26 lipca Brytyjska Brygada Operacji Specjalnych (Army Special Operations Brigade, ASOB) rozpoczęła postępowanie na dostawę nowego systemu strzeleckiego Alternatywna broń indywidualna AIW (Alternative Individual Weapon) ma być zasilana amunicją 5,56 mm x 45 i bazować na konstrukcji AR. Elementem postępowania jest także dostawa systemu celowniczego.
Szacunkowy koszt zakupu nowych karabinków nie ma przekroczyć 90 mln GBP (481 mln zł). Do postępowania zostanie dopuszczonych maksymalnie sześciu oferentów. Nie muszą to być producenci, mogą być nimi dystrybutorzy. Dostawy broni mają rozpocząć się w grudniu 2021 i zakończyć w marcu 2022 roku.
Każdy z wybranych dostawców, którzy przejdą do drugiego etapu, w ramach oferty może zaproponować dostawę od 88 do 528 systemów AIW. Będzie to broń przeznaczona do wojskowych prób porównawczych. Rywalizować będzie zarówno broń, jak i system celowniczy. Chętni mają czas do 10 września na złożenie propozycji.
Przewidywane jest podpisane 5-letniej umowy ramowej na dostawy do około 3000 systemów AIW. Ma to wypełnić etat nowej jednostki. Całkowita wielkość zamówienia może wynieść do około 10 tysięcy systemów Alternative Individual Weapon.
System strzelecki AIW ma składać się z karabinka automatycznego opartego na konstrukcji AR. To ostatnie definiowane jest jako broń o obrotowo ryglowanym zamku, wykorzystująca do działania systemu automatyki energię gazów odprowadzanych przez boczny otwór lufy.
Brytyjczycy podkreślają, że nowy karabinek ma być w układzie klasycznym, z gniazdem magazynka przed chwytem pistoletowym. AIW ma mieć konstrukcję dzieloną na komorę zamkową i komorę spustową połączoną za pomocą łączników umieszczonych w przedniej i tylnej części obu zespołów.
AIW ma zostać wyposażony w nieruchomą podczas strzelania dźwignię napinającą. Manipulatory konstrukcji mają objąć zwalnianie magazynka, zwalnianie zespołu ruchomego i obrotowy przełącznik rodzaju ognia połączony z bezpiecznikiem.
Broń ma zasilać amunicja 5,56 mm x 45 L15A2 z 62-granowym/4-gramowym pociskiem zwykłym. To brytyjski odpowiednik naboju SS109/M855, czyli standard NATO.
Alternative Individual Weapon ma zostać wyposażony w tłumik dźwięku zakładany na urządzeniu wylotowym. W zależności od wykonywanego zadania ma umożliwić użytkownikowi wyciszenie broni.
System celowniczy ma zostać wyposażony w siatkę celowniczą odpowiednią do balistyki amunicji L15A2 oraz wybranej długości lufy broni.