłynęło to na jego pracę i było zdarzeniem jednostkowym. Według ówczesnego dyrektora NRO, Donalda Kerra, był to jedynie test i pokaz rozwijanych możliwości.
Jak powiedział w wywiadzie generał Thompson, obecne ataki mają charakter przede wszystkim elektroniczny i cybernetyczny, ale także próbuje się je oślepiać za pomocą wiązek lasera. I co najistotniejsze: są coraz częstsze. Warto dodać, że według Agencji Wywiadu Wojskowego (Defense Intelligence Agency, DIA) istnieje sześć skutecznych metod unieszkodliwiania satelitów przeciwnika przez własne aparaty: promieniowanie mikrofalowe dużej mocy, zakłócanie radiowe, broń laserowa, środki chemiczne, mechanizmy robotyczne czy w końcu użycie własnych satelitów jako broni kinetycznej.
Zagrożenia naprawdę rosną i rozszerzają się każdego dnia. To jest ewolucja działań, które trwają od długiego czasu. Jesteśmy w punkcie, w którym istnieje mnóstwo sposobów, za pomocą których nasze systemy kosmiczne mogą być zagrożone. W tej chwili USSF mają do czynienia z czymś, co można nazwać „odwracalnymi atakami” na satelity rządowe USA każdego dnia – zaznaczył gen. Thompson.
Mając na myśli odwracalne ataki generał stwierdził, iż w ich wyniku amerykańskie urządzenia nie są uszkadzane trwale, ale ich praca i działanie są zakłócane. Co ciekawe, mimo że testy broni antysatelitarnej są w ostatnim czasie częściej przeprowadzone przez Rosję, to gen. Thompson uważa, że to Chiny przodują w rozwoju technologii oraz technik użycia broni.
Amerykański generał ujawnił także szczegóły incydentu z początku 2020, gdy rosyjskie satelity wojskowe Kosmos 2542 i Kosmos 2543 zbliżyły się do amerykańskiego satelity zwiadowczego NROL-61 (USA-245), typu KH11. Stwierdził, iż rząd nie wiedział wówczas w tamtej chwili czy to początek ataku czy jedynie błąd nawigacji. Urządzenia manewrowały tak blisko NROL-61, że istniała obawa iż dojdzie do kolizji (Rosja testowała broń na orbicie).
Oficer dopytywany, czy były incydenty w których amerykański satelita został trwale uszkodzony, nie potwierdził ani nie zaprzeczył temu. Ale dodał, że jeśli doszłoby do takiego zdarzenia, zostałoby utajnione. Warto w tym miejscu dodać, że biorąc pod uwagę, iż według NATO, przestrzeń kosmiczna to jedna z nowych domen pola walki, a Departament Obrony USA sformował siły kosmiczne jako szósty rodzaj sił zbrojnych, poczynania Rosji i Chin noszą znamiona działań poniżej progu wojny. Jak wynika z wypowiedzi generała, mimo to USA nie zdecydowały się dotąd na kontrataki.
Warto jednak dodać, iż 20 sierpnia br. portal branżowy Breaking Defense ujawnił, że od kilku miesięcy Departament Obrony USA pracuje nad odtajnieniem informacji dotyczącej niejawnego programu broni bazowania kosmicznego i zaprezentowaniem jej możliwości. W kontekście wywiadu gen. Thompsona i ujawnieniem faktu ataków w kosmosie, może to mieć kluczowe znaczenie i być impulsem do tego, aby Stany Zjednoczone przeszły w końcu do działań odwetowych (Pentagon gotowy do ujawnienia broni bazowania kosmicznego).
Jedynym, przynajmniej jawnym systemem ofensywnym, jaki znajduje się obecnie w USSF jest CSS (Counter Communications System) w wersji Block 10.2 (zwany potocznie Meadowlands), który jest systemem walki radioelektronicznej bazowania lądowego służącym do zagłuszania satelitów przeciwnika, w tym satelitów komunikacyjnych i wczesnego ostrzegania. Zestawy, w postaci holowanych anten, mają być rozmieszczone w bazach kosmicznych Peterson w Kolorado i Vandenberg w Kalifornii, kosmodromie wojskowym Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie i w innych niejawnym lokalizacjach.