W poniedziałek, 7 kwietnia 2025, francuska spółka KNDS France (część niemiecko-francuskiej spółki joint venture KNDS) poinformowała, że 26 marca nawiązała współpracę z grecką spółką METLEN Energy & Metals w sprawie ulokowania produkcji lokalnej oferowanego rządowi w Atenach kołowego bojowego wozy piechoty VBCI Philoctète (Véhicule Blindé de Combat d’Infanterie), zaprojektowanego właśnie dla tego państwa.
Zdjęcie: KNDS France
Jak podkreśla KNDS France w komunikacie prasowym, po raz pierwszy spółka miała podpisać tak ambitną umowę dotyczącą koprodukcji pojazdów opancerzonych w układzie napędowym 8×8. Umowa będzie obejmować transfer know-how dotyczącego kadłuba z pancerzem ze stopami aluminium i lokalnej produkcji spawanej konstrukcji pojazdów VBCI Mk2. Ta strategiczna umowa przemysłowa ma na celu zaspokojenie operacyjnych wymagań armii greckiej dotyczących dużej liczby bojowych wozów piechoty 8×8, a także innych armii europejskich. Poprzez lokalizację kluczowych operacji produkcyjnych i wsparcia eksploatacji w Grecji, partnerstwo zwiększy gotowość operacyjną sprzętu. Ta dynamika odzwierciedla również korzystny efekt domina w greckim przemyśle i wzmacnia francusko-greckie relacje obronne.
Jak podkreślono, grecka spółka METLEN Energy & Metals ma udokumentowane doświadczenie w sektorze obronnym, będąc zaufanym partnerem przemysłowym KNDS Deutschland przez ostatnie 23 lata. Jej zakład produkcyjny w Volos jest już odpowiedzialny za spawanie elementów kadłubów i wież czołgów Leopard 2. Dzięki tej najnowszej współpracy METLEN jeszcze bardziej wzmacnia swoją obecność w europejskich inicjatywach obronnych.
METLEN Energy & Metals od dawna jest kluczowym graczem w zakresie spawania ciężkich i złożonych konstrukcji metalowych, a jego zakład przemysłowy w Volos, założony w 1963, rozwinął się w wysoce wyspecjalizowaną jednostkę, której 100% produkcji jest zorientowane na eksport w ciągu ostatnich dwóch dekad. Na początku 2024 spółka ogłosiła utworzenie nowej linii produkcyjnej zaawansowanych konstrukcji metalowych, której uruchomienie zaplanowano na 2026. Ponadto firma nabyła dwa dodatkowe zakłady w strefie przemysłowej Volos, które obecnie przechodzą transformację w celu zintegrowania z szerszym ekosystemem przemysłowym.
Przypomnijmy, że 14 marca 2024 grecki portal branżowy Defence Review informował jako pierwszy, że Sztab Generalny greckich wojsk lądowych (Γενικό Επιτελείο Στρατού, ΓΕΣ) prowadzi zaawansowane negocjacje z francuską ówczesną spółką Nexter Systems (obecnie KNDS France) w sprawie zakupu VBCI Philoctète.
Informowano, że przedmiotem negocjacji ma być 200 kbwp oraz opcjonalnie 50 wozów specjalistycznych na ich podwoziu takich jak wozy dowodzenia, ewakuacji medycznej, wozy wsparcia technicznego czy wozy obserwacyjne artylerii. Francuska propozycja ma również obejmować rozwiązanie pomostowe w postaci około 120 używanych kbwp VBCI z rezerw wojsk lądowych Francji (Armée de terre). Beneficjentami zamówienia miałyby być greckie spółki METKA i Hellenic Defense Systems (EAS).
1 lipca 2023 na poligonie broni pancernej Petrochorio Xanthi został zaprezentowany francuski VBCI, który podczas testów porównawczych okazał się lepszy od gąsienicowego, niemieckiego Marder 1A3. W ostatnich latach rząd w Atenach wyrażał zainteresowany niemieckimi bwp KF41 Lynx i amerykańskimi M2A2 ODS Bradley, ale te ostatnie odrzucono.
Zdjęcie: Archiwum MILMAG
VBCI Philoctète, którego nazwa własna nawiązuje do Filokteta – w mitologii greckiej króla Tesalii, łucznika i spadkobiercy łuku Heraklesa, bohatera wojny trojańskiej, został ujawniony podczas zaplanowanych na 13-15 lipca 2021 w ateńskim Metropolitan Expo międzynarodowych targach obronnych i bezpieczeństwa Defea 2021.
Nowy wariant kołowego transportera opancerzonego VBCI został zintegrowany z bezzałogową, zdalnie sterowaną wieżą uzbrojoną w 40-mm armatą automatyczną CT40 (wariant CTAi), zasilaną amunicją teleskopową 65 mm x 255 o kalibrze samego pocisku 40 mm z systemem podawania amunicji AHS (Ammunition Handling System) oraz zdwojoną wyrzutnię przeciwpancernych pocisków kierowanych 5. generacji MBDA Akeron oraz 7,62-mm karabinem maszynowym. Według francuskiego producenta, kbwp VBCI Philoctète spełnia wymogi operacyjne greckich wojsk lądowych dotyczące mobilności, ochrony, stopnia modułowości oraz siły ognia.
Warto w tym momencie wspomnieć, że armata CT40 (opracowana wspólnie przez Naval Group i BAE Systems) została wybrana przez siły zbrojne Francji (RapidFire T40AA na przyszłe okręty), a CT40 CTAi na kołowe wozy rozpoznawcze Jaguar EBRC, a także Wielkiej Brytanii (CT40 CTAi na bojowe wozy rozpoznawcze Ajax) oraz Belgii (bwr Jaguar CaMo) (ANALIZA: RapidFire na przyszłe francuskie okręty).
Według producenta, amunicja teleskopowa kalibru 40 mm daje przewagę nad stosowaną w większości sił zbrojnych amunicją 30 mm w zakresie zwalczania załogowych i bezzałogowych statków powietrznych czy lekko opancerzonych pojazdów.
https://twitter.com/KNDS_France/status/1909286479215354098