W piątek, 15 maja 2025, dowództwo NAVAIR (Naval Air Systems Command) amerykańskiej Marynarki Wojennej (US Navy), w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 580 589 011 USD (2,198 mld zł) ze spółką Raytheon (część korporacji RTX) na produkcję i dostawę piątej partię zasobników walki radioelektronicznej nowej generacji pasma średniego AN/ALQ-149 NGJ-MB (Next Generation Jammer Mid-Band).
Zdjęcie: RTX
Przedmiotowe dostawy w ramach produkcji małoseryjnej (Low-Rate Initial Production, LRIP) obejmują również części zamienne i dane do aktualizacji oprogramowania mające na celu zapewnienie, że technologie i procesy produkcyjne będą spełniać wymogi dotyczące planowanej produkcji wielkoseryjnej wielkoseryjnej (Full-Rate Production, FRP) dla US Navy oraz jedynego użytkownika eksportowego, australijskich królewskich wojsk lotniczych (Royal Australian Air Force, RAAF).
Prace będą wykonywane w Forest w Missisipi (53%), McKinney w Teksasie (41%), El Segundo w Kalifornii (5%) i Andover w Maine (1%), a jego zakończenie planowane jest na listopad 2028. Pierwsze fundusze na realizację umowy pochodzą z budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2025 ze środków US Navy na zakup samolotów w kwocie 113 454 432 USD (429,535 mln zł) oraz środków współdzielonych z RAAF w kwocie 113 867 400 USD (431,098 mln zł) i zostały uruchomione w momencie zawarcia umowy, przy czym żadne z nich nie wygasną z końcem bieżącego roku fiskalnego (do 30 września 2025).
Przypomnijmy, że 6 stycznia br. dowództwo NAVAIR ogłosiło status wstępnej gotowości operacyjnej (Initial Operational Capability, IOC) dla AN/ALQ-149 NGJ-MB.
Pierwsze seryjne zasobniki zamówiono 26 listopada 2024 za równowartość 590 801 245 USD (wówczas 2,417 mld zł). Wcześniej, 27 września 2024 zamówiono przedseryjne, zmodyfikowane zasobniki NGJ-MBX (Expansion) za nieco ponad 192 mln USD (wówczas 744,6 mln zł).
Pierwszy prototyp zasobnika w wersji pierwotnej w celach testowych został dostarczony do US Navy przez producenta 2 sierpnia 2019. NGJ-MB wykorzystuję technologię anteny z aktywnym skanowaniem elektronicznym (Active Electronically Acanned Array, AESA) do gromadzenia sygnałów elektromagnetycznych i zakłócania działania stacji celowników i radiolokacyjnych przeciwnika na większym dystansie.
Integracja EA-18G z AN/ALQ-249(V)1 jest elementem szerszej modernizacji tych samolotów o kryptonimie GCM (Growler Capability Modification) do wersji Block II. Program rozpoczęto 19 marca 2021, a najnowszą umowę w tej sprawie zawarto 30 września 2024. W ramach zamówienia o wartości 95 876 656 USD (wówczas 371,765 mln zł) przewiduje się wsparcie testów rozwojowych i operacyjnych z nową awioniką NGEAU (Next Generation Electronic Attack Unit), których Boeing dostarczy 25 zestawów z terminem do kwietnia 2028. W ten sposób zmodyfikowane samoloty otrzymają oznaczenie Block II Phase One.
Samoloty otrzymają zasobników walki radioelektronicznej nowej generacji NGJ (Next Generation Jammer): działające w paśmie niskim NGJ-LB (Next Generation Jammer Low-Band) od L3 Technologies i Northrop Grumman, omawiane w paśmie średnim NGJ-MB i wysokim NGJ-HB (Next Generation Jammer High-Band) od Lockheed Martin. Dzięki trzem zasobnikom, samoloty EA-18G będą mogły realizować zagłuszanie na całym spektrum częstotliwości radiowych od 100 MHz do 18 GHz (NGJ-LB od 100 MHz do 2 GHz, NGJ-MB od 2 GHz do 6 GHz, a NGJ-HB od 6 do 18 GHz).