26 kwietnia 2018 poinformowano o przeprowadzonych ćwiczeniach MFIX z udziałem samobieżnych, 105-mm lekkich haubic M119 na podwoziu HMMWV Hawkeye. Eksperymenty mają na celu wdrożenie ich do służby w Brygadowych Zespołach Bojowych Piechoty US Army, m.in. w Europie.

105MWS Hawkeye został zaprezentowany podczas wystawy sprzętu wojskowego AUSA 2016 i przetestowany w 2017 i 2018 przez US Army. /Zdjęcie: Mandus Group

105MWS Hawkeye został zaprezentowany podczas wystawy sprzętu wojskowego AUSA 2016 i przetestowany w 2017 i 2018 przez US Army. /Zdjęcie: Mandus Group

Eksperymenty US Army z wykorzystaniem nowego, ultralekkiego systemu artyleryjskiego kalibru 105 mm zostały przeprowadzone dwukrotnie. W grudniu 2017 podczas ćwiczeń Maneuver Fires Integrated Experiment (MFIX) w U.S. Army Fires Center of Excellence w Fort Sill w Oklahomie, a także w kwietniu 2018 podczas demonstracji w Camp Atterbury w Indianie. Zwróciły one uwagę podkomisji Tactical Air and Land Forces w Komitecie Izby Reprezentantów ds. Sił Zbrojnych, która chce być informowana o postępach prób na bieżąco.

Podkomisja uważa, że lekkie haubice 105MWS Hawkeye umieszczone na wielozadaniowym pojeździe kołowym o wysokiej mobilności mogą znacznie poprawić zdolności odstraszania jednostek piechoty US Army i sojuszniczych wojsk w Europie. W razie potencjalnego konfliktu zbrojnego mogą one bowiem napotkać mobilne jednostki przeciwnika, przeznaczone do działań kontrbateryjnych. Dlatego Brygadowe Zespoły Bojowe Piechoty (IBCT) muszą zostać przezbrojone z holowanych haubic M119 w nowy wariant samobieżny 105MWS Hawkeye. Wypełnią one lukę w ogniu pośrednim oraz zwiększą mobilność artylerzystów IBCT.

Według ekspertów, rosyjskie zestawy rakietowe i artyleryjskie oraz przeciwśrodki dla tych systemów przewyższają zdolności jednostek amerykańskich w Europie. Rosjanie tworzą obszary A2/AD (anti-access/area-denial) w regionie np. Morza Bałtyckiego, do których siły sojusznicze nie mogłyby wkroczyć. Wsparcie artyleryjskie wraz z innymi środkami, jak obrona przeciwko bsl (Stryker MEHEL 2.0 w Europie, 2018-03-02) czy zwiększenie ochrony pojazdów opancerzonych (ASOP dla wozów bojowych US Army, 2018-03-05), mają na celu zniwelowanie tych różnic.

Dlatego też dowództwo przekształca jednostki IBCT w Pancerne Brygadowe Zespoły Bojowe (ABCT), zwiększając ich zdolności (US Army testuje M1A1-SA, 2018-04-14) i przywracając ich status z czasów II wojny w Zatoce Perskiej. Ukierunkowanie na potencjalną walkę sił zmechanizowanych i pancernych w Europie wymusza także modernizację cięższych systemów artyleryjskich (Modernizacja artylerii US Army, 2018-04-02, (Testy operacyjne M109A7 PIM, 2018-03-19).

Film: Mandus Group

Analiza
Haubice polowe M119, w tym zmodernizowany i zdigitalizowany wariant M119A3, w jednostkach US Army do tej pory są holowane przez ciągniki M1097 HMMWV. Wersja samobieżna Hawkeye, opracowana przez Mandus Group, została zaprezentowana podczas waszyngtońskiej wystawy sprzętu wojskowego Association of the United States Army (AUSA) Annual Meeting and Exposition w październiku 2016.

Zestaw artyleryjski 105MWS został umieszczony na podwoziu M1152A1w/B2 HMMWV z w pełni zdigitalizowanym systemem kontroli ognia i komunikacji pokładowej. Masa całkowita zestawu wynosi jedynie 1 157 kg (2 550 funtów), dzięki czemu może być transportowany drogą powietrzną. Zasięg prowadzenia ognia amunicją burzącą M1 i M760, odłamkowo-burzącą M1130A1, oświetlającą M314 oraz dymną M60/M60A2 wynosi 11,6 km, natomiast amunicją ze wspomaganiem rakietowym M913 – 19,5 km.