5 sierpnia amerykański koncern Raytheon poinformował o dostawie pierwszego zasobnika walki elektronicznej nowej generacji pasma średniego (Next Generation Jammer Mid-Band, NGJ-MB) dla amerykańskiej marynarki wojennej (US Navy). Po testach urządzenie będzie przenoszone przez samoloty walki radioelektronicznej Boeing EA-18G Growler. W ramach fazy produkcyjno-inżynieryjnej (Engineering & Manufacturing Development, EMD) zostanie dostarczonych łącznie 15 zasobników oraz 14 makiet gabarytowych do prób aerodynamicznych i certyfikacji. Po 2021 NGJ-MD, który otrzyma oznaczenie AN/ALQ-249(V)1, ma zastąpić obecnie wykorzystywane zasobniki walki radioelektronicznej AN/ALQ-99 TJS (Tactical Jamming System) (EA-18G Growler Block II, 2019-05-17).

Wyposażenie zasobnika AN/ALQ-249(V)1 NGJ-MB zwiększy zasięg działania zakłóceń elektronicznych i zapewni możliwość przeprowadzenia jednoczesnego ataku elektronicznego na kilka celów. Zastosowane technologie zagłuszania NGJ-MB można będzie także wykorzystać dla innych platform

Wyposażenie zasobnika AN/ALQ-249(V)1 NGJ-MB zwiększy zasięg działania zakłóceń elektronicznych i zapewni możliwość przeprowadzenia jednoczesnego ataku elektronicznego na kilka celów. Zastosowane technologie zagłuszania NGJ-MB można będzie także wykorzystać dla innych platform

8 lipca 2013 US Navy przyznała kwotę 279 mln USD (1,08 mld zł) na fazę badawczo-rozwojową programu Raytheon Space and Airborne Systems, odrzucając tym samym ofertę BAE Systems. Z kolei 13 kwietnia 2016 koncern otrzymał kwotę 1 012 928 257 USD (3,92 mld zł) na realizację fazy Next Generation Jammer Increment 1 wraz z dostawą testowych zasobników.

Termin zakończenia fazy, obejmującej udoskonalenie konstrukcji i szczegółową weryfikacją projektu technicznego (Critical Design Review, CDR) zaplanowano na koniec drugiego kwartału 2017 (prace opóźniły się jednak o miesiąc). Po jej zakończeniu, w bazie lotniczej marynarki wojennej NAS Patuxent River, Raytheon rozpoczął produkcję małoseryjną testowych zasobników. NGJ-MB wykorzystuję technologię anteny z aktywnym skanowaniem elektronicznym (Active Electronically Acanned Array, AESA) do gromadzenia sygnałów elektromagnetycznych i zakłócania działania stacji celowników i radiolokacyjnych przeciwnika na większym dystansie.

/ Film i zdjęcie: Raytheon

Oprócz tego, w trzecim kwartale 2019 Raytheon przeprowadzi próby z zasobnikiem PPGC (Prime Power Generation Capability) imitującym NGJ-MB, który zostanie zintegrowany z komercyjnym samolotem Calspan Gulfstream G-III. Celem jest przeprowadzenie wstępnych prób przed właściwymi testami w siłach zbrojnych.

Analiza
NGJ-MB jest częścią szerszej inicjatywy NGJ. Zasobniki działające w paśmie niskim (Next Generation Jammer Low-Band, NGJ-LB) dostarczą koncerny L3 Technologies i Northrop Grumman na podstawie zamówienia z 25 października 2018 w ramach fazy Next Generation Jammer Increment 2 w wysokości, odpowiednio, 35 757 711 USD (138,52 mln zł) i 35 180 752 USD (136,29 mln zł). O zamówienie starały się także Raytheon i Lockheed Martin. Ten pierwszy odpowiada za dostarczenie urządzenia pracującego w paśmie wysokim (Next Generation Jammer High-Band, NGJ-HB) w ramach fazy Next Generation Jammer Increment 3.

Dzięki trzem zasobnikom, samoloty EA-18G będą mogły realizować zagłuszanie na całym spektrum częstotliwości radiowych od 100 MHz do 18 GHz (NGJ-LB od 100 MHz do 2 GHz, NGJ-MB od 2 GHz do 6 GHz, a NGJ-HB od 6 do 18 GHz). Będą wspierać i uzupełniać zdolności zagłuszania samolotów F-22A Raptor, F-35 Lightning II i EC-130H Compass Call (a w dalszej perspektywie jego następcy opracowywanego w ramach programu EC-X) oraz imitatorów radioelektronicznych ADM-160C MALD-J (jak i przyszłych MALD-X) podczas operacji połączonych (Testy MALD-X , 2018-08-25).

W programie NGJ partycypuje także Australia, której udział to 250 mln USD (968,5 mln zł). Królewskie wojska lotnicze (Royal Australian Air Force, RAAF) są jedynym użytkownikiem eksportowym EA-18G, które wstępną gotowość osiągnęły 29 kwietnia 2019 (Gotowość australijskich Growlerów, 2019-05-01).