Hełm Bastion z Ballistic Armor Co.

Ballistic Armor Co. to firma specjalizująca się w projektowaniu, produkcji i dystrybucji wysokiej jakości hełmów balistycznych, akcesoriów hełmowych oraz sprzętu ochronnego. Założona pierwotnie w 2015 roku jako Ballistic Helmet Co., rozpoczęła swoją działalność w mieście Medford w stanie Oregon jako dodatkowe wsparcie małego sprzedawcy broni taktycznej. Firma odnotowała szybki rozwój, napędzany rosnącym popytem na niedrogie hełmy balistyczne o klasie odporności IIIA. W 2017 roku firma przeszła rebranding, aby poszerzyć swoją ofertę produktów i zaspokoić potrzeby szerszego rynku. Obecnie BACo. oferuje rosnącą gamę produktów z zakresu opancerzenia balistycznego, w tym hełmy, kamizelki kuloodporne i inny sprzęt ochronny. Linia produktów obejmuje hełmy balistyczne Gen I, Gen II oraz model Bastion Gen III wprowadzany w miejsce konstrukcji Gen II oraz indywidualne osłony balistyczne zaprojektowane w celu zapewnienia optymalnej ochrony przed różnymi zagrożeniami. Zakład koncentruje się na zapewnieniu funkcjonariuszom organów ścigania najwyższego poziomu jakości i niezawodności rozszerzając swoją ofertę poza importowane hełmy balistyczne m.in. z Danii z firmy Protection Group Danmark, zapewniając obecnie szerszy wybór osłon, w tym o produkty amerykańskie i własną linię niestandardowych hełmów produkowanych tylko i wyłącznie w Stanach Zjednoczonych.

Hełm Bastion z 2024 r. – lewy bok / Zdjęcie: Ballistic Armor Co.

Aby zachować najwyższe standardy jakości i bezpieczeństwa, Ballistic Armor Co. przeprowadza niezależne testy balistyczne i certyfikaty laboratoryjne NIJ dla wszystkich swoich produktów pod własną marką. Gwarantuje to, że jej osłony przekraczają standardy ustanowione przez Narodowy Instytut Sprawiedliwości (NIJ) w zakresie ochrony balistycznej. Po kolejnej zmianie właścicielskiej, która miała miejsce 4 sierpnia 2022 r. firma jest własnością grupy private equity z siedzibą w mieście White City w stanie Oregon na terenie Stanów Zjednoczonych. Po powołaniu nowego szefostwa firma koncentruje się na zadowoleniu klientów, traktując priorytetowo realizację zamówień i wprowadzając ulepszenia w dziale obsługi klienta. Kierownictwo planuje również optymalizację operacji w łańcuchu dostaw, aby zapewnić wydajność i zmniejszyć nieefektywność. W ciągu najbliższych 18–24 miesięcy firma Ballistic Armor Co. zamierza poszerzyć swoją gamę produktów wyprodukowanych w USA, zaczynając od wprowadzenia na rynek całkowicie oryginalnego hełmu balistycznego Bastion, montowanego w halach produkcyjnych w obecnej siedzibie firmy w White City.

Hełm Bastion z 2024 r. – przód hełmu / Zdjęcie: Ballistic Armor Co.

Firma wyznaje zasadę i realizuje ją w praktyce, aby wszystkie osłony głowy charakteryzowały się parametrami odporności balistycznej lokującymi je co najmniej w klasie IIIA wg zasad i warunków badawczych określonych przez NIJ, a sprawdzanych przez zaufane strony trzecie, co gwarantuje, że kupujący hełmy balistyczne, otrzymają produkt o najwyższych parametrach ochronnych. Mottem firmy jest hasło: Nasze hełmy balistyczne zapewniają taką samą lub lepszą ochronę niż inne, które mogą kosztować nawet 3 razy więcej.

Hełm Bastion z 2024 r. – prawy bok hełmu z szyną montażową w systemie M-Lok / Zdjęcie: Ballistic Armor Co.

Hełm balistyczny Bastion NIJ Level IIIA wyznacza nowy standard w sprzęcie ochronnym, odpowiadając na szeroki zakres potrzeb od organów ścigania po personel wojskowy, a nawet cywilów poszukujących solidnej ochrony. Posiada charakterystyczny kształt czerepu i konstrukcję zapewniającą maksymalny komfort, funkcjonalność i ochronę. Dzięki nieco wyższemu wycięciu na czole w porównaniu z tradycyjnym modelem hełmu ACH, Bastion pozwala operatorowi zachować ostre pole widzenia w płaszczyźnie pionowej i widzenie w dalekiej perspektywie. Dzięki ściętym narożnikom czerepu w strefie potylicznej operator może przyjąć pozycję strzelecką leżącą na brzuchu bez ucisku lub wbijania hełmu w ramiona lub szyję i kark. Dzięki podwyższonemu i stosunkowo długiemu konturowi wycięcia czerepu nad uszami zakończonemu charakterystycznym krótkim ząbkiem (pejsem) żołnierz może się pochylić i wycelować bez ryzyka uszkodzenia uszczelki wokół ochronników słuchu lub modułu komunikacyjnego. Producent określa konstrukcję Bastionu jako starannie zaprojektowaną w klasie odporności IIIA aby zapewnić skuteczną ochronę użytkownikowi oraz zapewnia i podkreśla fakt tłoczenia w Stanach Zjednoczonych i zmontowania w całość w White City w Oregonie. Powyższe zapewnienie i deklaracja jest zapewne pokłosiem wielu informacji o sprowadzaniu elementów balistycznych ochrony osobistej z Chin i innych państw z regionu azjatyckiego po niskiej cenie i jakości rozprowadzanych w Stanach Zjednoczonych pod własną marką jak to opisuje i czyni BACo. np. uzupełniając swoją ofertę wyrobami z Danii co akurat nic nie ujmuje ich jakości.

Hełm Bastion z 2024 r. – Tył hełmu / Zdjęcie: Ballistic Armor Co.

Czołowe gniazdo NVG oraz komplet bocznych szyn montażowych wykonane są w całości z aluminium. Konstrukcja gniazda jest zoptymalizowana pod kątem mocowania optycznego do wyrobów firmy Wilcox, model G24 lub podobnego. Dzięki trzem zintegrowanym punktom kotwiczenia, w których można umieścić trzy ukryte śruby tj. wkręcane od wewnątrz czerepu, osłona Bastion ma spójną, gładką i obłą konstrukcję, która nie powoduje zaczepień nieporównywalną z innymi modelami hełmów na rynku. Całkowicie aluminiowe szyny boczne wykonane ze stopu lotniczego o symbolu Ext Bar 6061-T6511 wykonane w systemie CNC mają podobną konstrukcję jak gniazdo czołowe ze zintegrowanymi punktami kotwiącymi, które ukrywają łby kołnierzowe śrub M4 mocujących wykonane ze stali nierdzewnej do zastosowań morskich, znajdujących się wewnątrz czerepu redukując wszelkie zakłócenia i możliwość wtórnego rażenia odłamkami. Architektura i geometria szyn oraz ich elementów w tym szczelin montażowych została oparta na platformie M-Lok z trzema ukrytymi otworami montażowymi na śruby.

Hełm Bastion z 2024 r. – wyposażenie wewnętrzne hełmu / Zdjęcie: Ballistic Armor Co.

System zewnętrznych plastrów Velcro na powierzchni czerepu poprawia funkcjonalność hełmu. Panele wykrojone są i ułożone w bardzo charakterystyczny i niepowtarzalny wzór co pozwala z daleka na identyfikację samego hełmu. Rzepy przyklejone są klejem firmy 3M o symbolu 6038PL spełniającym standardy Mil-Spec AA-55126A Administracji Usług Ogólnych (General Services Administration), który został zaprojektowany tak, aby wytrzymać najbardziej ekstremalne warunki pogodowe.

Hełm Bastion z 2024 r. – szczyt hełmu z charakterystycznie wyciętymi plastrami rzepów / Zdjęcie: Ballistic Armor Co.

Hełm wyposażony jest w czteropunktowy system mocowania taśm podpinki, którą wykonano z poliestru, bez wolnych końców. Klamerki przelotowe umożliwiające regulację długości odcinków taśm skroniowej i potylicznej oraz zapięcie typu plecakowego uformowano wtryskowo z polimeru. Podpinka wyposażona jest w dwudzielną łyżkę podbródkową wyłożoną zamszem. System regulacji dopasowania wyposażenia wewnętrznego do rozmiaru głowy oparty jest o dwa modele w odmianach Gen I i Gen II produkcji amerykańskiej oraz Bastion Single-Hand Turn Dial 4-Point Suspension sprowadzany z Izraela. W pierwszym przypadku konstrukcja ustroju zbliżona jest budową do wyposażenia umieszczonego w hełmach niemieckiego producenta Busch PROtective. Plastikowe taśmy obejmujące głowę schodzące się końcami w tworzywowym pudełku z tyłu głowy ściągane lub luzowane obrotami pokrętła umożliwiają dokładne spasowanie hełmu na głowie. Z kolei rozwiązanie Gen II to uproszczona konstrukcja oparta o typ BOA z pokrętłem regulacyjnym osadzonym na prostokątnej poduszce z kompletem żyłek schowanych w materiałowych rękawach i zaczepionych z przodu czerepu po obu stronach głowy. Rozwiązanie to znane jest z polskich hełmów m.in. typu HP-05. Izraelski typ podpinki to prosta konstrukcja z poduszką potyliczną w układzie „H”.

Hełm Bastion z 2018 r. – lewy przód / Zdjęcie: Dariusz Borkowski, MILMAG

Poduszki wyposażenia wewnętrznego wypełnione są pianką typu memory Bastion Gen 3. Tworzą jeden z najbardziej miękkich i wygodnych elementów wewnętrznych hełmu w branży. Mają grubość 7/8 cala (22 mm) i przekraczają in plus wymagania standardów ustalonych dla poziomu odporności balistycznej IIIA hełmu. Zostały zaprojektowane we współpracy z inżynierami projektującymi kaski dla graczy futbolu amerykańskiego NFL (National Football League), aby chronić głowy przed wstrząsami w przypadku silnego, tępego uderzenia. Każda poduszka jest pokryta ultra miękką pianką z pamięcią o otwartych komórkach i materiałem o dużej gęstości. Amortyzująca podstawa o zamkniętych komórkach i zamknięta w miękkiej, oddychającej, satynowej warstwie zewnętrznej z zapięciem na rzep umożliwia wygodną zmianę ułożenia wewnątrz hełmu. Dzięki takiej budowie pojedynczej poduszki hełm Bastion™ można nosić przez cały dzień z dużym komfortem. Testy palności materiału poduszek przeprowadzono w Kalifornii zgodnie z protokołem nr California TB 117-2013 Section 3: Pass. W zestawie alternatywnym do hełmu Bastion przewidziano komplet 10 szt. poduszek Memory Foam Pad Kit (Gen 2) sygnowanych przez Ballistic Armor Co. wykonanych przez duńskiego dostawcę i producenta firmę Protection Group Danmark (aktualnie zestaw ten jest wycofywany i zastępowany przez komplet Next Generation Memory Foam Pad opisany powyżej) jak również zestaw EPP Foam Replacement Pad Kit (Gen 1) zbliżony wyglądem do wkładek amortyzujących stosowanych w hełmach typu FAST rodem z Ops-Core.

Hełm Bastion z 2018 r. – przód hełmu / Zdjęcie: Dariusz Borkowski, MILMAG

Hełm posiada opatentowany kształt czerepu, który jest tłoczony z kompozytu aramidowego impregnowanego epoksydem oparty na włóknie kevlarowym z firmy DuPont o symbolu ASTM D2343 o zastrzeżonych parametrach technologicznych wykonania. Masa kompletnie wyposażonych hełmów produkowanych w trzech wielkościach M, L i XL wynosi kolejno 1389 g, 1446 g i 1474 g. Odporność balistyczna czerepu wynosi IIIA zgodnie z normami NIJ 0108.01/0106.01. Parametr V50 Bastionu jest > 650 m/s zgodnie z MIL-STD-662F. Do testów balistycznych użyto amunicji 9mm FMJ, .357 MAG, ⁄ 44 MAG. Osłonę głowy można użytkować w temperaturach od -51 °C do 71 °C.

Hełm nie traci swoich parametrów fizycznych po zanurzeniu w morskiej wodzie po trzech godzinach. Producent maluje powłoki czerepów w wersji matowej w kolorach Olive Drab (OD), Coyote Brown (CB),| Armor Black (BLK) i MultiCam (MC) farbami Cerakote H-Series Ceramic z zawartością kruszywa o wysokim uziarnieniu. BACo. jak na razie oferuje Bastion o profilu typu high-cut z charakterystycznie wydłużoną linią cięcia od ząbka (pejsa) na wysokości skroni do punktu za uchem z możliwością wykonania kolejnych dwóch odmian w wersji mid-cut i low/full-cut.

Hełm Bastion z 2018 r. – przód hełmu / Zdjęcie: Dariusz Borkowski, MILMAG

Firma udziela na osłonę i wszystkie produkty Ballistic Amor Co. 10 letniej gwarancji co oznacza, że produkt pozostanie wolny od wad produkcyjnych w przypadku normalnego użytkowania przez okres dekady.

Cena kompletnego hełmu Bastion oferowanego przez producenta wynosi 889,95 USD (3595,40 PLN) w porównaniu do cen od 375 USD (1515,00 PLN) do 425 USD (1717,00 PLN) za hełmy starszych modeli typu Gen I Level IIIA i Gen II Level IIIA (cena 515 USD = 2080,60 PLN), które jak żywo wyglądają jak klony hełmu FAST z Ops-Core model High–Cut XP.

Hełm Bastion z 2018 r. – prawy przód hełmu / Zdjęcie: Dariusz Borkowski, MILMAG

Tak. Taka sytuacja miała już miejsce i wydarzyła się już kiedyś w przeszłości i również była związana z hełmem BASTION. 26 maja 2018 roku nieistniejąca już amerykańska firma Diamond Age zaprezentowała swój hełm Bastion, który był pierwszym hełmem bojowym będącym w stanie wytrzymać bezpośrednie trafienia wszystkimi popularnymi pociskami karabinowymi, w tym pociskami ze stalowym rdzeniem. Został przetestowany i wytrzymał ostrzał pociskami 7,62 x 51 mm M80, 7,62 x 39 mm PS, 5,56 x 45 mm M855A1, 5,56 x 45 mm M193, 5,7 x 28 mm SS190 oraz różne zagrożenia związane z użyciem broni krótkiej i pistoletem maszynowym. Czerep hełmu zbudowany jest/był z polietylenu UHMWPE o odporności balistycznej IIIA, wokół którego można było zamontować dodatkowe osłony kuloodporne wykonane z materiału ceramicznego wzmocnionego zbrojeniem wykonanym z ultralekkiego włókna węglowego. Sumaryczna odporność balistyczna kompletnej osłony głowy tj. hełmu wraz z pancerzami wynosi III+. Hełm BASTION jest/był całkowicie modułowy i obejmuje pełną konfigurację z 5 płytami (skorupami), które pokrywają cały czerep.

Hełm Bastion z 2018 r. – tył hełmu / Zdjęcie: Dariusz Borkowski, MILMAG

Wersja hełmu z kompletem osłon: dwie boczne, przednia i tylna oraz szczytowa proponowana była dla funkcjonariuszy/żołnierzy pełniących służbę na wieżach, dla załóg patroli pojazdowych oraz dla zespołów szturmowych w trakcie wejść taktycznych. Żołnierze piechoty mogą wybrać lżejszą konfigurację, użytkując hełm z zamontowanymi przednim i tylnym pancerzem, podczas gdy snajperzy mogą nosić tylko przednią płytę. BASTION przystosowany jest do współpracy z elementami i wyposażeniem firmy Wilcox. Hełm może również współpracować z bocznymi szynami w systemie M-Lok. Wyposażenie wewnętrzne hełmu oparte jest na najbardziej zaawansowanym w branży systemie poduszek firmy 4D Tactical (informacja z 2018 r.) zapewniającym wygodę i optymalną skuteczność ochrony głowy w trakcie uderzenia w powierzchnię czerepu silnych pocisków karabinowych.

Masa czerepu hełmu w wersji high-cut bez osłon wynosi dla rozmiaru L/XL około 1150 g. Masa kuloodpornych paneli wynosi odpowiednio około 529 g (przedni), 352 g (tylny), 239 g (boczne) oraz 550 g (szczytowy). Kompletnie wyposażony hełm wraz z pancernymi osłonami wnosi na wagę 3059 g.

Hełm Bastion z 2018 r. – tabliczka znamionowa z nazwą berlińskiego dystrybutora hełmu / Zdjęcie: Dariusz Borkowski, MILMAG

Podczas trwania XXVI MSPO 2018 w Kielcach hełm Bastion firmy Diamond Age z założoną tylko przednią (czołową) osłoną pancerną miał swoją polską premierę wystawienniczą na stanowisku berlińskiej firmy Andres Defence, która była w tamtym czasie (od 5 lutego 2018 r.) do końca istnienia DA w czerwcu/lipcu 2021 r. wyłącznym dystrybutorem produktów Diamond Age na terenie Europy w tym hełmów BASTION i stalowych Neosteel.

Jak można było zorientować się z opisu i na podstawie załączonych fotografii oba hełmy poza diametralnie rożnymi kształtami czerepu w tym linii bocznej w modelu high-cut różnią się również materiałem z którego zostały wykonane. Z jednej strony jest to klasyczne już włókno aramidowe Kevlar zastosowane w hełmie z BACo., natomiast z drugiej włókno polietylenowe UHMWPE użyte przez DA. Masy obu modeli różnią się na korzyść Bastionu z 2018 r. (masa hełmu bez osłon pancernych). Wytrzymałość balistyczna czerepów jest zbliżona różniąca się parametrem V50 ( m/s), jednakże w obu przypadkach mieszczących się w kategorii IIIA.

Hełm Bastion z 2018 r. – wnętrze hełmu / Zdjęcie: Dariusz Borkowski, MILMAG

Nazwa hełmu Bastion z 2024 roku została oznakowana symbolami znaku towarowego TM oraz R (nazwa zastrzeżona w UP) co pozwala sądzić, a tego nie pamiętam, że Bastion z 2018 r. tych symboli nie posiadał. Można tylko domniemywać, że Ballistic Armor Co. założona w 2015 roku, pamięta czas powstania i reklamę hełmu Bastion z DA (2018 r.) i powiela znaną nazwę w celach komercyjnych opierając się na legendzie znanego modelu o wysokich parametrach balistycznych, którego oficjalnie nie ma już na rynku.

Hełm Bastion z 2018 r. – wyposażenie wewnętrzne hełmu / Zdjęcie: Dariusz Borkowski, MILMAG

Jako ciekawostkę dorzucę fakt, że firma Diamond Age z miasta Tulsa w stanie Oklahoma zakończyła swoja działalność produkcyjną ( z różnych powodów) przeprowadzając się dosłownie na drugą stronę ulicy otwierając nową siedzibę firmy pod nazwą Adept Armor. Dyrektorem firmy pozostał ten sam człowiek tj. Jake Ganor. Po przenosinach w nowe miejsce firma skupiła się na produkcji wyposażenia i osłon balistycznych tłoczonych m.in. ze stali specjalnych na bazie nowych składników w oparciu o najnowsze badania wytrzymałościowe i technologię wykonania ultra wytrzymałych stali pancernych. Dość powiedzieć, że mniej lub bardziej znany współczesny hełm stalowy o nazwie własnej Militia (zaprezentowany 3 grudnia 2019) lub NeoSteel i NovaSteel to jeden i ten sam model hełmu z maleńkimi zmianami wyposażenia wewnętrznego, a produkowany przez Diamond Age obecnie Adept Armor.

Hełm Bastion z 2018 r. – czołowa płyta pancerna z gniazdem montażowym NVG marki Wilcox / Zdjęcie: Dariusz Borkowski, MILMAG