31 maja europejska spółka Airbus Defence and Space poinformowała, że Komisja Europejska (KE) wybrała konsorcjum spółek i instytutów badawczych do zbadania projektu przyszłej europejskiej sieci łączności kwantowej EuroQCI (kwantowa infrastruktura komunikacyjna). Sieć ta umożliwi ultra bezpieczną komunikację między obiektami infrastrukturami krytycznej a instytucjami rządowymi w całej Unii Europejskiej (Airbus i TNO opracują terminal łączności laserowej dla samolotów).
Europejska spółka Airbus Defence and Space stanęła na czele konsorcjum do zbadania projektu przyszłej europejskiej sieci łączności kwantowej EuroQCI / Grafika: Airbus Defence and Space
Europejskie konsorcjum, któremu przewodzi Airbus Defence and Space, składa się ze spółek Leonardo, Orange, PwC France i Maghreb, Telespazio (joint venture Leonardo i Thales) oraz instytutów Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) i Istituto Nazionale di Ricerca Metrologica (INRiM) (Airbus w programie francuskiej łączności satelitarnej dla wojska).
EuroQCI połączy technologie i systemy kwantowe z naziemnymi światłowodowymi sieciami komunikacyjnymi i obejmie segment kosmiczny, zapewniający pełne pokrycie całej UE i łączność z użytkownikami na innych kontynentach. Umożliwi to zabezpieczenie przed obecnymi i przyszłymi cyberzagrożeniami europejskich systemów szyfrowania i infrastruktury krytycznej takich podmiotów, jak instytucje rządowe, kontrola ruchu lotniczego, placówki opieki zdrowotnej, banki i sieci energetyczne (Airbus w studium budowy europejskiego systemu łączności satelitarnej).
Od czerwca 2019 roku 26 państw członkowskich przyjęło deklarację EuroQCI, zgadzając się współpracować z KE, przy wsparciu Europejskiej Agencji Kosmicznej ESA (European Space Agency), na rzecz rozwoju infrastruktury komunikacji kwantowej obejmującej całą UE. Plan długoterminowy zakłada, że EuroQCI stanie się podstawą Internetu kwantowego w Europie, łącząc komputery kwantowe, symulatory i sensory za pośrednictwem sieci kwantowych, w celu dystrybucji informacji i zasobów przy użyciu najnowocześniejszych zabezpieczeń. Pierwszą usługą, która z tego skorzysta, będzie kwantowa dystrybucja klucza (quantum key distribution, QKD), polegająca na przesyłaniu kluczy szyfrujących przez kwantowe kanały komunikacyjne, zarówno naziemne, jak i kosmiczne łącza laserowe.
Zastosowanie fotonów kwantowych sprawi, że dystrybucja kluczy będzie odporna na luki w zabezpieczeniach, w przeciwieństwie do obecnie stosowanych metod. 15-miesięczne studium wykonalności pozwoli określić szczegóły kompleksowego systemu i zaprojektować naziemny segment obsługujący QKD. Jego rezultatem będzie szczegółowy plan wdrażania, wskazujący koszt i harmonogram każdej fazy wdrażania. Ponadto badanie będzie wspierać Komisję Europejską w projektowaniu zaawansowanej infrastruktury testowania i oceny sieci łączności kwantowej, w tym norm.
Celem jest uruchomienie demonstratora EuroQCI do 2024 roku i wstępna operacyjność sieci do 2027 roku. Konsorcjum skorzysta na komplementarności tworzących je członków, wśród których są duzi integratorzy systemów, operatorzy telekomunikacyjni i satelitarni oraz dostawcy usług, a także instytuty badawcze. Badanie wykorzysta i wzmocni istniejące projekty kwantowe, w których zaangażowani są członkowie konsorcjum oraz skorzysta z rozległego doświadczenia włoskich CNR i INRiM z opracowania szkieletowej sieci kwantowej.