We wtorek, 21 stycznia 2025, Ministerstwo Obrony Indii poinformowało, że zamówiło 47 egzemplarzy czołgów mostowych MTU-72, oznaczonych lokalnie jako T-72 BLT (Bridge Laying Tanks), za równowartość 1560,52 crore INR, czyli 1 560 520 000 INR (732,53 mln zł). Zostaną wyprodukowane w zakładach Heavy Vehicles Factory (HVL) w miejscowości Awadi na przedmieściach Ćennaj (Madras) w stanie Tamilnadu, które należą do spółki Armoured Vehicle Nigam Limited (AVNL).
Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Indii
Umowa została podpisana w siedzibie Ministerstwa Obrony Indii w New Delhi przez przedstawicieli resortu i spółek HVF i AVNL w obecności sekretarza stanu Rajesha Kumara Singha (Indie rozpoczęły próby lekkiego czołgu Zorawar).
T-72 BLT to krytyczny sprzęt, który jest wykorzystywany do rozkładania mostów podczas działań ofensywnych/defensywnych prowadzonych przez siły zmechanizowane. Zapewnia integralną zdolność do układania mostów dla floty czołgów i pojazdów opancerzonych, zwiększając mobilność na polu walki i zdolności ofensywne. Niniejsze zamówienie, w formule Indian-Indigenously Designed Developed and Manufactured da impuls inicjatywie Make in India w dziedzinie obrony. Projekt ten odegra również kluczową rolę w pobudzaniu ogólnej gospodarki i zwiększaniu możliwości zatrudnienia w kraju – poinformowano w komunikacie prasowym.
T-72 BLT został opracowany na bazie rosyjskiego MTU-72 we współpracy pomiędzy Wydziałem Badań i Rozwoju Wozów Bojowych CVRDE (Combat Vehicles Research and Development Establishment) rządowej Agencji Badań i Rozwoju Technologii Wojskowych DRDO (Defence Research and Development Organisation) a HVL i AVNL oraz przy wsparciu rosyjskiej Korporacji Naukowo-Produkcyjnej UralWagonZawod (NPK UWZ) z Niżnego Tagiłu.
Pierwsza partia 12 pojazdów została zamówiona w latach 2002-2003, które dostarczyła spółka Larsen & Toubro. Wojska Lądowe Indii (Bhāratīyan Thalasēnā) używają też starszych T-55BLT i Kartik BLT na podwoziu czołgu Vijayanta. Opracowano też czołg mostowy MLC-70 BLT Arjun na bazie rodzimego czołgu Arjun (Indie: Zamówienie na seryjne czołgi Arjun Mk1A).
T-72 BLT podczas defilady wojskowej w New Delhi z okazji Dnia Republiki, 23 stycznia 2018
T-72 BLT wykorzystuje podwozie czołgu T-72M1 (w dokładnie T-72 Aleya), zintegrowane z 6,4-tonowym hydraulicznym, nożycowym przęsłem jednoczęściowym o długości 20 m (po rozłożeniu), które umożliwia przejazd pojazdów wojskowych o masie do 60 t (równoważnik natowskiego MLC 60) lub 22-metrowym o nośności do 70 t (MLC 70). Pozwala na pokonywanie przeszkód wodnych, ustanawiając przeprawę o szerokości 18 m – w przypadku rozłożenia pojedynczego przęsła lub 36 m – w przypadku dwóch obok siebie. Rozłożenie przeprawy trwa 3 minuty, a jej złożenie 8 minut. Załoga liczy dwóch żołnierzy.
Bazowy MTU-72 (Tankowyj Mostoukładczik) wszedł na wyposażenie Wojsk Lądowych Federacji Rosyjskiej w latach 1990. w nieznanej liczbie.