25 sierpnia niemiecka grupa Rheinmetall AG poinformowała, że jej kanadyjska spółka-córka Rheinmetall Canada dostarczy niemieckim siłom zbrojnym (Bundeswehrze) stacjonującym w stolicy Nigru, Niamey, bezzałogowy aerostat obserwacyjny PSA (Persistent Surveillance Aerostat). Zamówienie o wartości ponad 21 mln EUR netto (96,09 mln zł) złożył Urząd do spraw zakupów obronnych Bundeswehry BAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr). Umowa przewiduje również pakiet szkoleniowy.
Rheinmetall Canada dostarczy niemieckim siłom zbrojnym stacjonującym w stolicy Nigru, Niamey, bezzałogowy aerostat obserwacyjny PSA
Rheinmetall Canada będzie odpowiedzialna za integrację wieloczujnikowych systemów rozpoznania, identyfikacji i monitoringu zagrożeń z powietrza i na lądzie, w zakresie 360 stopni, zarówno w dzień, jak i w nocy w promieniu 20 km z aerostatem. Zbierane przez czujniki dane obrazowe w jakości Full HD automatycznie będą trafiać w czasie rzeczywistym do naziemnej stacji kontroli, gdzie są przetwarzane za pomocą oprogramowania dowodzenia i kontroli (C2). W przypadku zamówienia dla Bundeswehry, aerostat zostanie połączony z systemami dowodzenia, kontroli, łączności, przetwarzania danych i rozpoznania w niemieckiej placówce wojskowej w stolicy Nigru, otwartej 11 listopada 2018.
Co ciekawe, bezzałogowy aerostat obserwacyjny PSA jest elementem szerszego systemu PSS (Persistent Surveillance System), złożonego także z wieży obserwacyjnej PST (Persistent Surveillance Tower). Rozwiązania te są wykorzystywane przez kanadyjskie i amerykańskie siły zbrojne m.in. do ochrony wysuniętych baz operacyjnych w Afganistanie (Wsparcie dla kanadyjskiego systemu rozpoznania Rheinmatall PSS).
Aerostat PSA i wieża PST, osobno, ale i także razem tworząc system PSS, mogą zapewniać rozpoznanie przez całą dobę, siedem dni w tygodniu. Jak twierdzi Rheinmetall AG, rozwiązania obserwacyjne takie jak zamówiony przez Bundeswehrę aerostat PSA, zgodnie z doświadczeniem zdobytym przez dotychczasowych użytkowników, redukują prawdopodobieństwo ataku sił przeciwnika na placówkę wojskową o 50%.
Aerostat pozwoli na rozpoznanie, identyfikację i monitoring zagrożeń z powietrza i na lądzie, w zakresie 360 stopni, zarówno w dzień, jak i w nocy w promieniu 20 km / Zdjęcia: Rheinmetall AG
Niemiecka baza wojskowa w Nigrze powstała, aby wesprzeć lokalne władze w walce z terroryzmem, przestępczością zorganizowaną i nielegalną migracją w Europie, która była jednym ze źródeł kryzysu migracyjnego w Europie od 2015 roku. W placówce w Niamey stacjonuje około 40 niemieckich żołnierzy (w całym regionie Sahelu stacjonuje około 900 żołnierzy Bundeswehry).
Obecność wojskowa ma też ścisły związek z trwającą w sąsiednim Mali interwencją międzynarodową pod dowództwem wojsk francuskich (operacje Serwal i Barchan) od 2013 przeciwko lokalnym grupom terrorystycznym, początkowo, Al-Murabitun i Ansar ad-Din, a obecnie Al-Ka’idzie Islamskiego Maghrebu i Nusrat al-Islam.