22 stycznia doszło do katastrofy bombowca dalekiego zasięgu Tu-22M3 (Backfire-C). Podczas podchodzenia do lądowania w trudnych warunkach atmosferycznych, w wyniku zbyt silnego przyziemienia przed progiem drogi startowej samolot rozpadł się na dwie części i stanął w płomieniach.
Po obecnej katastrofie Tu-22M3 rosyjskie Siły Powietrzno-Kosmiczne i Lotnictwo Marynarki Wojennej dysponują 134 samolotami tego typu / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej
Do zdarzenia doszło o godzinie 12.40. W momencie katastrofy podstawa chmur wynosiła 90 m, temperatura -10 °C, odnotowano silne opady śniegu i mgłę. Lotnisko Olenegorsk-Wysokij (Olenja) zostało tymczasowo zamknięte. Wszystkie Tu-22M3 rosyjskich sił zbrojnych zostały czasowo uziemione.
Bombowiec po zakończeniu rutynowej misji szkoleniowej podejmował próbę lądowania w bazie lotniczej Olenegorsk-Wysokij, 92 km na południe od Murmańska. Lotnisko jest wyposażone w betonowe drogi startowe o długości 3500 m.
W warunkach silnej zamieci śnieżnej pilot prawdopodobnie w wyniku błędnej oceny sytuacji przy prędkości 300 km/h twardo lądował przed progiem drogi startowej. W efekcie kadłub Tu-22M3 rozpadł się na dwie części, a następnie zapalił.
Dwóch członków załogi zginęło na miejscu – operator systemów elektronicznych/uzbrojenia i drugi pilot. Służby ratunkowe lotniska wydobyły z ugaszonego kadłuba nawigatora i dowódcę samolotu. Zostali przewiezieni do szpitala, gdzie pierwszy z nich zmarł.
Samolot należał do 6950. Grupy Lotniczej 52. Pułku ciężkich bombowców z bazy lotniczej Szajkowka w obwodzie kałuskim na zachodzie Rosji. Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej poinformowało, że nie przenosił na swoim pokładzie uzbrojenia.
Analiza
Obecna katastrofa była trzecią w historii Tu-22M3. 14 września 2017 podczas rosyjsko-białoruskich ćwiczeń wojskowych Zapad-2017 samolot tego typu zjechał z drogi startowej po lądowaniu. W efekcie zniszczeniu uległy skrzydło i podwozie. 8 lipca 2004 roku w obwodzie nowogrodzkim na północy Rosji z przyczyn technicznych podczas lotu treningowego wypadkowi uległ inny Tu-22M3.
Jedyna strata bojowa została odnotowana podczas wojny w sierpniu 2008. Bombowiec Tu-22M3 został zestrzelony z trzema samolotami szturmowymi Su-25 za pomocą systemu przeciwlotniczego 9K37 Buk-1M.
Siły Powietrzno-Kosmiczne Rosji mają 76 samolotów Tu-22M3. Z tego 40 stacjonuje w bazie Biełaja w obwodzie irkuckim, 26 w Szajkowce i 10 w bazie Djagilewo w obwodzie riazańskim. Lotnictwo Marynarki Wojennej wykorzystuje 58 Tu-22M3.
Używane bombowce mają zostać zmodernizowane do standardu Tu-22M3M. Prototyp o numerze bocznym 42 został oblatany 28 grudnia 2018 (Prototyp Tu-22M3M ujawniony, 2018-08-19).