Amerykański portal DefenseOne poinformował, że izraelskie siły zbrojne podpisały umowę na dostawy uzbrojonych bezzałogowych statków latających TIKAD, opracowanych przez przedsiębiorstwo Duke Robotics. Można je wyposażyć w dowolną broń strzelecką o masie nie większej od 10 kg i kalibrze do 40 mm.
Amerykański portal DefenseOne poinformował, że izraelskie siły zbrojne podpisały umowę na dostawy bezzałogowych statków latających TIKAD, które można wyposażyć w broń strzelecką do kalibru 40 mm
Duke Robotics to amerykańska filia izraelskiego Duke Airborne Systems z siedzibą na Florydzie. Rozpoczęło one w 2014 prace nad skonstruowaniem bezzałogowego statku latającego (bsl) wyposażonego w broń strzelecką i zdolnemu do skutecznego i powtarzalnego prowadzenia ognia z powietrza. Wielowirnikowemu, uzbrojonemu bezzałogowcowi nadano nazwę TIKAD.
Pomysłodawcami systemu są byli żołnierze izraelskich jednostek specjalnych, podpułkownik Raziel Atuar i Amir Kadosh, z doświadczeniem w walkach miejskich, w tym w operacji Protective Edge w Gazie w 2014. Połączyli oni siły z konstruktorem-mechanikiem Sagivem Aharonem, mającym doświadczenie w pracy w Israeli Aerospace Industry (IAI), Rafael ADS i Elbit Systems. Aharon, jak większość Izraelczyków, także ma doświadczenie z kilkuletniej służby w Cahalu.
Ideą było stworzenie latającego stanowiska wyposażonego w broń strzelecką, które pozwoli na precyzyjne obezwładnienie lub wyeliminowanie przeciwnika, kryjącego się wśród ludności cywilnej, bez ryzyka przypadkowych strat, jak też narażania własnych funkcjonariuszy lub żołnierzy.
TIKAD może przenosić dowolną broń strzelecką o masie do 10 kg, od 5,56-mm karabinka automatycznego M4, przez 7,62-mm samopowtarzalny karabin SR-25 do 40-mm granatnika jedno- lub wielostrzałowego / Rysunki: Duke Robotics
Raziel Atuar, były komandos i pracownik wywiadu, przytacza przykład, gdy izraelskie siły zbrojne musiały zaangażować cały batalion wojska, aby zwalczyć kilkuosobową obsługę moździerza ostrzeliwującego pozycje Izraelczyków. Taka sama operacja, zamiast zaangażowania setek ludzi, wymagałaby użycia jednego bezzałogowca. Jego operator, nie narażając się na ryzyko wystawienia na ogień przeciwnika, może bez stresu pilotować bsl, namierzać za jego pomocą i zidentyfikować cel, a następnie oddać strzał.
W 2015 izraelscy komandosi testowali komercyjny model wielowirnikowego bezzałogowca, do którego Duke Robotics zamontował samopowtarzalny karabin wyborowy. Wyniki prób były pozytywne, ale ze względu na blisko 14-kilogramowe obciążenie, bsl mógł pozostać w powietrzu jedynie 5 minut. To nie wystarczało do realnego zastosowania systemu w warunkach bojowych.
Głównym problemem, który pojawia się po zamontowaniu broni palnej w bardzo lekkich, bezzałogowych platformach latających, jest towarzyszący strzelaniu odrzut. To ze względu na to zjawisko (wynikające trzeciej zasady dynamiki Newtona), bardzo silnie oddziałujące na stabilność lotu, do tej pory takich statków latających nie uzbrajano w konstrukcje strzeleckie.
Aby to przezwyciężyć, Izraelczycy zaprojektowali podwieszoną pod bezzałogowiec platformę strzelecką. Ma ona rozproszyć odrzut w taki sposób, aby nie wpływał na lot lub zawis uzbrojonego bsl. Służy do tego zautomatyzowane, 4,5-kg stabilizowane stanowisko z sześcioma stopniami swobody. Dzięki temu, po strzale, zarówno broń, jak i połączony z nią system obserwacyjny może natychmiast zostać ponownie naprowadzony na ten sam cel.
Warto dodać, że w czerwcu 2016, Duke Robotics wygrał główną nagrodę Security Innovation Award w wysokości 100 tys. USD (370 tys. zł) sponsorowaną m.in. przez Combating Terrorism Technical Support Office amerykańskiego Departamentu Obrony i MAFAAT (dyrektoriat badań i rozwoju sprzętu wojskowego) izraelskiego ministerstwa obrony.